Чтение онлайн

У меня ёкнуло сердце. Только не это! Она вслух призналась самой себе, что завидует Тэмми из-за… Это сложно. Очень сложно. Естественно, ей тяжело далось признание в собственных пороках, но в этом… У нее наверняка сейчас сердце разрывалось от боли за происходящее в семье. Хотя все мы и думаем, что у нее сердце немного каменное.

— Я чувствую, что не смогу родить. Эмметт не женится на мне, я не дура, чтобы заниматься самообманом. Я навсегда останусь в этом зачуханном городке, в зачуханной должности секретарши, в своей зачуханной комнатке. Я буду каждый месяц отдавать деньги родителям, чтобы помочь воспитать племянников, после чего буду оплачивать их обучение в университетах и присматривать за своими стариками. Ты выйдешь замуж и уедешь отсюда. Несамостоятельная Тэмми, которая не сможет найти себе работу — она ведь на прошлую-то устроилась по чистой случайности! — отправится за тобой на край света. А Эмилия Пейдж останется здесь… Навсегда.

— Не говори так, — прокрутив стакан с водой в руке, тяжело выдохнула я, вдруг прочувствовав всю боль своей старшей сестры, которую она каждый день тщательно скрывала за холодной маской язвительности.

Эмилия поставила перед собой опорожненную кружку и, молча встав из-за стола, отправилась в свою комнату.

— Всё будет хорошо, — прошептала я ей в спину, надеясь, что она меня услышит.

С утра все завтракали в нервном напряжении. В нашей семье, с некоторых пор, перестали ожидать наступления выходных, так как вместе с ними в наши жизни заявлялась и Джудит Фейн. Да уж, мои выходные, заполненные заботами о собственном выживании и выживании моей семьи, чуточку отличались от выходных Мартина, пестрящих прогулками на яхтах отцов друзей и прогулками верхом в лучших конных клубах страны. Но, как бы странно это не было, я не завидовала ему. Наверное, попросту не успевала — к концу дня не оставалось времени на бред, вроде зависти.

После того, как процедура передачи детей на еже субботнюю прогулку с новой бабушкой и судебным приставом была окончена, я вытащила Тэмми прогуляться по окрестностям, под предлогом вернуть в местную игротеку собрания, взятые напрокат для двойняшек. Я заплела идеальный высокий хвост так, чтобы волосы ровным слоем лежали на моих круглых плечах, надела любимые джинсы, которые избежали встречи со стиральной машиной бабушки по чистой случайности, нашла розовую футболку с белыми полосами по контуру идеального декольте и воротника, и наконец занялась Тэмми. Она самостоятельно придала объем своим волосам и надела свою любимую салатовую футболку с серыми джинсами, поэтому мне оставалось только заставить её слегка подкраситься. Тэмми не любила пользоваться косметикой, так как считала, будто её наличие на её лице заставляет людей тщательнее присматриваться к ней, что, в свою очередь, заставляло её впадать в смущение. Сегодня же сестра всё-таки сдалась, разрешив мне единожды пройтись тушью по её пышным ресницами и едва заметно подвести её васильковые глаза черным карандашом.

В итоге, разобравшись с игротекой, мы отправились в парк, чтобы насладиться теплыми лучами майского солнца и посмотреть на бродящих возле озера туристов, закармливающих уток до потери сознания (некоторые из этих раскормленных птиц отключались просто из-за невыносимости утиного бытия).

Спустя пятнадцать минут пешей прогулки, мы с Тэмми очутились на уютной, деревянной лавочке, стоящей под развесистым каштаном. Я сразу же откинула голову на спинку, после чего незаметно начала наблюдать за сестрой. На ней была очень красивая, миниатюрная беленькая шляпка со светло-зеленой лентой, которую одолжила ей Саманта, посчитав, что данный головной убор замечательно подойдет под салатовую футболку Тэмми. Что сказать? Сэм знала толк в правильном подборе гардероба.

Всю дорогу до парка Тэмми только и делала, что говорила мне о том, как в понедельник она отправится на биржу труда и что уже к пятнице наверняка сможет найти себе новую работу. Я не хотела разочаровывать и без того подавленную сестру, поэтому в ответ лишь утвердительно кивала ей головой.

