Чтение онлайн

Так что когда он ворвался ко мне в палату и сначала отчитал, а потом уже поздоровался, мне стало неожиданно тепло. Они оба совершенно посторонние люди и вовсе не обязаны помогать мне. Но так вышло, что здесь кроме них у меня никого нет. А рядом со сдержанным немногословным Лесли и безудержно улыбающимся Алексом чувствую себя почти как в настоящей семье. Хочу побыть немного в этом блаженном заблуждении. Расслабиться и ни о чём не думать, пока действует успокоительное. Просто принимать чужую заботу, капризничать, как ребёнок.

Алекс сдержал обещание — привёз меня домой на следующий день. Устроил на диване в гостиной с тёплым пледом и книгой, а сам занялся обедом. Привлечённая звуками из кухни, я всё же поднялась, чувствуя лёгкую слабость. Интересно посмотреть, что же он там делает.

И в удивлении застыла на пороге с отвисшей челюстью — настолько бурную деятельность он развил. Всё вокруг кипело, шипело, нарезалось с невероятной скоростью, а аромат стоял такой, что у меня подвело живот.

— Что застыла? Присядь, — обернулся Алекс с видом заботливой мамочки-домохозяйки, встречающей дочь из школы. — Хочешь какао? Еды придётся подождать.

— Хочу, — оживилась я и приткнулась на высокий стул у барной стойки. Её сделали по специальному заказу в то время, когда любое напоминание о прошлом приносило мне невыносимую боль. Уютный кухонный стол в новом доме слишком живо напоминал наши совместные посиделки за кофе, и я моментально от него избавилась. А вот сидя за стойкой не чувствуешь себя такой одинокой. И не вспоминаешь лишнего.

Тем временем передо мной образовалась будто сама собой огромная чашка какао, потянуло ароматами ванили и корицы.

— Ты по совместительству шеф-поваром подрабатываешь? — изумилась я, осторожно дуя в чашку.

— Ничего подобного, — засмеялся он. — Просто у родителей совсем нет времени на готовку, а мне не нравится есть в ресторанах. Пришлось ещё в старшей школе учиться готовить самому.

— Поразительно!

Алекс молча отвернулся, но по округлившейся щеке стало понятно, что он улыбается.

— Тебе чем-нибудь помочь? — спохватилась я, вспомнив, что малознакомый парень готовит на моей кухне, а я его только разговорами отвлекаю.

— Нет-нет, — Алекс замахал на меня лопаткой для жарки, которой орудовал над дымящейся сковородой. — Тебе нужен абсолютный покой, пока не придёшь в норму. И не думай, что я позволю работать ближайшую неделю.

— Неделю?! Да ты с ума сошёл?! У меня и так сроки горят, а ты хочешь, чтобы я бездельничала?

— Мистер Кук уже договорился о переносе публикации. Так что считай это заслуженным отпуском.

— Он что, Супермен? — восхищённо присвистнула я. — Как ему удаётся решать все проблемы одним взмахом руки?

— Просто хороший профессионал, я уже говорил. И уж точно не хочет, чтобы один из его самых многообещающих авторов умер от истощения прямо над ноутбуком. Тем более, ты всегда укладываешься в сроки, можно иногда взять перерыв.

— Эх, знал бы ты, как я раньше работала, не говорил бы о сроках. Лесли приходилось запугивать меня до полусмерти, хотя до сих пор не понимаю, как ему это удавалось. Запугать хоррор-писателя не так-то просто. А я всегда настолько затягивала с работой, что начинала главу за пару дней до дедлайна.

Алекс засмеялся.

— Представить не могу, чтобы такой ответственный автор доводил до дедлайна… Думаю, ты на себя наговариваешь.

— Стала ответственной просто потому, что больше ничего не могла делать после того, как…

— Что?

Я задохнулась, понимая, что только что чуть не сболтнула лишнего. Совсем расслабилась, чёрт меня дери.

— Нет, ничего. Просто пришлось измениться, иначе так и писала бы низкопробные ужастики для нескольких читателей в интернете.

Алекс внимательно посмотрел на меня, но промолчал и вернулся к плите.

Мы очень вкусно поужинали, болтая ни о чём. Готовит Алекс изумительно, я и в ресторанах такого не ела. Даже совсем простые блюда он умудрялся превратить в кулинарные шедевры, практически не прилагая усилий. Например, добавил в куриный бульон ароматные травы, которые принёс с собой, и вкус стал совершенно особенным! А стейк средней прожарки просто таял во рту, не говоря уже о том, что подавался он с обжаренной на сковороде гриль половинкой лимона. Не понимаю, как у него это получается.

— Невероятно, — восхищалась я с полным ртом. — Ты просто непревзойдённый талант! Если не захочешь работать по специальности, всегда сможешь стать крутым шеф-поваром.

— Ну, положим, до шеф-повара мне далековато, разве что в какой-нибудь забегаловке работать смогу, — засмеялся Алекс. Он вообще всё время смеялся, помимо воли заражая весельем и меня. Хотя по сути веселиться-то не с чего. Пока он молчит, но рано или поздно спросит о том дне, когда меня нашли в куче окровавленных осколков в предобморочном состоянии и с именем Иму на устах. А мне придётся врать. Вот тогда-то он изменит своё отношение. Не будет таким заботливым, перестанет улыбаться. Возможно, пожалеет бедную сумасшедшую, а может, обольёт презрением. Я вздохнула тихонько и решила пользоваться его расположением, пока могу. Ну а если всё прекратится в одно мгновение, то так тому и быть.

Дни шли, а Алекс всё не заговаривал на скользкие темы, не задавал неудобных вопросов. Будто забыл, что произошло нечто странное, и я явно замалчиваю факты. Он приезжал каждый день, готовил обед, потом развлекал меня на разные лады, тем самым отвлекая от ненужных мыслей и совершенно не давая работать. А уезжал около одиннадцати вечера, когда я начинала клевать носом, приятно уставшая от чрезмерных эмоций.

Днём мы могли немного погулять по саду, совсем недолго — Алекс боялся чересчур утомить меня. А вечерами бездельничали, пили горячий шоколад, жарили в камине попкорн, много разговаривали. Иногда он придумывал для меня какое-нибудь детективное расследование: давал состав преступления, а мне приходилось раскрывать его, опрашивать «свидетелей» и вычислять убийцу. Это было очень интересно, я так увлекалась, что совсем забывала о времени, горячилась, спорила, даже подпрыгивала на месте от нетерпения.

Неделя пролетела как одно мгновение, отдых действительно отлично подействовал на меня и физически, и морально, так что можно было спокойно вернуться к работе.

Алекс стал приезжать реже, чтобы не мешать, но я уже привыкла к его обществу, часто ловила себя на мысли, что мне его нехватает. Стоило остаться в одиночестве, и в голову тут же возвращались тяжёлые мысли, заставляя вспомнить, что я уже совсем не так беззаботна, как была когда-то.

Возможно, Алекс почувствовал моё настроение, и в редкие свободные минуты таскал на прогулки, концерты, в кофейни. Вначале я сопротивлялась изо всех сил, грозилась пожаловаться Лесли, но Алекс начинал хохотать во весь голос, и я невольно смягчалась. А после и вовсе начала получать удовольствие.