Чтение онлайн

Доран, как ледокол, проложил им путь к чудом освободившемуся столу в углу, тут же исчезнув у барной стойки. Вернувшись с подносом, он громогласно объявил:

– Эль «Двойная Сверхновая»! Налетай! За наших гениев!

Они выпили. Эль был крепким и действительно не синтетическим. Стало веселее.

Доран уже обращался к соседнему столу, где сидели симпатичные кадетки:

– Девчонки! А хотите посмотреть на будущих пилотов Адара? Вот она, гроза врагов – Лития Стейн! А это – Кириан Старг, наш технический мозг! Только что прошли тесты с высшим баллом!

Лития пихнула брата.

– Идиот! Не слушайте его!

Но кадетки уже заинтересованно смотрели на их стол. Одна из них, Мила, та самая связистка, улыбнулась Кириану. Он почувствовал себя неловко, но ответил на улыбку. Разговор завязался. Доран травил байки, Лития язвительно комментировала, Риман пытался говорить о тактике, Шияр молча потягивал эль, Айла спокойно общалась с медичками.

Мила подсела ближе к Кириану.

– Так значит, ты теперь у нас почти пилот? Или техник? Все равно круто! Надо отметить! Пойдем потанцуем?

– Эм, Мила, я не очень танцую... – слегка растерянно ответил Кириан.

– Да ладно! Я научу! Музыка как раз подходящая! – она уже тянула его за руку.

– Иди-иди, Кир! – подначил Доран. – Покажи класс! Не все же за схемами сидеть!

Кириан колебался. Танцевать он действительно не любил, но Мила была настойчива и симпатична, а вечер был свободным... «А почему бы и нет?» – снова мелькнула мысль. Кириан уже собирался согласиться, когда шум у входа заставил обернуться. В бар вошли трое. Шайлар Рейтор. Санни Стэйнард. Ник Дариус. В гражданском, но их невозможно было не узнать. Шайлар огляделась с насмешливой миной.

– М-да, Санни. Нашел местечко. «Аутентично».

– Зато тут весело, полковник! – отозвался Санни. – И квазар забористый! Дух Ополчения, так сказать!

Уже захмелевший Доран, увидев пилотов, просиял. Забыв про свой эль, он рванул к ним через толпу.

– О! Большое начальство! – он театрально развел руками. – Прошу за наш столик! VIP-ложа! Как раз для легенд! Тем более, у нас тут свой повод – чествуем двух новых супер-звезд с высшими баллами по тау-тестам! – он гордо ткнул пальцем в сторону опешивших Кириана и Литии. – Пусть пока только кадеты, но потенциал – ого-го! Присоединяйтесь к будущему Ополчения!

Санни расхохотался и хлопнул Дорана по плечу.

– Вот это подход! Мне нравится этот кадет! Полковник, идем? Посмотрим на «будущее» поближе! И квазара мне, квазара! Покрепче, похолоднее и побольше!

Ник тихо сказал Санни:

– Ты уверен? Это же кадетский гадюшник.

Шайлар смерила Дорана веселым взглядом, потом перевела его на Кириана и Литию.

– Почему бы и нет? Любопытно посмотреть на героев дня. Ведите, кадет Стейн!

Их большой стол стал центром внимания. Шайлар села между Риманом и Кирианом. Санни тут же плюхнулся напротив Литии, Ник сел рядом с Риманом. Доран притащил еще эля, а пилоты адаров взяли себе сразу по несколько стопок крепкого и холодного квазара.

Санни обратился к Литии:

– Итак, будущая гроза врагов? Говорят, у тебя высокие показатели? Неожиданно для такой... хм... – Санни поиграл бровями, – энергичной особы. Думал, ты скорее по части разнести все в ближнем бою.

Лития прищурилась.

– А я много чего умею, суб-коммандер. И разносить, и летать. А вы, я слышала, больше по части женских… – девушка хитро глянула на Санни, – сердец специалист?

