Чтение онлайн

Лишь метка Эрны горела ровным красноватым светом. Этого было достаточно, чтобы разглядеть дорогу, но не более того

– Полезная штука – эта твоя метка, – сказал Рик.

– Не уверена, – возразила девушка, – лучше бы ее никогда не было. Я бы жила дома, меня бы все любили. И не пришлось бы бегать по лесам и прятаться. Хотя, – она посмотрела на парня и улыбнулась, – тогда я бы не встретила тебя. Никогда, понимаешь? Пусть будет.

Она взяла его за руку, как в детстве брала маму, и сказала:

– Веди меня, мой принц. Давай быстрее разгадаем эту загадку и вернемся наверх. А то Кисун волнуется.

– Знать бы еще, какую загадку мы должны решить, – хмыкнул Рик.

– Думаю, нам подскажут.

– Наверняка подскажут, – согласился он.

Они шли прямо и никуда не сворачивали. По пути им попадались боковые ходы, но все они были завалены практически под потолок. От этих завалов исходило легкое голубоватое свечение.

– Что там может светиться? – изумилась Эрна.

Рик поднял кусочек породы и попробовал рассмотреть. Внутри, как крупинки сахара, блестели крошки голубого минерала. Совсем немного, но все же.

– Помнишь, Кисун говорил, что здесь раньше добывали небесный камень, – сказал он, – а когда жила иссякла, то штольню забросили.

– Голубое свечение из-за этого?

– Ну да, – Рик достал из-за ворота свой амулет, – смотри.

Он тоже едва заметно сиял.

– Небесный камень всегда светится в темноте, совсем слабо, но все же.

– Как думаешь, нам удастся найти кусочек? – Глаза девушки загорелись азартом.

– Кто знает, – ответил он уклончиво, – все эти древности тебя любят, может, подкинут тебе камешек.

– Это было бы здорово.

Эрна оживилась и потянула парня вперед.

– Идем.

Через несколько часов дорога привела их в никуда. За очередным поворотом обнаружился обвал. Проход был завален глыбами едва светящейся породы под самый потолок. Часть камней валялась в туннеле.

– Не поняла! – возмутилась девушка. – А идти-то куда?

– Не знаю, – Рик покачал головой, – видимо, есть другой вход.

– Какой еще вход?! Мы по пути ни одной щели, куда можно втиснуться, не нашли! Все перекрыто, все завалено. Для чего тогда нас сюда притащили?

– Другой вход в штольню, – попытался успокоить ее парень. – Надо выйти наружу и поискать.

Эрна фыркнула, развернулась и пошла было обратно, но остановилась.

– Давай, что ли, перекусим? Часа три уже здесь бродим. Я есть хочу.

– Я и сам хотел предложить, но не рискнул.

– Почему? – Эрна насмешливо приподняла одну бровь.

– Ты у меня такая боевая! Просто ух!

– Да, – согласилась она, – я такая, – и тут же жалобно попросила: – Дай пирожок.

Они уселись тут же на глыбах камня и наскоро перекусили, запивая пирожки водой. Сидеть было холодно. Температура внутри штольни оказалась гораздо ниже, чем на поверхности. Эрна зябко куталась в шаль, замотанную поверх куртки, и уважительно поглядывала на мужчину.

– Ничего не хочешь сказать? – улыбнулся тот.

– Спасибо, что заставил меня одеться теплее, – решилась она. – Без куртки и шали я бы замерзла.

– Замерз бы я, – сказал Рик, – потому что отдал бы тебе свою куртку.

Эрна виновато опустила глаза.

– Я постараюсь прислушиваться к твоим советам.

– Вот и молодец. – Он прижал ее к себе, поцеловал в пушистую маковку и сказал: – Пошли обратно. Надо выбраться дотемна и попробовать найти другой вход.

Обратно идти было сложнее. Дорога все время шла вверх и выматывала путников. Несколько раз присаживались отдохнуть, но холод поднимал на ноги и гнал дальше. В какой-то момент все резко переменилось, и дорога пошла под уклон. Эрна и Рик, увлеченные беседой о пустяках, не сразу это заметили.

– Погоди, – вдруг сказал парень, – мы снова идем вниз. Такого не может быть.

– И правда. – В голосе Эрны появились тревожные нотки. – Ход вглубь штольни все время вел вниз. Мы ни разу не поднимались вверх.

– И свернуть мы тоже никуда не могли. Магия? – Рик тоже встревожился.

– Что будем делать?

– Пойдем обратно, надо найти место, где дорога изменилась.

– Давай попробуем, – согласилась Эрна, – только, если здесь замешана магия, вряд ли у нас что-нибудь получится.

– Но попытаться надо.

– Надо, – согласилась она.

И они повернули обратно.

– Стой, – снова остановил ее через какое-то время Рик, – мы опять идем вниз.

– Ой, правда. А я снова не заметила, как это случилось. – Эрна была не на шутку напугана.

– Я тоже не смог заметить, хотя следил очень внимательно.

– С магией этого места мы совладать не сможем, – сказала девушка. – У меня здесь даже огонь гореть не хочет.

– Тогда перестаем поворачивать и просто идем туда, куда ведет дорога. Мы же с самого начала знали, что должны будем что-то здесь сделать. Так давай разберемся с этим быстрее.

Путь казался бесконечным. Было темно и холодно. Метка Эрны стала даром Небес. Без нее друзья давно бы перестали понимать, куда их ведет магия штольни. Так прошло еще несколько долгих однообразных часов. Наконец, девушка полностью выдохлась.

– Я больше не могу, – сказала она, – если мы пойдем дальше, я просто упаду и не встану.

– Тогда давай отдыхать, – решил Рик. – Сейчас будем есть.

Все, что осталось у путников из запасов, – это два пирожка и немного воды. Они честно разделили скудную пищу пополам. Потом Рик расстелил на камнях шаль Эрны, и они уселись рядом, прижавшись друг к другу, как воробышки на морозе.

– Вообще-то, я еще кое-что прихватил с собой, – прошептал на ухо девушке Рик, – только не уверен, что тебе это понравится.

И под удивленным взглядом Эрны он извлек из мешка бутылку старинного вина – подарок дома.

– Ты взял с собой вино? – изумилась та. – Зачем?

– Ну, – Рик замялся, – мне было жаль с ним расставаться. Это очень редкий и дорогой напиток. Давай понемногу? А? Чтобы согреться!

– Чтобы согреться? Ладно, давай.

Рик извлек из мешка штопор, очередной раз поразив девушку своей предусмотрительностью, и ловко открыл бутылку.

– Пробуй. – Он протянул ей вино.

Эрна с опаской посмотрела на бутылку. Признаться, что еще никогда в жизни она не пробовала спиртного, было выше ее сил. Поэтому она решительно взяла бутылку и отпила большой глоток. Вино было немного терпким, чуть кисловатым, но вполне вкусным. Она пожала плечами и сделала еще один большой глоток, потом отдала бутылку Рику.

Так они и сидели, отпивая понемногу и передавая бутылку из рук в руки. Эрна и не заметила, как вино закончилось. Рик отставил бутылку в сторону и только хотел предложить немного вздремнуть, как заметил, что с девушкой что-то неладно.