Чтение онлайн

Может, Плутон явился Калелу во время его путешествия в подземный мир и поэтому он не помнит меня… то есть, он был мертв. Холод пробегает по моим рукам. Это была моя первая встреча со смертью.

Плутон убил тех четверых рыцарей Алзора, чьи тела обнаружили в лесу. Мучительная боль поселяется в моих костях. Смерть этих рыцарей стала той искрой, от которой разгорелась война. Полубоги обвинили демонов в этом отвратительном нападении и пришли в ярость уже от того, что те были на наших землях.

— Я был разочарован тем, что ты не узнала меня во Флоруме. Я знал, что это была ты. Я так долго ждал возможности снова тебя увидеть, — голос Калела просачивается в мои вены и заставляет кровь в них застыть.

Я виновата в том, что маму Калела убили.

Я виновата в том, что была высечена последняя искра, от которой разгорелся огонь войны.

АЛИРА

Калел помнил меня.

Прикусив нижнюю губу, я пытаюсь посмотреть в сторону, чтобы спрятать катящиеся градом слезы. Он ловит меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе, заставляя посмотреть на него. Его рука оказывается под водой, но он не обращает на это внимания.

— Почему ты плачешь? — спрашивает он, приближая губы к моим. — Потому что знаешь, что ты — главная причина всех моих страданий? Всей моей боли?

— Калел… я лишь хотела тебе помочь. Я не знала, что они собираются сделать что-то такое, — рыдание вырывается из моей груди. — Пожалуйста. Прошу, прости меня.

Его взгляд пуст.

— Простить тебя? — он наклоняется и мягко целует меня, прежде чем опустить мой подбородок, встать и посмотреть на меня сверху вниз. — Возможно, в другой жизни я бы смог тебя простить. Возможно, даже заботился бы о тебе. Но мое сердце мертво, маленькое божество, я умер в ту ночь, когда ты нашла меня в лесу.

Калел делает глубокий вдох, собираясь с силами и выходит из ванной, говоря при выходе из его покоев:

— Николай придет, чтобы быстро проведать тебя, — дверь со щелчком закрывается позади него.

И я распадаюсь на миллион кусочков.

***

Николай быстро излечивает небольшую оставшуюся после нападения рану.

— Боги, все, о чем я прошу — один день без необходимости лечить на тебе раны, — шутливо ворчит он и игриво усмехается, но я не могу заставить себя улыбнуться в ответ. Мои глаза покраснели и кажутся тяжелыми.

Он вздыхает, признавая поражение.

— Знаешь, мой отец всегда говорил, что самые лучшие вещи случаются с нами после полосы неудач, — я поднимаю на него взгляд и наблюдаю, как он берет гребень для волос с ночного столика и встает передо мной на колени. Его карие глаза медового оттенка теплеют, когда он причесывает мои мокрые волосы. Он смотрит на меня, как на бесценную жемчужину, будто я не забрала у него то, что было ему дорого, хоть я и знаю, что это не правда.

— Я знаю много тех, кто прошел через полосу неудач, а потом не произошло ничего хорошего, — горько отвечаю я. Я не могу перестать думать о Калеле. Все, чего я хочу прямо сейчас — это поговорить с ним. Мне о стольком хочется ему сказать. Я хочу рассказать, что тоже часто о нем думала.

Николай усмехается, успокаивающе проводя гребнем по моим серебряным волосам.

— Кроме того, отец говорил, что если ты будешь думать только о плохом, то никогда не заметишь возможностей, идущих тебе навстречу.

— Каких, например?

Он переводит взгляд с моих волос на глаза.

— Например, я страдал, когда пал Торнхолл, и я не буду говорить, что мне не больно или я не хочу отомстить, потому что это было бы ложью. Но я увидел возможность помочь войску Калела и использовал ее. Увидел возможность поговорить с пленным полубогом и понять, правда ли они такие злобные и полные вероломства. И оказалось, что нет. Они до странного походили на меня. Я смог завести нового друга и встретить того, кого думал, что никогда не встречу. Я смог помочь принести мир в наших землях. Построить гармоничное будущее, — он вздыхает и с улыбкой закрывает глаза. — Это лучший из вариантов, ты не находишь?

Николай из тех, кто может поселить в твоей голове тысячи прекрасных образов. Он — лучший из тех, о ком я могла бы просить.

Я киваю.

— Я тоже хочу такого будущего.

Он ухмыляется.

— Знаю, — говорит он как-то слишком уверенно. Николай встает и берет пакеты с одеждой, которые принес с собой. — Поэтому ты должна начать обращать внимание на хорошее. Пусть даже это и совсем маленькие вещи. Можем начать с того, что сегодня утром Тесса перевернула вверх дном все королевство, чтобы раздобыть для тебя это платье. Так что тебе нельзя в нем плакать, хорошо? — он поднимает чехол для одежды, в котором, должно быть, скрывается платье. — Оно для твоей свадьбы сегодняшним вечером, Алира.

Я тупо смотрю на него. Сегодняшним вечером?

Кажется, ужасно жестоким, что все это время я хотела только вырваться из временной петли и спасти полубогов. Думаю, моим единственным эгоистичным желанием было выжить. Так почему мне было суждено стать невестой Кровавого Рыцаря? Не невинной принцессе полубогов? Или прекрасной деве с незапятнанными, как у меня, руками. Почему это должна была быть я?

Та, кто стала причиной всех этих бед.

Как он, должно быть, страдал все это время.

Я крепко сжимаю губы. Худший из его шрамов на моей совести. За это боги наказали меня? Поэтому он убивал меня двадцать раз подряд?

— Что я только что сказал? — Николай забирает у меня пакет с платьем и кладет его на кровать.

— Извини, я просто… — слезы снова льются из глаз и капают на пол.

Он садится рядом со мной и крепко меня обнимает. От его объятий мои глаза распахиваются, а с губ слетает вздох.

— Это не твоя вина. Ни в чем из этого ты не виновата. Иногда мы становимся марионетками в руках судьбы, но ты должна верить в свой путь, — шепчет он, поглаживая меня по затылку. — Прости, что влез в твои мысли, — говорит он, но в его голосе нет ни тени сожаления.

Он может читать мысли? Не знала, что демоны на такое способны. Чтецы мыслей редко встречаются в Алзоре. И все же, я не могу найти сил сердиться на него, когда он так ко мне добр.

— Но это моя вина. Я… лучше бы я вообще не нашла его тогда.

Отстранившись, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Николая. Он смотрит на меня мягкими, полными сочувствия глазами, похожими на медовые лужицы. На секунду его взгляд скользит по моим губам, прежде чем он наклоняет голову, опуская веки и прижимается лбом к моему.