Чтение онлайн

Ответ пришел почти мгновенно.

Шайлар: «Арден?! Этот дряхлый коммодор еще жив?! И даже ходит на приемы в своей парадной форме?! Не верю! Он точно хотел напомнит мне про гартейн, а не пытался тебя своими байками к его истребителям переманить, Кир? У него вечно толковых спецов не хватает для его «Соколов».»

Кириан: «Коммодор Арден... я бы не назвал его дряхлым… Он довольно внушительный. У тебя, наверное, много таких влиятельных «друзей», Шайлар?»

Шайлар: «Ревнуешь, Старг? Арден – старый боевой товарищ. Не забивай голову. Лучше думай над задачкой.»

Кириан: «Я думаю. О многом. Возвращайся скорее.»

Шайлар: «Вернусь. Жди.»

***

Следующим утром мать позвала Кириана в свой кабинет.

– Кириан, я должна с тобой серьезно поговорить, – начала она без предисловий. – Я слышала твой вчерашний разговор. И я говорила с Витархом Торном. Я знаю о твоей… связи с полковником Рейтор.

– Мама, это не…

– Не перебивай! – ее голос стал жестким. – Я не буду слушать оправданий! Ты наследник дома Старгов! Твое будущее – здесь, на Аркадии! Политика, экономика, семья! А не грязные окопы и сомнительные связи с солдатней! Эта женщина годится тебе в матери! Она живет войной! Какое будущее она может тебе дать?!

– Она герой Ополчения! Она спасла мне жизнь! И она важна для меня! – твердо ответил Кириан.

– Важна?! Кадет крутит шашни со своим командиром – банальная история, которая всегда заканчивается плохо! Я запрещаю тебе видеться с ней! Ты должен подумать о Лире! Это блестящая партия! Ты должен выполнить свой долг перед семьей! Или ты лишишься всего – моего расположения, поддержки отца, своего места в обществе! Выбирай!

– Я уже выбрал, мама, – голос Кириана был спокоен, но непреклонен. – Я выбрал свой путь. И я сам буду решать, кто мне дорог.

– Значит, ты выбираешь ее?! – Изольда покраснела от переполнявшей ее ярости.

– Я выбираю себя. И свое будущее. Которое не имеет ничего общего с твоими планами.

В этот момент в кабинет вошел отец.

– Изольда, Кириан… что здесь происходит?

– Валериус, наш сын сошел с ума! Он связался с этой… Рейтор! Он рушит свое будущее!

– Кириан, – отец посмотрел на него строго, – твоя мать излишне эмоциональна, но в ее словах есть резон. Твой выбор вызывает вопросы. Подумай о последствиях. Для семьи. Для себя.

– Я подумал, отец. Мое место там, – Кириан встретил его взгляд. – На Санаре. И на фронте, если понадобится.

Валериус Старг долго молчал, его лицо, обычно непроницаемое, на мгновение дрогнуло – промелькнуло то ли разочарование, то ли сожаление. Потом он медленно покачал головой. – Твой выбор, Кириан. Опрометчивый, на мой взгляд, но твой. Однако не жди от нас одобрения или содействия в этом… твоем пути. Все последствия – какими бы они ни были – будут только твоими. Надеюсь, ты это осознаешь.

Изольда, стоявшая рядом, резко отвернулась к огромному панорамному окну, за которым сиял безмятежный город. Ее плечи напряженно застыли, тонкие пальцы с силой сжали подлокотник антикварного кресла. Она не сказала больше ни слова, но ее ледяное молчание было не смирением, а затаенной яростью и холодным расчетом. Изольда явно не была готова так просто смириться и скорее всего будет готова добиваться своего – это было вполне в характере матери, не привыкшей, чтобы что-то шло не по ее плану.

Кириан понял, что разговор окончен. Сказать было больше нечего, да и не хотелось. В груди смешались горечь от окончательного разрыва с иллюзиями семейного понимания и странное, злое облегчение от того, что все наконец сказано. Он коротко кивнул отцу, намеренно не глядя на мать.

– Я осознаю, сэр.

Он развернулся и вышел из кабинета, плотно, но без стука прикрыв за собой тяжелую дверь. Воздух в коридорах их роскошного дома показался ему удушливым, пропитанным фальшью и невысказанными ожиданиями. Ему нужно было с кем-то поговорить. С тем единственным человеком здесь, кто, как он чувствовал, мог его понять без осуждения. С Адрианом.

Кириан решительно направился в сторону комнаты брата, где Адриан смотрел запись каких-то безумных гонок на гравициклах.

– Ну как тебе прием, будущий герой космического флота? – Адриан обернулся, ухмыляясь. – Смотрю ты сразил малышку Кортланд наповал своим суровым видом?

– Отвали, – беззлобно отмахнулся Кириан, опускаясь в кресло рядом с братом. – Мне и матери хватило.

– О, она опять взялась за свое? – Адриан посерьезнел. – Что на этот раз? Почему она так взъелась? Не следуешь указаниям первой леди этого дома? Неужели не оценил ее протеже? Сказал, что нашел себе подружку сам.

Кириан колебался. Он никогда не обсуждал с семьей свою личную жизнь, тем более

– Шайлар. Но Адриан… он был другим. Может быть хоть он его поймет.

– Сказал, – тихо признался он. – Точнее, она сама узнала. Подслушала наш видеозвонок.

– Что?! – Адриан присвистнул. – Мать подслушивает?! Да ладно! И что было?

– Был скандал, – криво усмехнулся Кириан. – С ультиматумом. Или я бросаю «эту солдатку» и женюсь на Лире, или могу забыть о поддержке семьи.

– Ни чего себе! – Адриан даже выключил гонки. – Вот это она дает! И ты что? И что за «солдатка»? Какая-то крошка-кадет с твоего курса?

– А что я? Сказал, что это моя жизнь и мой выбор. И что Шайлар… что она важна для меня.

– Шайлар… – Адриан произнес ошарашено. – Полковник Шайлар Рейтор?! Та самая?! Брат, да ты псих! Но ты крут! Невероятно крут!

– Почему псих? – не понял Кириан.

– Да потому что это же сама Рейтор! Легенда! И она… она с тобой? По-настоящему? – Адриан смотрел на него во все глаза.

– По-настоящему, – кивнул Кириан, чувствуя, как теплеет на душе от поддержки брата. – Но это… сложно, Адриан. Очень. Разница в возрасте, звания, война… Мать права, это опасно.

– Опасно – жить так, как хотят родители! – горячо возразил Адриан. – Кир, ты выбрал свой путь! Ты улетел с нашей сытой Аркадии сражаться за других! Ты учишься в лучшей военной академии! Ты знаком с самой крутой женщиной в галактике! Да я горжусь тобой, брат! И плевать, что там думает мать или отец! Если ты выбрал ее, значит, она действительно особенная. Просто… будь осторожен, ладно? И знай, что всегда можешь рассчитывать на меня – я всегда прикрою тебя перед предками, если что, и поддержу в любом решении!