Одна звезда на двоих
Шрифт:
У Кириана перехватило дыхание, будто его внезапно ударили под дых. Слова Шайлар – такие обезоруживающе прямые, такие интимные – вызвали мгновенный, почти болезненный отклик во всем теле. Горячая волна прокатилась от груди вниз, заставляя кровь зашуметь в ушах и предательски напрячься мышцы в паху. Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание, яркое, почти осязаемое: обнаженное тело Шайлар под ним, гладкая, прохладная кожа под его ладонями, темная, завораживающая вязь татуировок, скрывающая старые шрамы, ее тихие, срывающиеся стоны, когда он целовал ее шею, плечи, грудь… Кириан сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, пытаясь унять внезапно нахлынувшее острое, режущее желание. Спать одной ей невыносимо? Ему было невыносимо просто дышать в эти секунды, осознавая разделяющее их расстояние, зная, что она там, в опасности, а он здесь, в бессильном ожидании.
Пальцы слегка дрожали, когда он быстро набирал ответ:
Кириан: «Шайлар… Не мучай меня! Я и так еле держусь. Хочу к тебе. Прямо сейчас. Согреть тебя… и не только. Не спать вдвоем… это мечта»
Шайлар: «Знаю. Я тоже хочу. Очень. Закрой глаза, Кир… Представь, что я рядом. Что я касаюсь тебя… лежу рядом…»
Кириан: «Представляю… И кажется, схожу с ума. Возвращайся скорее! Пожалуйста! Я не могу больше ждать!»
Шайлар: «Терпи, мой нетерпеливый кадет. Мы скоро увидимся. Обещаю. А пока… приятных снов тебе. Мне пора продолжать вахту – перекличка.»
Кириан: «Сладких снов, Шайлар. Буду ждать твоего возвращения. Каждую секунду.»
Сообщение было доставлено. Подтверждение вспыхнуло на экране и погасло. Кириан откинулся на подушку, тяжело дыша. Эта короткая ночная переписка взбудоражила его до предела, оставив после себя смесь огненного желания и холодной тревоги. Тревога никуда не делась, опасность не стала меньше, но теперь к ней примешивалось обжигающее предвкушение и твердая, непоколебимая уверенность – они должны быть вместе. И он будет ждать. Сколько потребуется.
Глава 22
Шайлар
Тишина просторной каюты на борту крейсера «Неустрашимый» казалась удушающей, особенно после оглушительного рева двигателей при швартовке и суеты стыковочной палубы часом ранее. Полковник Шайлар Рейтор стояла у широкого обзорного иллюминатора, вглядываясь в холодную, неподвижную россыпь звезд за бронестеклом. Патрулирование Первого Полка в этом относительно спокойном секторе Галактики близилось к завершению. Скоро им предстояло возвращение в пекло Третьего Сектора, где лучшие силы Адар-корпуса вели изнурительные бои с превосходящими силами врага.
Прошел почти месяц с того короткого, почти сюрреалистичного визита Шайлар в Академию. Два дня. Каких-то два дня, вырванных из военной рутины, которые, вопреки всякой логике, продолжали жить в ее памяти ярче и отчетливее, чем недавние ожесточенные схватки. Кириан Старг. Его имя отдавалось странным теплом где-то глубоко внутри. Шайлар помнила его серьезные серые глаза, в которых вспыхивал настоящий огонь, стоило ему заговорить о ней, об их общем будущем, об их неуловимом «нас». Помнила его упрямую, почти мальчишескую решимость идти до конца в их опасном расследовании. И помнила его неожиданную, обжигающую нежность и страсть тех двух ночей…
Шайлар нетерпеливо провела рукой по распущенным волосам. Идиотка. Такая сентиментальная дура. Впуталась в немыслимую историю с кадетом, который годился ей в сыновья. Санни был прав тогда – она испугалась. Испугалась этой внезапно проснувшейся уязвимости, этого тепла, которое юный Старг сумел разбудить в ее душе, давно покрытой коркой льда и цинизма. Испугалась снова привязаться к кому-то, зная почти наверняка, что последует новая потеря. Это было неправильно. Непрофессионально. Опасно – и для нее, но в первую очередь для Кирианa. Шайлар должна была оборвать эту хрупкую связь еще тогда, сразу после их первого вечера вдвоем. Но не смогла. Не нашла в себе сил. А теперь… теперь их редкие сообщения казались лишь жалким, пресным суррогатом того пьянящего чувства близости, которое она испытала рядом с Кирианом. И этого было мучительно, невыносимо мало. Полковник злилась на себя за эту непростительную слабость, но понимала – отступать уже поздно. Да и, если быть честной с собой до конца, уже и не хотелось.
