Чтение онлайн

Обычно бедняки поднимались на рынок в конце дня - к вечеру продавцы значительно уценяли товар. Всё самое качественное, свежее, вкусное, оказывалось уже проданным и торгаши избавлялись от не кондиции.

Однако в предпраздничную неделю, улицы Ступеней оказывались заполнены людьми именно за счёт "рабов" Низины, которые непременно хотели получить свою долю веселья и радости. И кто же их за это осудит!

За три дня, Шитао уже научился отличать своих подопечных от солидных и состоятельных бюргеров. Особого труда в том не было. Во первых жители Низины носили серую и чёрную одежду - чтоб сливаться с сумерками родных трущоб и не тратить драгоценную воду на частые стирки. Плюс - отсутствие загара на их нездоровых рожах как раз и выдавало рабочих.

Под неторопливое цоканье копыт эльфийского скакуна, лейтенант Хо ехал по рыночному кварталу и внимательным оком вылавливал бледных, товарищей в тёмных одеждах. Найдя таковых, он строго смотрел им в лица и ... всё... Просто напоминал: Ведите себя прилично...

Когда он поравнялся с Нико и Гаем, пикиньо вытянул руку и погладил Люциферуса по длинной чёрной морде. Конь конечно же узнал его и несколько раз приветственно фыркнул.

– -- Иди домой, малыш, --- посоветовал ему Шитао, который сильно не любил когда всякие посторонние личности трогали руками (немытыми) драгоценного Люциферуса.

Назвать Нико малышом (!) было очень, очень, очень неправильно! Вот если бы Шитао назвал его: плевком, какашкой, отрыжкой... Нико обиделся бы намного меньше! Единственным человеком, которому дозволялось произносить эпитет "малыш", была родимая матушка!

Перекошенный от бешенства, пикиньо рывком поднял к всаднику лицо, лейтенант Хо в свою очередь опустил к нему голову с сердито нахмуренными бровями....

(Тут надо воскликнуть: восстановилась зловещая тишина!)

– -- Ты где малыша увидал?
– -- Злобно просипел младший Санчес.

Шитао не стал уточнять конкретно где. Просто вздёрнул насмешливо углами губ... Люцеферус процокал мимо, а его всадник продемонстрировал взбешённому пикиньо свою расслабленную спину.

– -- Ах, ты... селёдка с хреном посерёдке!
– -- Заскрежетал Нико зубами и приказал Гаю.
– -- А ну, идём за ним!

– -- Слышь, может не надо?

– -- Посмотрим, какой он храбрый, когда с лошади слезет... , --- Не слушая своего гида, Нико вразвалочку тронулся за Люциферусом.

– -- Эй, полицай!
– -- Крикнул он всаднику.
– -- Твоя кобыла обоссалась!

Возглас привлёк всеобщее внимание, несколько человек засмеялись. Из толпы пришёл одинокий, сомневающийся, голос.
– -- Да не-е не кобыла... кобыла столько не ссыт!

Засмеялись уже дружнее.

Нико пришёл в восхищенье.
– -- Пардон!!
– -- Заорал он дурашливо.
– -- Обознался маленько! Попутал! Точно не кобыла! А тот, кто сверху неё!

Шитао возмущённо оглянулся.

– -- Да ладно чё ты! С кем не бывает! Мы ж понимаем. Приспичило... А тут пока слезешь, пока ширинку расстегнёшь...

Народ хохотал.

– -- Да он вообще расстегнуть ширинку не могёт!
– -- Опять пришёл на помощь тот же самый голос.
– -- У него трусы из прония!

– -- Вау!
– -- Обалдел Нико.
– -- Правда что ли?

– -- Ага!
– -- Подтвердил его невидимый собеседник.
– -- Чтоб важные части тела никто не повредил.

– -- А что и такое бывает?
– -- Опять пришёл пикиньо в дикое изумления.

Шитао стал разворачивать Люци, что было весьма проблематично. Для разворота требовалось пространство, которого у него точно не было - народ полный радостного ожидания развития событий плотно стоял со всех сторон. Умный и воспитанный Люци не мог позволить себе распихивать и валять толпу.

Лошадь фырчала, топталась копытами и косила на людей блестящим карим глазом.

Собственно говоря, Нико уже отомстил за "малыша" и мог бы гордо удалиться, но тут полицай, так и не сумев развернуть скакуна, просто слез с него и пошёл в его сторону.

– -- Бежим!
– -- Прошипел Гай в затылок Санчесу.

– -- Ещё чего!
– -- Возмутился Николас Камэ Лусия Эстеньо Петро Клауди Санчес дель Кастро.

Шитао был намного выше своего уличного оппонента. Когда он, бряцая мечом о пронивый надколенник встал перед ним, окружающим открылся весь вопиющий факт физического превосходства патрульного молодца над уличным мальчишкой. По сравнению с "охотником" Нико выглядел весьма уныло. К тому же он был безоружен, и беззащитен.

– -- Что? Что?!
– -- Завопил пикиньо.

Шитао казался растерянным. И что теперь делать с этим сопляком? Даже вдарить нельзя... а вдруг у того что-нибудь сломается.

– -- Перестань..., --- тихо попросил он.

– -- Правда трусы из прония?
– -- Лукаво и совсем без страха спросил Нико.

На Шитао были: прониевый жилет, закрывающий спину и грудную клетку, прониевые наколенники и прониевые запястники... Трусы были не прониевые..., но... с небольшой твёрдой прониевой вставкой, коя действительно прикрывала самую уязвимую зону его тела. Это был большой секрет охотников.

Лейтенант Хо начал заметно краснеть.

Нико заметил изменение в окраске его рожи и торжествующе захохотал. Для полного счастья не хватало только каких-либо действий со стороны противника. Например, если бы охотник замахнулся или схватился за меч, то Нико с чистой совестью предпринял бы оборонные мероприятия.

Шитао просто стоял, возмущённо смотрел, рука на ребёнка хоть и злого - не поднималась.

– -- А ну покажь!
– -- Веселился Нико.
– -- Я такое чудо... никогда не видал!

– -- Накажу..., --- голосом полным сомнения, пробубнил охотник.

Люциферус за его спиной толкнул мордой одного, другого, щёлкнул зубами на третьего и развернулся, наконец, головой к хозяину.

– -- А чё я сделал?
– -- Возмутился пикиньо.
– -- Любопытство - это преступление?!

Любопытство конечно не могло быть преступлением и оба это прекрасно понимали.

Лицо Шитао оставалось нахмуренным и полным досады, сияющий Нико испускал волны веселья и откровенной издёвки.

Лейтенант Хо, вдруг мягко наклонился к своему радостному собеседнику и прижался губами к его уху. Прошептал.
– -- Это правда...

Шитао хотел прекратить неловкий момент и нашёл способ сделать это честным признаньем, но так чтобы никто больше не слышал.

Сердце Нико мощно бухнуло об грудину и остановилось... на мгновенье...

Лейтенант Хо распрямился, а Нико стал уже не таким весёлым.

– -- Извращенец!!
– -- Выкрикнула Нико.

– -- Я?!!
– -- Страшно удивился лейтенант, который ни как не мог связать защитные труселя и признание, что он носит их, с каким либо видом извращений.