Чтение онлайн

Так!

Элишия за его спиной скорбным голосом рассказывала, как плохо было её бедному Хенрику и какие меры она приняла для исправления ситуации.

Маг неспешно оглянулся. Королева смотрела в потолок и казалось погружённой в проблемы и несчастья, постигшие её сына. Стараясь не привлекать её внимание резкими движениями, он взял нож для резки бумаги и лезвием аккуратно вырезал форзац с трёх внешних сторон. Тот, словно внутри была пружинка, легко отошёл от внутренней стороны обложки и явил взору восхищённого Дзюна больше чем три десятка тонких листков меньшего размера.

Ай да, Чжун! Оказывается, мальчишка был знаком с магическими основами и смог создать между форзацем и титульной обложкой небольшое пространство, куда и спрятал свои записи!

Выхватив глазами там и сям по несколько строчек текста, учитель Элишии положил листы обратно и тихонько закрыл хронику, сверху неё бросил несколько бумаг со стола и уже поверх них посадил Тьян Су.

– -- Стеречь!
– -- Приказал ей маг тихим шёпотом.

Крыса села грустным столбиком и стала лапами разгребать шкурку у себя на пузе.

Дзюн повернулся к Элишии и изобразил на лице глубочайшее внимание и интерес. Спросил.
– -- Что будешь делать с Артуром?

– -- Он будет освобождён при условии принятии присяги историка-информатора и личного свидетеля событий второго принца Эрлинга! Хенрик так хочет.

Маг усмехнулся. Он нисколько в этом не сомневался!

– -- Как подготовка к празднику?
– -- Совсем не в тему спросил Дзюн.

– -- Почему тебя это интересует?

– -- Просто так...

– -- Всё как обычно, --- пожала Элишия плечами.

– -- Приведи ко мне Шитао!
– -- Выпалил маг.

– -- Что?!!
– -- Элишия буквально подпрыгнула на кровати. Одно только это имя привело её в состояние жёсткого тонуса.

– -- Ты же говорила, что сына Тайбая зовут Шитао...

– -- Я это говорила?

– -- Точно говорила! Ещё в первый раз когда рассказывала про Хенрика и того порезанного мальчика...,--- уверенно кивнул Дзюн. На самом деле он не помнил: звучало имя Шитао или нет... он прочитал о нём в спрятанных листах Чжуна.

– -- Зачем тебе?

– -- Признайся: сын рыцаря Хо и тот мальчишка которого ты желаешь - одно и то же лицо? Так? Кстати как продвигается это история?

– -- О Мирозданье! Да зачем тебе это?

– -- Я вдруг сейчас подумал... нельзя писать заклинанье, не зная о том, что представляет из себя человек, на которого пишется это заклинанье. Вдруг он скрытый маг! А значит воздействовать на него очень тяжело!

– -- Скрытый маг?

– -- Ну да! Человек, который и сам не знает о своих способностях! Теперь я понимаю, почему твоя просьба к Закарии осталась без ответа.

(Дзюн готов был сказать всё что угодно, лишь бы только Шитао оказался в этой комнате!)

– -- Приведи его ко мне... я посмотрю на него.

– -- Это невозможно! Никто и ничего о тебе не знает!

– -- Ты хочешь его, или нет?!
– -- Возмутился наставник.--- Сделай исключение... возьми с него клятву о не разглашение... или выведи меня отсюда и позволь мне встретится с ним в другой обстановке. Я обещаю, что не сбегу!

– -- Я подумаю!!
– -- Выкрикнула Элишия, которая очень хотела лейтенанта Хо, и который, в свою очередь, безвозвратно удалялся патрулировать улицы Птопая!

Меняя тему, королева спросила.
– -- Что мне делать с Хенриком?!

– -- Жени его!!
– -- В сердцах воскликнул Дзюн.

– -- Что?! Как?!

– -- Это очевидно! Свяжи его узами брака с достойной и рассудительной девушкой.

Элишия несколько раз мигнула. Если хорошо подумать - идея имела право на жизнь! Можно было приструнить оборзевшего сына, и изменить мнение общественности.

– -- Что ж... пожалуй, --- пробормотал королева поднимаясь с кровати, --- Пойду, ложись спать... не сиди всю ночь за книгой на тебя свечей не напасёшься.

– -- Принеси мне магический светоч, --- парировал Дзюн.

– -- Фигушки тебе, а не светоч!

Королева направилась к выходу. Проходя мимо стола, поискала глазами хронику и спросила.
– -- Ты узнал что хотел? Где она?

Дзюн стал подниматься.

Элишия высмотрела уголочек книги под бумагами, и протянула руку. Тьян Су, которая всё еще сидела на прежнем месте, опустилась на все четыре лапы, вывернула голову вбок и стала горбиться и дыбить шкуру на спине. Вид у неё был крайне угрожающий. Она подняла одну лапу в замахе, а на оставшихся трёх стала раскачиваться вперёд-назад...

Королева осторожно вернула руку назад и отошла от стола.
– -- Дзюн, у неё бешенство, --- предупредила она мага.

– -- Я разберусь, --- хрипло пробормотал учитель.

Больше не делая попыток взять хронику, Элишия сердито покинула комнату. Хлопнула дверь, провернулся ключ в замке.

С облегчённым вздохом Дзюн упал на стул. Прошептал.
– -- Спасибо...

Кому предназначалось это "спасибо", было не совсем ясно. Тьян Су, например, отнесла его на свой счёт. Но подумала: "Спасибо в карман не положишь... дай кусочек курятины!"

На самом деле маг благодарил не крысу, а небеса, Мирозданье, древних эльфов ... и Ли Чжун Ки.

глава 23

Белый кролик.

Улицы Ступеней Птопая многолюдны как никогда. В лавки и бары подвозят спиртное и продукты. На площадях собирают помосты для выступлений артистов. Продавцы фейверков проверяют товар на эффективность или пригодность - там и сям бабахает и искрится... Меньше чем через полторы недели Птопай разродится карнавальным шествием, в котором будут таскать по улицам бумажного дракона. Во всех театрах для аристократов и состоятельных людей пройдут спектакли на злободневную тему, но главное театральное представление праздника будет проходить не в театрах, и не на помостах, а в городских кварталах. И любой сможет стать его действующим лицом. Прекрасные девы с визгом будут бегать от возбуждённых горожан, одетых в костюмы Закарии, а защитники прекрасных дев, в костюмах Тайбая будут гоняться за возбуждёнными горожанами. Ещё народ выберет самую прекрасную деву, коя предстанет перед бумажным драконом и будет им съедена (понарошку), после чего большой и тоже бумажный Тайбай отсечёт ящеру голову гигантским картонным мечом.

(Настоящий Тайбай будет пить у себя в доме, а настоящий Закария, то есть его шкура, будет печально таращить каменные очи на входную дверь своей дворцовой тюрьмы...)

Нико первый раз в своей жизни готовился увидеть столичный размах празднества! Сегодня в час по полудни от нечего делать он бродил по улицам Ступеней на холме "Валун". На абсолютно добровольной основе его сопровождал волчонок Гай Ол. Нико тому не препятствовал. Впервые в жизни у него появился кто-то, кто набивался в друзья. (Артур не в счёт, потому что этот набивался не в друзья, а в женихи!) А Гай помимо дружеской поддержки обещался стать усердным гидом. По характеру волчонок казался милым и мягким, что конечно же было совсем не так.