Тяжело вздохнув, Шайлар отошла от иллюминатора и подошла к встроенной комм-панели. Пальцы, словно обладая собственной волей, привычно открыли такую важную для нее теперь переписку.
Шайлар: «Вахта скучная, Кир. Звезды за стеклом холодные, как приказы командования. А я тут сижу и думаю… знаешь, о чем? Совсем не о тактике или вражеских сигнатурах. Вспоминаю одного упрямого кадета с очень серьезными серыми глазами. Его вкус… запах... Помнишь? Твои руки тогда… они были гораздо теплее любого корабельного обогревателя. И гораздо… искуснее в исследовании не только схем. Скучаю по этому теплу. И по твоей серьезности, которую так хочется немного… взъерошить. Очень скучаю.»
Ответ прилетел почти мгновенно, словно Кириан сидел у терминала в ожидании ее сигнала. Экран ожил ответным сообщением.
Кириан: «Шайлар! Ты хочешь свести меня с ума?! Я и так с трудом выношу это бесконечное ожидание, схожу с ума даже когда зашиваюсь, работая в лаборатории! Тоже вспоминаю всё! Каждую секунду тех ночей! Твои глаза напротив, твои губы, темную вязь твоих татуировок под моими пальцами… Когда?! Когда я тебя снова увижу?!»
Губы полковника Рейтор тронула легкая, невольная улыбка. Мальчишка. Такой нетерпеливый, пылкий мальчишка.
Шайлар: «Терпение, кадет Старг. Говорят, желаемое нужно заслужить. Или… может, взять особо не спрашивая? Как ты думаешь?»
Кириан: «Готов и заслуживать, и брать! Что угодно! Только вернись! Скажи, что прилетишь скоро!»
Шайлар: «Постараюсь, Кир. Но служба есть служба. А ты будь умницей. Учись как следует.»
Кириан: «Больше не могу текстом! Можно я позвоню? Хотя бы на минуту? Просто увидеть тебя… Пожалуйста.»
Шайлар на мгновение замерла. Видеосвязь во время выполнения боевой задачи даже по защищенному каналу была гораздо рискованнее обмена текстовыми сообщениями – ее сложнее скрыть, проще перехватить или запеленговать. Но… сейчас они были в довольно безопасной зоне… если недолго… Черт возьми! Рискнуть?
Шайлар: «Хорошо. Пять минут. Ни секундой больше. Вызывай.»
Вызов поступил немедленно. Шайлар приняла его, и на экране возникло лицо Кирианa – такое знакомое, почти родное, но неуловимо повзрослевшее с их последней встречи. Серьезный, сосредоточенный взгляд серых глаз, упрямая складка у решительно сжатых губ. Он увидел ее и улыбнулся – открыто, радостно, и у Шайлар невольно перехватило дыхание от этой простой, искренней улыбки.
– Шайлар… Привет.
– Привет, Кир, – она не смогла сдержать ответную улыбку. – Смотрю, учеба в Академии идет тебе на пользу? Твой взгляд поменялся, стал каким-то другим.
– Стараюсь соответствовать, полковник, – чуть хрипло от едва сдерживаемого волнения ответил Кириан. – Я скучал. Безумно скучал. Ну и как, скажи мне, ложиться спать после твоего сообщения?
– А кто тебе сказал, что сейчас нужно спать? – поддразнила Шайлар, чувствуя, как теплеет на сердце. – Знаешь, звучит глупо, но я, кажется, разучилась спать одна после… – она осеклась, не желая произносить это вслух.