Чтение онлайн

— Мой экселенс, ты понял мои слова совершенно превратно. Я не имела намерений мешать вашему будущему союз, — уже с куда меньшим апломбом проговорила женщина. — Мной движут исключительно благие побуждения. Я собиралась поднять вопрос о тех секретах, которые хранит род нор Адамастро.

— Если вы, милария Илисия, имеете в виду скрытую маской личность Ризанта, то я храню эту тайну в абсолютном молчании, — поведала моя избранница.

— Она… она знает?!! — отвисла челюсть у мачехи. — О, боги… о, боги… Прошу, Риз, скажи мне, что ты взял с неё клятву…

— Нет, я открылся Вайоле без каких-либо условий, — ровным тоном отозвался я.

— Да что же ты делаешь, мой экселенс?! — не на шутку всполошилась Илисия. — Ты ведь больше не то неразумное чадо, которое интересовалось одним вином и дурманящим зельем! Почему же ты поступаешь так неосмотрительно?!

— Я не буду перед тобой оправдываться, Илисия. Скажу лишь, что это был жест доверия с моей стороны.

— Она должна поклясться на крови! — с жаром воскликнула мачеха и заградила собой дверь из комнаты. — Я не сойду с этого места, пока Вайола не согласится! Твои тайны, Риз, смертельно опасны. Попав не в те руки, они способны убить всех, кто в них посвящён…

— Ты забываешься, Илисия… — начал было я.

— Всё нормально, Ризант, милария нор Адамастро права, — неожиданно тронула меня за плечо невеста. — Когда ты обо всём рассказал, моя реакция была во многом похожа. Поэтому нет нужды спорить. Я согласна принести клятву. Так будет спокойней и вам, и мне самой.

— Никуда не уходите, я сейчас…

Мачеха умчалась куда-то в недра поместья, а вернулась с завёрнутым в бархат камнем крови. Откуда она его взяла? Да ещё и при условии, когда мои агенты — Орвандел и Эрмин скупают их отовсюду, невзирая на кратный рост цены. Сколько раньше стоил на чёрном рынке камень крови? Сорок золотых для него уже считалось дорого. Но вскоре эта планка поднялась до полутора сотен. Сейчас же, когда мои финансовые возможности подкрепляются не только доходами от продажи Ясности, но ещё и казной Южной Патриархии, я мог не смотреть на цену. И последний раз, кажется, мне в отчётах попадалась сумма в размере трёхсот солнечников. Это уже целое состояние, на которое можно два года содержать весьма крупное поместье. Откуда лишние монеты у мачехи? Меня даже сомнения посетили, а не много ли я дал Илисии свободы. Но потом я успокоился, прикинув, что клятва всё едино не позволит мне навредить.

Вайола приняла от женщины реликвию, а затем вытащила из своих локонов длинную серебряную шпильку. Без долгих уговоров или промедлений, она проколола подушечку пальца и сжала чёрный камень в ладони.

— Я, Вайола гран Иземдор, будущая нор Адамастро, клянусь кровью своей и плотью, душой и разумом, что ни пламя, ни лесть, ни пытка не вырвут из моих уст тайн рода Адамастро. Клянусь, что унесу в могилу любые доверенные мне секреты. Да будет так!

Девушка тихо зашипела, когда болезненная пульсация из зажатого в руке камня ударила по костям и прошла волной сквозь всё тело. Клятва была услышана и принята…

— Прекрасно, моя дорогая, теперь мы действительно можем обсуждать любые вопросы без стеснения. По-родственному, что называется, — удовлетворённо улыбнулась Илисия. — Ризанту предстоит вернуться на праздник. А мы с тобой, пожалуй, разыщем экселенса гран Иземдор…

— Ниаса? — удивилась Вайола. — Но зачем?

— Как зачем? Мы должны уладить сотни вопросов, касательно помолвки и свадьбы. И сделать это как можно скорее! Чем раньше у нашего уважаемого главы появятся наследники, тем лучше будет для рода нор Адамастро. Пойдем-пойдем, дорогая! Время не ждёт. Проведём каждое мгновение с пользой.

