Чтение онлайн

– Но ты будешь выходить на связь? Ты обещала!

– Я помню. И я буду писать. Звонить, как смогу, – ее взгляд стал серьезным. – Слушай, Кир. То, что между нами… Это все… сложно. Ты понимаешь? Расстояние, война, наши… обстоятельства.

– Понимаю, – твердо ответил он. – Но мне все равно. Я буду ждать. Сколько нужно.

– Упрямый кадет, – она снова улыбнулась, но грустно. – Ладно. Мне пора. И тебе – на занятия. Не хватало еще, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Учись там хорошо, ладно? Разбирайся со своими нейроядрами.

– Буду. Ради тебя.

– Ради Ополчения, Старг, – мягко поправила Шайлар, но в ее глазах блеснула нежность. – Все. Отбой. Береги себя.

– И ты! Возвращайся! – успел крикнуть он, прежде чем экран погас.

Связь прервалась. Кириан еще несколько мгновений стоял, прислонившись к стене, пытаясь унять дрожь. Шайлар жива. Она помнит. Она скучала. Это было почти невыносимо – и радостно, и больно одновременно. Он вспомнил ее поцелуй, жар ее тела, и понял, что хочет гораздо большего. Но она снова там, в опасности, а он здесь. Ожидание продолжалось, но теперь оно было наполнено не только тревогой, но и новым, еще более сильным влечением и надеждой.

Кириан

Весенние каникулы в Академии Санары были короткими, всего две недели, приуроченные к ежегодному празднованию Дня Единства – годовщины образования Ополчения. Для большинства кадетов это была возможность перевести дух перед финальным рывком к экзаменам и летней практике. Для Кириана – это была еще и нежеланная необходимость лететь домой, на Аркадию Прайм.

Шаттл мягко коснулся частной посадочной платформы. Воздух Аркадии Прайм, пропущенный через мощные климатические фильтры, показался Кириану неестественно чистым и пресным после насыщенного озоном и запахами машинного масла воздуха ангаров Санары. Он вышел на платформу, одетый в строгую, но дорогую гражданскую одежду, которую ему прислала мать. Перед ним раскинулся вид на сияющий мегаполис – каскады белоснежных башен, воздушные мосты, парящие сады – воплощение мира, порядка и процветания Первого Сектора. Мира, который не знал ужасов прямого вторжения.

Внизу его уже ждал семейный гравикар и дроид-водитель с неизменно бесстрастным выражением на лице.

– С прибытием, молодой господин Кириан. Леди Изольда, лорд Валериус и леди Элара ожидают вас к ужину в зимнем саду. Мастер Адриан просил передать, что будет чуть позже – у него квалификационный заезд на гравидроме.

– Спасибо, Юнис, – кивнул Кириан, садясь в машину.

Пока гравикар бесшумно скользил над идеальными улицами столицы Аркадии Прайм, Кириан смотрел на знакомые с детства пейзажи – безупречные парки, сверкающие каналы, элегантные виллы в утреннем свете двух солнц. Внешне все было таким же, как и во время его последнего визита. Но что-то неуловимо изменилось – или изменился он сам? Сейчас, после грохота ангаров, запаха озона, после напряжения симуляторов и, главное, после встречи с Шайлар, эта идеальная картина его родного мира особенно остро ощущалась как нечто чужое, почти фальшивое. Словно смотришь на красивую голограмму, зная, что за ней – совсем другая, суровая реальность. Его настоящий мир был теперь там – в стенах Санары, в гуле двигателей, в тревожном ожидании ее сообщений, в предчувствии боя. А это великолепие за окном казалось лишь прекрасной, но холодной и безжизненной декорацией к той жизни, от которой он бесповоротно отдалился.

Он достал личный комм. Сердце привычно екнуло. Он активировал защищенный канал и быстро набрал сообщение.

Кириан: «Приземлился. Тут… нереально тихо. Как будто другая планета. Ты как? Все в порядке?»

Кириан отправил послание и откинулся на сиденье гравикара, закрыв глаза. Мысли были там, в далеком космосе. Как она? Все ли в порядке? Закончился ли бой? Прошла минута, другая. Тишина на канале связи давила своей неопределенностью. Он уже собирался убрать комм, когда тот тихо пиликнул.

Шайлар: «Другая планета – это точно, кадет. У нас тут недавно было шумно – гоняли эрлоков в астероидном кольце. Жива, цела, немного зла. Рада, что ты добрался. Отдохни там хорошенько… и за меня тоже.»

Он шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение, сжимавшее грудь, немного отступает. Жива. Цела. И даже злится – значит, точно она. Он усмехнулся, набирая ответ.

