Чтение онлайн

«Куда он мог поехать? В каком из этих укрытий он мог спрятаться?»

Савелий внимательно изучал фотографии. Первый дом — старый, заброшенный, требующий капитального ремонта, в Новгороде. Едва ли Саша решился бы там поселиться. Второй — уютная дача, расположенная под Питером, в Гатчине.

Третий — большое, но относительно скромное имение в Петрозаводске, но там сейчас клан-банда из Мурманской области. Если бы щенок сунулся туда, Савелию бы сразу же сообщили.

И, наконец, четвёртый — роскошный комплекс, расположенный в глуши, вдали от посторонних глаз, в Сибири под Барнаулом. Огромный дом, окружённый густым лесом, собственная электростанция, скважина с чистой водой. Идеальное место для того, чтобы скрыться.

Если это последний вариант, то… щенок ещё только добирается до него.

Савелий откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Он чувствовал, что приближается к разгадке. Он уже чувствовал, что опередил щенка и вот-вот сомкнёт пальцы на его глотке. Переломает ноги и руки и бросит в разлом, где того сожрут монстры.

И всё… и всё оставшееся имущество покойного братца станет его! Он продаст… он расплатится с долгами, и никакие выродки не будут капать ему на мозги со своими угрозами.

— Кто из моих союзников проживает в Гатчине, Барнауле, Новгороде и Петрозаводске? Хотя… в Пете есть Потаскин Костя… можешь не искать.

Помощник задумался на миг и тут же выпалил:

— Под Питером у вас их трое: Липкин, Бурдков и Совин. В Новгороде у вас Баранов и Самойловы.

— Сообщи каждому из них, чтобы они проверили имения и территории Громовых. Скажи… — он задумчиво постучал себя по подбородку. — Сигнал был, мол, кто-то на территорию сунулся. Если найдут кого, пускай вяжут, фотографируют и присылают лично мне.

Барановы… да кто они вообще такие? Чего системе неймётся-то? Заставляет меня ломать головы другим охотникам. Хотя чего я удивляюсь? Система не давала мне заданий, где нужно навредить беззащитным. По крайней мере — за эти сутки. Явно у неё есть какой-то алгоритм, мол, убивать всякую грязь… хотя кто знает?

Да и, в целом, убийства среди охотников — дело, к сожалению, обыденное. Слишком много соблазнов, слишком мало контроля. Разломы манят своими богатствами не только нормальных охотников, но и всякую гниль. За каждым разломом таится опасность не только в виде монстров, но и в виде человеческой алчности, подлости и жестокости.

Разлом — это малый портал, связь между нашим миром и иным, полным чудовищ и артефактов. Качество и сила разлома определяют сложность подземелья и ценность добычи. Чем сильнее разлом, тем больше монстров, тем опаснее ловушки, но и тем ценнее сокровища. Именно поэтому вокруг разломов всегда кипит жизнь, формируются группы охотников, готовых рискнуть жизнью ради наживы.

Организация «ОГО» вроде бы надзирает за этим хаосом, но «несчастные случаи» происходят слишком часто. Что сотрудники «ОГО», что владельцы специальной аппаратуры — сканеров разломов — вроде как тщательно проверяют группы с людьми, у кого большая смертность за последние «проходки», но до правды не докапываются…

У «уродов» существует негласная практика: брать в группу двух-трёх «слабаков», зелёных новичков, толком не умеющих драться, но жаждущих заработать. Им обещают небольшую долю от добычи, мизерную плату за риск.

Что же происходит дальше? В разломе, вдали от посторонних глаз, их убивают. Сваливают всё на монстров, на несчастный случай. Никто не станет копать глубже, ведь кто будет переживать о каком-то слабаке, рискнувшем жизнью ради гроша? Добыча делится между оставшимися, и все довольны. Ну, почти все.

Бывает и так, что новичков просто бросают на растерзание боссу. Закрывают в комнате, полной монстров, и наблюдают, как их разрывают на части. А потом с невозмутимым видом заявляют, что те погибли, пытаясь задержать монстров, чтобы остальные могли спастись. Героически пали, так сказать.

Никто не проверяет, никому нет дела.

— Так, ладно, хватит лирики, — пробормотал я себе под нос.

Мои пальцы забегали по сенсорной панели, открывая базу данных охотников.

— Барановы… Знатный род, судя по записям. Несколько поколений охотников, стабильно приносящих неплохой доход в казну, — читал первую попавшуюся статью вслух. — Родовые охотники, это понятно. Имеют два клана под опекой… Это уже интереснее. Посмотрим, что о них пишут в сети.

Я открыл несколько вкладок социальных сетей, пролистывая ленты новостей и группы, посвящённые охоте на монстров. Никакой компрометирующей информации о Барановых не было. Обычные дворяне, богатые, увлечённые своим делом. Занимаются благотворительностью, спонсируют местные спортивные команды, участвуют в культурных мероприятиях.

Идеальные граждане, одним словом. Даже подозрительно.

— Не может быть всё так гладко, — буркнул я. — Система не дала бы мне их просто так. Значит, где-то есть подвох. Нужно копать глубже.

Я перешёл к закрытым форумам. Здесь, наряду с полезной информацией и обсуждением тактик, можно было найти и различные слухи, сплетни и компромат. После нескольких часов кропотливого поиска я наткнулся на пару упоминаний Барановых в контексте «не совсем честных методов ведения дел» и «странных исчезновений конкурентов». Ничего конкретного, только намёки и шепотки за спиной.

«Маловато, — подумал я. — Нужно что-то более весомое…»

Я откинулся на спинку кресла, массируя уставшие глаза.

«Система… Почему именно они? Что ты хочешь, чтобы я нашёл?»

Этот мир явно не собирался давать мне заскучать.

Ладно. Разберёмся с Барановыми потом, тем более что я был не ограничен по времени выполнения задания. Главное, что с жильём вопрос отпал сам собой. Платить за убогую комнатушку в общаге, когда под боком целый особняк? Смешно.

Тратить последние крохи на сомнительную ночлежку, когда над головой есть крыша, было попросту глупо. Да — пыльно, да — разруха, но зато бесплатно и с потенциальными артефактами в качестве бонуса. К тому же наверняка в хозяйстве найдётся что-нибудь, чем можно отбиться от непрошеных гостей, если таковые объявятся.

Да и времени уже было… поспать бы.

Спустившись на первый этаж, я первым делом проверил входные двери. Замки, конечно, оставляли желать лучшего, но хоть что-то. Поднявшись на второй этаж, я выбрал комнату, где было относительно чисто и имелась целая кровать. Из матраса торчали пружины, но это лучше, чем ничего.

Усевшись на кровать, я выглянул в окно. На улице наступила ночь. В свете фонарей у забора я заметил двух охранников в форменной одежде, расхаживающих вокруг особняка. Рядом с ними шли огромные алабаи, недовольно порыкивающие друг на друга.

Охранники, находясь в состоянии алкогольного опьянения, время от времени пытались скомандовать псам, но те, казалось, игнорировали все их попытки. Один из охранников споткнулся и едва не упал, задев ногой пса, отчего один из алабаев огрызнулся на него, обнажив клыки. Второй охранник засмеялся, похлопав рычащего по спине.

— Во! Какой рык! Вообще — не пёс, а волк! — прокричал он заплетающимся языком.

Вся эта сцена выглядела настолько абсурдно, что я невольно улыбнулся. Какой уж тут «охранять»… Скорее, развлекать.