Как только мы опустились на лавочку, Тэмми сразу же отстранилась, сосредоточив всё своё внимание на тучных утках, лениво гуляющих по берегу. После вчерашнего она была настолько заплаканной, что никакой макияж не смог бы замаскировать её состояние. Со стороны Тэмми выглядела миниатюрной феей с натертыми до красна глазами. Хорошо хоть, что её глаза только покраснели, а не опухли. Если честно, заплаканной она выглядела еще более милой, чем обычно. Так и хотелось взять её под крылышко и спрятать от всего мира.

Прекратив тайком наблюдать за подавленной сестрой, я закрыла глаза и, повторно откинув голову на твердую спинку лавочки, начала прислушиваться к окружающей среде. Около пяти минут я прислушивалась к тому, как шелестит легкий ветерок в ветвях каштана, как крякают довольные жизнью утки, как где-то совсем рядом машет тяжелыми крыльями ворона и белка точит свой орех. Потом я переключилась на голоса. Звонче всех звучал голос рыдающего рядом мальчишки, в то время как более спокойный голос женщины пытался ему объяснить, что упавшее мороженое есть нельзя, а новое купить невозможно, так как лавка мороженщика только что закрылась. Что сказать, сегодня мальчику реальная жизнь подставила реальную подножку. Вот, что я называю «настоящими» проблемами…

— Привет, — тихо раздался знакомый голос. Сначала я подумала, что начинаю дремать, но, приоткрыв левый глаз, я увидела вполне реального Рика, остановившегося в двух шагах от нашей лавочки.

— Оу, привет, — улыбнулась я и сразу же встала, чтобы нормально поздороваться с парнем. Не успевшая очнуться от своего мира, Тэмми вздрогнула и посмотрела на нас лишь после того, как я уже успела пожать руку подошедшего.

— Тэмми, помнишь Рика? Он ужинал с нами в тот день, когда привез меня из больницы.

— Конечно помню. Магистр из Кембриджа, — с детской непосредственностью откликнулась Тэмми, после чего пожала протянутую руку Рика. После этого парень едва заметно смутился, наверняка из-за замечания Тэмми о «Магистре Кембриджа», что из её уст прозвучало почти как титул. Когда же Тэмми встала перед Риком и посмотрела на него из-под своей шляпы, он вдруг совершенно опешил.

— С Вами всё в порядке? — Придя в себя только спустя несколько секунд, обратился он к девушке. — У Вас глаза красные.

Тэмми смутилась, и я решила ответить за сестру, пока та еще не успела уйти в себя.

— Всё в порядке, просто с утра мы лук очищали, — выпалила первое пришедшее в голову я и, словив на себе красноречивый взгляд Рика, который интересовался, почему же тогда у меня глаза не красные, я тупо добавила. — Просто Тэмми очистила больше луковиц, чем я… И у нее аллергия… А у меня нет.

Аллергия на чистку лука — вот идиотка! Ладно, главное, что Рик понял, что эта тема запретная.

— Не откажетесь составить мне компанию за чашкой чая?

«Как отказаться так, чтобы его не обидеть и одновременно, чтобы он не догадался, что у нас нет денег?» — сразу же подумала я, но Рик быстро добавил:

— Я угощаю, — и, чтобы мы не начали отпираться, приплюсовал. — Пить чай в одиночестве то еще удовольствие.

— Целую вечность не ела баноффи [18] , — довольно протянула Тэмми после того, как внимательно выслушала заказ Рика. Мы отказались самостоятельно выбирать десерт, поэтому Рик заказал три одинаковых. Рик довольно улыбнулся комментарию Тэмми, с облегчением осознав, что угодил минимум одной из нас. На самом же деле Рик бы попал в самое яблочко, даже если бы его заказ состоял из пары листиков мяты — мы так давно не были в кафе, что нам было приятно съесть всё что угодно за счет галантного мужчины.

— Роланд с Мартином уехали на выходные в Лондон. Мартин в восторге от того, что круглосуточно может доставать старшего брата.

— Он без ума от Роланда, — заметила я. — Его уважение к старшему брату просто зашкаливает.

— Обычно, если разница в возрасте между двумя братьями очень большая, тогда старший для младшего почти всегда является примером для подражания и фаворитом в общении, — улыбнулся Рик.

— Он и с тобой неплохо ладит, — заметила я.

— Это что-то вроде мужского авторитета.