Кириан: «Цела и злишься – значит, эрлоков погоняла как надо. Рад слышать. Отдохнуть за двоих не обещаю, но мог бы помочь отдохнуть тебе... когда вернешься. Тебе понравится…»

Шайлар: «Мечтай, Старг. Но приятно слышать. Ладно, мне пора – Ник вызывает. Держись там. И постарайся не сильно ругаться с родителями. До связи.»

Кириан: «Буду стараться. И ты… береги себя.»

Кириан убрал комм, легкая улыбка тронула его губы. Эта короткая переписка согрела его лучше любого энергетического камина в их огромном доме. Нужно было идти к родителям.

***

Зимний сад резиденции Старгов был оранжереей невероятной красоты, полной экзотических растений со всей галактики. Леди Изольда, лорд Валериус и их младшая дочь Элара сидели за элегантно накрытым столом. Валериус выглядел уставшим, но собранным – дела министра экономики и ресурсов даже в честь праздника не отпускали его. Изольда, как всегда безупречная, в платье модного дизайнера, одарила вошедшего Кириана внимательной улыбкой. Элара, тихая девушка шестнадцати лет, с большими серьезными глазами, как у Кириана, но темными волосами, как у матери, тоже подняла взгляд и робко улыбнулась брату.

– Кириан, дорогой! Наконец-то! Мы так волновались! Как долетел? Ты похудел, мне кажется! – начала Изольда.

– Все в порядке, мама. Долетел хорошо, – он поцеловал ее в щеку, кивнул отцу и подмигнул сестре. – Отец. Элара.

– Рад видеть тебя дома, сын, – Валериус Старг оторвался от планшета. – Как Академия? Твои успехи… впечатляют. Хотя направление ты выбрал все же странное.

– Я делаю то, что считаю нужным, – спокойно ответил Кириан, садясь за стол напротив сестры.

Ужин прошел в обычной для их семьи манере – мать расспрашивала об учебе, тщательно обходя тему адаров и спецпотока, о его здоровье, ненавязчиво вставляя замечания о правильных связях и перспективных знакомствах. Отец больше молчал, изредка задавая вопросы об экономической ситуации на Санаре или о логистике Ополчения. Элара тоже в основном молчала, внимательно слушая и переводя взгляд с матери на отца, а потом на Кириана. Кириан отвечал односложно, чувствуя себя как на допросе и изредка ободряюще улыбаясь сестре. Его мысли были далеко, в Третьем Секторе.

Внезапно его комм на запястье коротко вибрировал. Он едва заметно взглянул на экран.

Шайлар: «Всё тихо. Пока. Не кисни там у своих аристократов.»

Он почувствовал, как теплая волна разливается по телу, и не смог сдержать легкой улыбки. Он быстро набрал ответ под столом.

Кириан: «Стараюсь не скиснуть. Но без твоих шуток про мой аналитический ум скучно.»

Кириан поднял глаза и встретился с изучающим взглядом матери. Она что-то заметила? Краем глаза он увидел, как Элара тоже с любопытством посмотрела на него, заметив его внезапную улыбку.

***

Следующий день был посвящен Дню Единства. По всей сияющей столице Аркадии Прайм гремела музыка, развивались флаги Ополчения, готовились к главному губернаторскому приему. Для Кириана же эти торжества казались лишь бледным, фальшивым эхом той настоящей борьбы, что шла далеко отсюда, в истерзанных войной секторах. Обязанность сопровождать родителей на этот пир во время чумы ощущалась почти физической пыткой. Мрачно натягивая безупречный, но такой чужой ему парадный костюм, он думал о Шайлар, ее последнем сообщении, когда его личный комм на запястье ожил настойчивым сигналом входящего видеовызова по защищенному каналу. Сердце подпрыгнуло, забилось часто-часто. Она! Кириан бросился к двери своей комнаты и плотно закрыл ее, на мгновение отгораживаясь от внешнего мира и готовясь увидеть ее лицо.

На экране комма появилось лицо Шайлар. Уставшее, пара свежих царапин едва заметна, но зеленые глаза смотрели на него с живым интересом и тенью усмешки.

– Ну что, кадет, готов покорять вершины аркадианского общества? – поддразнила она.

– Готовлюсь морально, – усмехнулся Кириан. – Матушка снова взялась за сватовство. Говорит, пора остепениться с подходящей девушкой.

– Ого! Наследник Дома Старгов – звезда на рынке невест! – Шайлар рассмеялась. – Смотри, Кир, держи оборону! А то вернусь – а рядом с тобой уже красуется нежная фиалка в бальном платье!