Чтение онлайн

В сознание я вернулся рывком. Но вот с приведением тела в вертикальное положение не задалось сразу же. Мышцы отказывались подчиняться приказам мозга, голова была словно ватой забита, в глазах всё плыло. Но я снова чувствовал биение энергии вокруг! Это оказалось необычайно приятное ощущение сравнимое с тем, когда из города приезжаешь в лес. Втягиваешь чистый воздух полной грудью и не понимаешь, как мог всё это время дышать грязными выхлопами мегаполиса.

Непослушные пальцы с трудом, но всё же сотворили две проекции «Божественного перста» и стало немного лучше. Зрение чуть прояснилось, и я увидел, что вокруг меня хлопочет сразу несколько человек. Илисия, Гимран, Велайд, Исла и Насшафа. Они что-то втолковывают мне, но я не могу разобрать ни слова. На их лицах смесь радости и тревоги. Моё внезапное пробуждение вселило в них надежду, но и беспокойство никуда не исчезло. Да я и сам испытал прилив искреннего счастья от этой встречи. Это же мои люди… те, кто верит в меня. На кого я могу положиться в любом вопросе.

— Ско… ско… сколько дней прошло? — едва сумел вытолкнуть я из пересохшего горла.

Ответили мне не сразу. Сначала Илисия на правах родственницы отогнала всех от моей постели. Ну, кроме, разве что, Насшафы. Абиссалийка зашипела на мачеху, демонстрируя частокол игольчато-острых зубок, но милария нор Адамастро нисколько не испугалась, а лишь театрально закатила глаза.

— Риз, слава Кларисии, что ты очнулся! — женщина взяла мою ладонь в руку, а альбиноска погладила по плечу. — Мы просто с ума сходили! Иногда казалось, будто ты и не дышишь! Нам невдомёк было, что с тобой стряслось…

— Сколь… ко про… шло дней, — упрямо повторил я.

— Чуть больш-ше двух седмиц-с, — опередила Илисию Насшафа, за что оказалась награждена очередным пренебрежительным взглядом.

— Спасибо. Спасибо вам за всё. Гимран, Исла, подойдите ко мне, — распорядился я.

Озарённые тут же склонились надо мной, потеснив аристократку и нелюдь.

— В братстве поняли, что произошло? — спросил я.

— Нет, экселенс. Вас обнаружили без сознания прямо перед торжественной церемонией, — понизил голос Гимран.

— Выходит, нападавшего не задержали? — нахмурился я.

— Нападавшего?! — округлила единственный глаз Исла. — Так это было покушение?!

— А, забудьте, — отмахнулся я, едва справившись с тем, чтобы поднять руку, будто отлитую из чугуна. — Рядом со мной что-нибудь нашли? Может быть, какой-нибудь странный нож?

— Нет, мой господин, ничего такого. У вас ничего не было, кроме камня крови, зажатого в распоротой ладони. Вы дышали, но едва заметно. Сердце билось, но слабо и редко. Если честно, мы опасались, что ваше состояние — это кара за нарушение клятвы… — поделилась Исла.

— Слава всем богам, что мы ошиблись, — облегчённо выдохнул Гимран.

— Прошу, мой экселенс, расскажите, что произошло на самом деле? — попросила милария гран Мерадон.

— Среди неофитов братства был предатель. Я ничего не заподозрил, когда один из новичков остановил меня в коридорах дворца. Пользуясь этим, он подошел слишком близко. У него была крайне опасная реликвия божественного происхождения. Она выглядела как короткий и широкий нож. Чёрный и блестящий, будто выточенный из обсидиана. Это из-за него я так долго пробыл без сознания.

Озарённые слушали и вежливо кивали в такт каждому моему слову. А потом я поманил их пальцем, призывая склониться ниже.

— Переверните Арнфальд вверх дном, но добудьте мне этот клинок, — прошептал я.

— Будет сделано, экселенс! — козырнул Гимран. — Не волнуйтесь, мы отыщем подлого предателя! Должно быть, он весьма искусный боец…

— Мне так не показалось, — неохотно признался я.

— Как же он сумел до вас добраться? — удивилась Исла. — Я видела, как вы фехтуете и двигаетесь. И это не говоря о вашем непревзойдённом мастерстве плетения волшбы!

— Скажем так, произошло вмешательство, которого сложно было ожидать, — туманно изрёк я.

Магистры переглянулись, ничего не поняв из моих объяснений. Но я не собирался рассказывать даже своим ближайшим соратникам. Известие о том, что против нас выступает настоящий бог, может поколебать их уверенность в себе. А как говорят сами алавийцы — сомнения разят не хуже клинка.

— Сколько нужно времени, чтобы подготовить новый обряд возведения? — задал я волнующий вопрос.

— В этом нет необходимости, мой экселенс, — таинственно улыбнулась Исла. — Ведь даже без вас мы посвятили новых братьев в ряды Безликих.

— Каким образом? — задрал я бровь.

— Гимран надел вашу маску и принял присягу у неофитов. Правда из-за того, что в зале церемоний находились не вы, пришлось спешно вносить некоторые изменения в тексты клятвы. Однако, мы справились…

— Это правда? — перевёл я взор на нор Лангранса.

— Да, — виновато потупился он. — Молю о прощении, экселенс, если мы каким-то образом нарушили ваши планы. Но в тот момент это казалось наилучшим выходом. Я посчитал, что никто не должен знать о несчастии, постигшем вас…

— И был совершенно прав! — подбодрил я собеседника улыбкой. — Если бы наши враги узнали о том, что Маэстро превратился в безвольный кусок мяса, то могли выкинуть любой фокус. Но вы молодцы, вы справились. Я горжусь вами.

Магистры приосанились и горделиво задрали подбородки. Им польстила моя похвала.

— А теперь, Гимран, дай руку. Я должен встать.

— Ризант, тебе нужен покой! Ты ещё слишком слаб! — моментально возникла рядом с постелью Илисия.

— К дьяволам! — зло рявкнул я, заставляя всех отшатнуться назад. — Наотдыхался уже…

Последнюю реплику пришлось добавить, чтобы сгладить ситуацию. Всё-таки эти люди волновались обо мне. А уж если чему меня и научил небольшой отпуск в родном мире, так это ценить тех, кому ты небезразличен.

Кряхтя и ругаясь будто дряхлый дед, я, пусть и не без помощи Велайда с Гимраном, всё же воздел себя на ноги. Тело слушалось плохо, но каждое последующее движение давалось легче предыдущего. Меня ждало очень много неоконченных дел. И первейшее из них — показать, что Маэстро жив, здоров, и готов нести своё жестокое возмездие. Кто-то хотел меня убрать? Значит, я назло им проявлю себя ещё ярче. И подходящая мысль давно уже тлела в разуме. Каким ещё образом можно заявить о тотальном превосходстве моей теории тональной магии над остальными школами? Заявить громко — на весь континент. Так, чтобы население континента ещё десяток лет пересказывало эти события друг другу? Ну конечно же турнир милитариев, на котором мои последователи просто уничтожат представителей от других школ!

Ох, я устрою такое яркое представление, что о нём ещё сотню лет вспоминать будут! Но сперва нужно заново обучиться ходить…

— Учитель Зертан, я клянусь, что достал Маэстро лезвием клинка! Я видел его бездыханное тело так же близко, как сейчас вижу вас!

— Как же объяснить то, что церемония посвящения неофитов всё-таки состоялась? — строго спросил наставник. — А в последние дни вообще ходят слухи, будто бы Маэстро собирается устроить первый в истории чародейский турнир, где покажет, на что способны его Безликие.