Чтение онлайн

– Чур, я первая! – улыбнулась она.

Дом просто млел от любви к своей гостье. Это выражалась постоянно в каждой мелочи. У стола ее ждало мягкое кресло с высокой спинкой. Причем, когда в него попытался сесть Рик, кресло, забавно перебирая ножками, стало пятиться и повернулось к нему спиной.

– Понял, не дурак, – сказал парень и уселся на прежний табурет. Дом, внезапно расщедрившись, образовал ему под пятой точкой удобную подушку с шелковыми кистями. Рик от изумления вытаращил глаза и внезапно выдал: – Премного благодарен.

Эрна прыснула. И опробовала капризное кресло. Это было волшебно. Это было мягко. Это было так удобно! Под ноги ей подскочила скамеечка, предварительно стряхнувшая прикорнувшего было кота. Рядом с креслом появились мягкие домашние туфли с меховыми помпонами. В кладовой ее ждал праздничный обед с шоколадным тортом на десерт и мороженым. Даже коту досталась не очередная мышеловка, а сливки, паштет из птичьей печени и пышный матрасик-лежанка. Миски и матрас появились прямо на полу возле надутого духа-хранителя.

Эрна удивительно быстро восстанавливала силы. Дом вливал в нее свою магию. Щеки ее налились румянцем, глаза больше не пугали друзей алыми прожилками. Еще недавно она едва переставляла ноги, а тут носилась из гостиной в кладовую и обратно, щебеча, как птичка. Но и ее задора надолго не хватило. Поев и наскоро ополоснувшись в ванной молодняк отправился спать. Рику в качестве подарка даже выдали пижаму.

Уже в постели на Эрну накатил страх из-за всего пережитого в штольне. Она какое-то время крепилась, пыталась бороться с паникой сама, но сдалась. Растолкала успевшего задремать Рика, привалилась к нему под бок и прижалась.

– Ты чего не спишь? – спросил парень. – Опять кошмары?

– Нет, – прошептала Эрна, – просто страшно.

– А, – он ее крепко обнял, подоткнул одеялом и чмокнул в макушку, – ничего не бойся. Я с тобой.

И сразу стало хорошо и спокойно.

– Доброй ночи, мой храбрый принц, – сказала умиротворенная девушка.

– Доброй ночи, моя маленькая принцесса, – повторил за ней Рик. – Спи. Набирайся сил. Неизвестно, когда нас отсюда попросят.

И Эрна уснула. Сон снова перенес ее в священный грот, к ярко-голубому валуну – алтарю Небес. Она вошла внутрь, остановилась у камня, послушно положила ладони на ледяную поверхность и замерла. От нее снова чего-то ждали. Вот только чего?

– Что я должна делать? – спросила девушка.

– Вопросы, – раздался в пустоте знакомый голос, – тебе нужны ответы на вопросы. Задавай.

Эрна задумалась. Она и так, и этак пыталась прикинуть, чего хотят от нее высшие силы, наконец, собравшись духом, задала первый вопрос:

– Я могу спросить о моем будущем?

– Нет, – последовал незамедлительный ответ.

– О настоящем?

– Да, и о недавнем прошлом.

– О событиях в штольне?

– Да.

Девушку совсем не радовала эта игра в угадайку. Было бы гораздо проще, если бы Небеса сами рассказали ей все, что можно. А тут… Она вздохнула и снова попытала счастья.

– Зачем этого духа-хранителя держали взаперти? – спросила она. Это действительно ее волновало. Сумасшедшего духа девушке было жаль, несмотря на все произошедшее. – Он очень страдал в одиночестве.

– Вы, люди, всегда привязываете хранителей к своим жилищам, и не только. Раньше он не был одинок. Пока рядом люди, духи не страдают. Им интересно наблюдать за вами. – Эрне показалось, что в голосе проскочили иронические нотки. – Но духи слишком долго живут.

– А почему его не выпустили на волю, когда штольню забросили?

– Не тот вопрос, замени. – Голос снова стал холодным.

– Хорошо, – девушка снова задумалась, – я понимаю, что его нужно было отпустить. Но почему именно я? Почему именно сейчас?

На этот раз ей ответили.

– Угроза равновесию. Дух древний и очень мощный. Долгие годы копил злость. Если дух-хранитель теряет разум, он перевоплощается в духа-разрушителя. Опасность для мира. Для людей, – ответил голос и добавил непонятно: – Для хранителей.

– Кто такие хранители? – удивилась Эрна. – Я о них ничего не слышала.

– Не тот вопрос, замени.

Она снова вздохнула. Раньше, когда она пыталась угадать и не могла, матушка всегда говорила: «Ты попала пальцем в небо». Эрна улыбнулась воспоминаниям. Вот бы и сейчас попасть в небо, только не пальцем, а вопросом. Так нет же! Все время мимо.

– Время идет, задавай вопрос, – потребовал голос.

– А сейчас миру опасность не грозит?

– Нет, – последовал четкий ответ, – ты дала духу свою силу – чистую магию, лишенную разрушения. И кровь. Он свободен и не поврежден.

– Я рада, – искренне призналась девушка. – Мне его было жаль.

– Его не надо жалеть. В мире все идет своим чередом. У каждого свое испытание – у духа и у человека. Ты справилась.

– Это было мое испытание? – удивилась девушка. – Для чего? Зачем меня испытывать?

На этот раз ее вопрос просто проигнорировали. Вместо этого голос сказал:

– Ты заслужила плату за свою помощь.

– Какую плату? – заинтересовалась она.

– Узнаешь. Всему свое время. Запомни!

Голос затих, видение начало меркнуть, и Эрна провалилась во тьму – целительную тьму крепкого сна. Больше ее ничего не беспокоило до самого утра.

Утром ее разбудил Рик, но не нежным поцелуем в макушку, к которым девушка уже успела привыкнуть, а восторженным воплем.

– Что это у тебя? Эрна, что это?

– Где? – Она честно попыталась спросонья понять, о чем речь. Получалось не очень.

– В руке. Ты где это взяла?

Она машинально сжала пальцы обеих рук и поняла, что в одной что-то действительно есть – круглое и удивительно холодное. Она поднесла ладонь к глазам. Там был красивый, ярко-голубой камень, абсолютно гладкий и плоский, с отшлифованным отверстием в центре – маленький плоский бублик.

– Что это? – повторил Рик.

– Плата за труды, – Эрна улыбнулась, – подарок Небес за спасение духа из штольни.

– Тебе опять снились волшебные сны?

– Да, и я снова говорила с Небесами. – Эрна улыбнулась и игриво посмотрела на Рика сквозь дырочку в камне. – Меня пригласили на беседу. Я задавала вопросы, а мне отвечали, – она замялась и честно призналась, – почти всегда отвечали.

– Расскажешь?

– Да. Мне самой интересно, что ты по поводу всего этого думаешь.

Рассказ вышел довольно коротким. Девушка замолчала, ожидая, что скажет любимый. И Рик сказал. Так сказал, что Эрна покраснела. Ему совершенно не понравилось, что его любимую подвергли серьезной опасности, пусть даже ради такой благородной цели, как спасение мира. Потом, слегка перегорев, он забрал у нее камень. Повертел в руках, любуясь игрой цвета.