Илисия взяла Вайолу под локоток и с неотвратимостью промышленного буксира потянула к выходу. А я стоял и глупо смотрел им вслед. Понимал, конечно, что без этих традиционных проволочек никуда не деться. Тот момент, когда мы станем законными супругами, наступит ещё нескоро. И до той поры нам нужно соблюдать приличия, принятые в здешнем обществе. Аристократка — это не деревенская баба. Ей ночевать где-то помимо собственного дома зазорно. Особенно если это «где-то» — поместье молодого холостяка. Такое пятно с репутации будет трудно смыть. А уж если присовокупить ещё и те слухи, которые распускают злые языки, касательно вдовства Вайолы…

Это всё было важно, но не отменяло моего истового желания провести время с возлюбленной. Без каких-либо намёков на близость, а просто чтобы узнать её с этой стороны. Узнать не как Вайолу гран Иземдор, неприступную красавицу. А как миларию нор Адамастро — мою будущую супругу. Насладиться ощущением того, что ты рядом со своей женщиной. Поэтому сейчас мне приходилось разрываться между «хочу» и «надо». И вторая категория, как бы я не сопротивлялся, одерживала верх. Александр Горюнов, возможно, и мог бы пойти на поводу у чувств. Но не Маэстро. Этот персонаж чрезвычайно прагматичный. И в последние месяцы он получил слишком много власти. Потому сопротивляться его холодному расчёту было попросту невозможно.

— До встречи, мой экселенс, — улыбнулась мне в дверях Вайола. — Надеюсь, что скорой.

Я только успел поднять ладонь в прощальном жесте, а Илисия уже увлекла мою невесту, на ходу втолковывая ей о нюансах предстоящей свадебной церемонии. Протяжно вздохнув, я решил, что мне действительно следует вернуться к праздничному столу. Однако по пути я обратил внимание, что многие уже разбрелись по поместью, и вряд ли в зале остался кто-то из гостей. Вон трое экселенсов увлечённо о чём-то спорили, погрузившись в процесс настолько глубоко, что не заметили моего появления. В одной из комнат кипел настоящий карточный турнир с немалыми, судя по всему, денежными ставками. Ох, старый Горюнов мимо таких сборищ вообще не мог пройти. Но я сейчас миновал приоткрытую дверь без тени сожаления и колебаний. Из библиотеки доносился чей-то хорошо поставленный голос, эмоционально читающий какой-то литературный отрывок, окончившийся взрывом хохота. Все развлекались, как могли. А вот за той дверью какая-то нетерпеливая парочка явно решила уединиться для… кха-кха… практики супружеских добродетелей, скажем так.

— Ох, экселенс, что вы делаете? Разве вам не страшно, что нас могут застукать? — узнал я тоненький голосок юной прелестницы Сиемы нор Лисаль.

Ей что-то неразборчиво ответил мужской бас, бубнёж которого быстро перетёк в совсем уж невнятные звуки.

М-да, это кого же мне Илисия сосватать пыталась? Хотя, я и так примерно представляю. Пускай девица, судя по тому, что я слышу, не очень-то целомудренная. Но зато дочка весьма обеспеченных родителей. А уж ради шанса связаться кровными узами с богатой фамилией на многие недостатки второй половинки можно закрыть глаза.

Я уже собирался пройти мимо, но на свою беду прекрасно расслышал следующую фразу, произнесённую Сиемой.

— Гаэнар… ах, вы такой неукротимый! Ваш пыл зажигает меня… Прошу, обещайте мне, что…

Мой каблук громко ударил по паркету, а ноги разом окаменели. Что? Гаэнар? Муж моей сестры? На этом моменте со мной что-то случилось. Что-то не очень хорошее. Розоватая пелена упала на взор, и уже в следующее мгновение я осознал себя внутри той самой комнаты. Светильники тут были затушены, но света из коридора вполне хватало, чтобы рассмотреть всё творящееся непотребство в деталях.

Гаэнар нор Эсим в расстёгнутом камзоле развалился на широком кресле, усадив на себя белобрысую девицу нор Лисаль. В тот миг, когда я ворвался, он целовал шею аристократки, а рукой блуждал под её многочисленными юбками. Моё появление заставило охальников встрепенуться и округлить от страха глаза.

— О, чёрное небо Абиссалии, Ризант! Как же ты меня напугал… — облегчённо выдохнул Гаэнар. — Я уж думал, что…

Мой кулак, залетевший зятьку прямо в физиономию, буквально вбил продолжение реплики ему обратно в глотку. Высокородная потаскушка, елозившая на коленях изменника, попыталась вскочить и закричать, но я ловко поймал её за горло и буквально сдёрнул на пол, вынуждая принять крайне унизительную позу. Она испуганно захрипела, тараща свои красивые глазки, и заскребла ногтями по пятерне, сдавливающей шею.