Чтение онлайн

— У тебя нет девушки?

Он потряс головой.

— Нет.

— Но та девушка на рынке…

— Я же сказал, что это Диана из галереи.

— Да, но… Я думала, что ты должен был увидеться с Лорен, так что…

Жюльен покачал головой. Вот откуда все брало начало. Все из — за него, говорившего о своей сестре так, словно она все еще работала неподалеку отсюда и все еще жила в квартире с синей дверью.

— Ава, мне нужно рассказать тебе кое — что… это о Лорен, — каждая его клеточка говорила ему остановиться, побороть эти слова, которые он не хотел произносить, но надо было по множеству причин.

— Пожалуйста, пойми, — он вздохнул. — Я не хотел тебе врать.

Он взял ее за руки, пока она смотрела на него непонимающе. Он сглотнул. Пути назад не было.

— Ава, Лорен…, — сказать это было нелегко. Не было ни мягких слов, ни деликатного способа сказать об этом. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание на мгновение. Последние моменты перед тем, как Ава поймет, что он ее обманул.

— Лорен умерла, — еле слышно прошептал он.

Ее руки выскользнули из его хватки, и она подняла одну к груди, отшатнувшись назад.

— Что? — вскричала она. — Что ты имеешь в виду? Боже, мне плохо. Жюльен… Как это, умерла? Я не понимаю.

— Нет, Ава, это случилось не сейчас, не сегодня, — он покачал головой. Было намного сложнее, чем он мог себе представить. — Это было… это произошло год назад. Ава, когда я рассказывал тебе о ней, я просто…

Ничто из его слов не звучало уместно. Он попытался снова.

— Прости меня, я… не знаю, чем я думал. Я просто…

— Я не понимаю, — заявила Ава. — Потому что ты точно сказал… ты сказал вчера, что должен увидеться с ней утром. И…

— Я не прояснил… я должен был дать тебе понять… Не знаю, почему я не сделал этого, но…

Под его взглядом она переваривала информацию, и с каждым новым осознанием он видел, как рушилась каждая маленькая часть отношений, которые они начали выстраивать. Он врал ей. Так же, как и ее парень, от которого она сбежала за Ла — Манш.

— Когда ты сказал, это случилось? — спросила она. — Как давно?

— Год назад, — повторил он.

— Год.

— Да.

— Она умерла год назад… мы разговаривали о ней, и ты забыл о том, что она на самом деле мертва? — резко выпалила Ава. Он покачал головой.

— Я не забыл… я никогда не забываю… Я просто… сказал не то, что нужно, а потом, когда я продолжил говорить не те слова, стало сложнее все прояснить.

— Я знала, что что-то не так. Когда ты сказал, что виделся с отцом… казалось, что что-то не так…

— Ава, я не хотел тебе врать, — сказал он, желая снова взять ее за руку, но теперь боялся, что это будет слишком. — Просто… это было так чудесно, говорить с кем-то, кто был не в курсе того, что случилось… говорить о Лорен и помнить ее так, словно она жива.

— Как это произошло? — спросила Ава мягче. Он сглотнул.

— Несчастный случай… пожар в ее доме, — он замолчал. Его кожа покрылась мурашками. — Он начался на крыше, а затем прорвался во все здание. Когда я туда добрался, все здание было охвачено огнем, и…

Она ахнула.

— Ты был там?

— Слишком поздно, — ответил он.

Она закрыла рот руками, и он увидел, как в ее глазах начали собираться слезы. Он не хотел этого. Он не заслуживал ее жалости или сочувствия после того, как он скрывал от нее правду, пытаясь притвориться, что ничего не произошло. А теперь она все знала. Теперь он был мужчиной, который потерял сестру в огне и не смог ее спасти.

— Ава, я от всего сердца приношу извинения за то, что не рассказал тебе все сразу. Это было как глоток свежего воздуха, снова говорить о ней, делиться воспоминаниями без боли, когда все вокруг, кажется, уже давно хотят забыть ее. Я…

— Жюльен, — перебила его Ава.

— Нет, пожалуйста, тебе не нужно ничего говорить. Я знаю, что ты не захочешь меня снова видеть. Я знаю, как для тебя важна искренность и…

— Жюльен… все в порядке, — сказала Ава. — Я понимаю.

— Что?

— Я сказала, все в порядке, — повторила она, переступая с ноги на ногу, хрустя снегом под подошвами. — Исходя из того, что ты мне рассказал о ней, она была важной частью твоей жизни. Потерять кого-то особенного… я могу лишь только представить.

Он кивнул.

— Она была важной частью моей жизни.

— Тогда… ты должен рассказать мне о ней больше, — сказала Ава. Он улыбнулся.

— Правда?

Она кивнула.

— Правда, месье Фитусси.

— Чуррос! Ава! Идем скорее, пока мы с Дидье все не съели, — позвала ее Дебс в паре прилавков от них.

— Ава, — сказал Жюльен, ловя ее за руку, прежде чем она успела отойти. — Есть еще кое — что, о чем ты должна знать.

— Тебе же правда нравятся Coldplay, да? Об этом ты мне не соврал?

Он улыбнулся.

— Да, Мадонна, мне правда нравятся Coldplay, — он облизнул губы, смотря на не. — И ты должна знать… у меня действительно нет девушки.

— Ты был здесь раньше? — спросила Ава. Они шли позади Дебс и Дидье, разглядывая все вокруг, слушая окружающие их звуки рождественской ярмарки.

— Да, — ответил он. — Много раз. Это что-то вроде традиции.

Он вдохнул запах шипящих на огне сосисок, карамелизированного лука и засахаренных яблок.

— Мы с Дидье и…, — он замолчал с именем сестры на губах.

— Лорен? — продолжила Ава. — Пожалуйста, Жюльен, я правда имела это в виду, я хочу узнать ее.

Она проводила взглядом Дидье и Дебс, остановившихся у прилавка с серебряными украшениями.

— У меня нет братьев и сестер, но та девушка с волосами как у снежного человека… она значит для меня все.

— Лорен любила приходить сюда за рождественскими подарками для семьи, — сказал Жюльен. — Как-то раз она купила здесь особенную брошку для моей мачехи.

— Ну, я надеюсь, она не страдала клептоманией и барахольством как Дебс. Если мы не догоним их с Дидье, она скупит достаточно серебра для того, чтобы построить копию Эйфелевой Башни.

— Ава, я хочу снова устроить выставку своих работ.

Она остановилась и развернулась к нему лицом, устремив на него все внимание.

— У меня есть идея, которая, надеюсь, поможет как моей семье, так и многим другим людям.

Она не ответила, словно ожидая, пока он продолжит говорить. Что еще мог он сказать? Это была лишь искра, надежда, что люди захотят прийти, ужасающая мысль о том, что он уже утратил все, что требовалось; что фотографии, которые он продал ранее, были вершиной его карьеры.