– Совмещаю! – подмигнул Санни. – Боевые вылеты и амурные победы – залог хорошего настроения! Стараюсь быть универсалом! В небе – ас, на земле – просто душка! Хочешь проверить?

– Боюсь, ваших навыков не хватит, суб-коммандер, – парировала Лития.

Эль льется рекой. Громкая музыка «Черной Дыры» смешивается с хохотом и гулом голосов. Отряд Кириана и Первый Отряд Шайлар перемешались, создавая невероятный энергетический коктейль.

Санни снова обратился к Литии, которая только что, кажется, выиграла у него в армрестлинг на спор:

– Ладно-ладно, Стейн, сила есть! Но готова ли ты к перегрузкам в девять «Экс»? Пилоту нужна не только бицуха!

– А тебе, коммандер, не только язык, когда кадришь дечонок! – с вызовом ответила Лития, залпом осушая кружку. – Посмотрим еще, кто кого перегрузит!

Доран громко, перекрикивая музыку, вещал Нику и Риману:

– А я вам говорю, мужики! Лучшая тактика против «синих» – это взять адар покрепче, разогнаться побыстрее и просто... ПЕРЕДАВИТЬ их всех! Как тараном! Шияр, рассчитай вероятность успеха?

Шияр не поднимал глаз от планшета, куда он явно заносил какие-то только ему известные данные.

– Вероятность твоего превращения в лепешку при лобовом столкновении с аронимом – 98.7%. Вероятность успеха такой «тактики» – стремится к нулю.

Поднялся общий хохот. Ник Дариус, который до этого мрачно цедил свой напиток, неожиданно хмыкнул.

– Аналитик прав. Хотя соблазн велик, признаю.

Шайлар, сидящая рядом с Кирианом, наблюдала за балаганом с усмешкой.

– Главное, кадет Стейн, не слушайте брата и не пытайтесь применить эту тактику на симуляторе. Ремонт дорогой.

Мила, попробовав пару раз привлечь внимание Кириана и поняв бесперспективность своих попыток, обиженно фыркнула и присоединилась к веселой компании Дорана на другом конца стола. Кириан сел ближе к Шайлар, стараясь перекричать шум. Он с иронией кивнул на близнецов:

– Вот, полковник, оцените – ударная сила нашего отряда. Один – таран, вторая – торнадо.

– Вижу, – усмехнулась Шайлар. – Похоже на моего коммандера Стэйнарда – тоже торнадо, особенно после третьей стопки.

– Я не торнадо, я – ураган страсти, полковник! – донеслось от Санни. – Неотразимый!

– Скорее, стихийное бедствие! – крикнула в ответ Лития.

– Литка, не завидуй! Лучше выпей – ураганней будешь! – гаркнул Доран.

Снова взрыв хохота. Они пили, смеялись – шутки на грани фола, солдатские, понятные только тем, кто видел войну и ценил каждую минуту отдыха. Говорили об идиотских приказах штабных «гениев», о «деликатесах» из полевых пайков, о том, как Ник однажды чинил Кавер с помощью подручных материалов и какой-то матери прямо во время боя, о том, как Санни пытался объяснить вражескому патрульному правила игры в карты... Кириан чувствовал себя на удивление легко. Он тоже шутил, подкалывал Дорана и Литию насчет их «высших баллов», спорил с Санни о преимуществах разных моделей адаров. Он ловил на себе внимательные взгляды Шайлар, ее короткие смешки на его шутки, и это пьянило сильнее любого эля.

В какой-то момент Шайлар поднялась.

– Так, господа офицеры и будущие офицеры, мне нужен стратегический перекур. Кто со мной дышать свежим выхлопом космопорта?

Санни и Ник отрицательно качнули головами, увлеченные спором с Риманом. Кириан тоже собирался остаться, но почувствовал, что и ему не помешает глоток воздуха после духоты бара.

– Я составлю компанию, полковник. Если не возражаете.

Они вышли в тот же тихий переулок. Шайлар достала тонкую сигарету, щелкнула плазменной зажигалкой. Выпуская дым, она спросила: