Огненно-рыжая страсть
Шрифт:
– Спасибо, дружище. Мне хочется проехаться верхом. Посмотри, как конь волнуется, узнал, умное животное. Иди ко мне, - он ласково погладил жеребца по вытянутой морде, - погоди-погоди, сейчас поскачем, - и легко поднялся в седло.
– Передай Томасу, что я уехал в замок Мак-Ковенов, к ужину не буду.
Всю дорогу Генрих мечтал, как увидит Кристи, что скажет ей. Бедняжка, как долго пришлось ей ждать, как сильно он соскучился по ней!
– Генрих?! Ты?! Кристи всегда была уверена, что ты жив! Но где ты был так долго, сынок, ты разрешишь мне так тебя называть?
– граф Мак-Ковен в радостном возбуждении обнимал его.
– Долгая история. А где же, Кристи, Рауль, Гейвин? Его мать сказала мне, что он теперь живет у вас. Где они все?
– Генрих в нетерпении оглядывался по сторонам.
– Ох! Ты же ничего не знаешь! Они уплыли к южным островам за товаром шесть месяцев тому назад и до сих пор не вернулись.
– Они? Вы сказали "они"? Кристи что, тоже отправилась с ними? Но это же безумие, граф, как вы могли на такое решиться?
– Интересно, найдется ли такой мужчина, который сможет заставить мою дочь не делать глупостей? Нам с Раулем это не под силу.
– Значит ли это, что она сама настояла на путешествии?
– Естественно! Ведь Кристи отправилась искать тебя! Кто сможет помешать любящей женщине?
– А с чего она решила, что я могу быть на южных островах?
– удивился Генрих, ведь все считали меня мертвым.
– Все, кроме моей дочери. Когда вернется, сам у нее и спросишь, а пока пойдем, отпразднуем твое возвращение. Ты проголодался с дороги, за ужином расскажешь, что с тобой приключилось.
Кристи лежала вся в поту, и ей хотелось только умереть: адские боли мучили ее вторые сутки. Сара смачивала ее губы мокрой губкой, а повитуха, охая, читала молитву.
– Сделай что-нибудь, Глория, она так страдает!
– Ребенок скоро появится, госпожа, немного терпения, - она ловкими руками подхватила окровавленное тельце. Ребенок молчал. Повитуха, быстро перерезав пуповину, перевернула дитя вниз головой и ритмично шлепала его по ягодицам, пока он не заплакал.
– Все хорошо, Кристи, твой сын жив! Слышишь, какой горластый? Крупный малыш, не удивительно, что он так помучил тебя, - Сара с облегчением вздохнула.
– Рауль, Гейвин! Мальчик!
– она спешила по дорожке сада навстречу взволнованным мужчинам, - все в порядке!
– Слава Богу!
– Рауль впервые за последние дни улыбнулся: он проклинал Генриха за то, что он сделал с его маленькой, дорогой сердцу сестрой, - я могу на него посмотреть?
– Ты просто эгоист, Рауль. Я не меньше твоего переживал и заслуживаю того, чтобы быть крестным отцом этого малыша! А значит, тоже имею право на него посмотреть, - подал голос Гейвин.
– Разумеется! Пойдемте оба, его вам покажут, а Кристи спит, ее беспокоить я вам не позволю, - Сара строго посмотрела на них.
– Договорились!
Рауль держал на руках крошечный белый сверток и нежно прижимал к груди.
– Что делать, Сара? Если я не могу расстаться с ним, то каково Кристи? Она не сможет жить без этого ангелочка, - он с любовью посмотрел на племянника, который был миниатюрной копией Генриха.
– Посмотри в сад, Рауль. Вот выход из положения.
– Но я ничего не вижу, кроме Гейвина и твоей сестры.
– Плохо смотришь, - шутливо произнесла она.
– Объясни. Я в последнее время не в состоянии нормально мыслить.
– Гейвин не сводит глаз с Джулии! Теперь понятно?
– Не совсем...
– Они любят друг друга, Рауль. А когда поженятся и уедут в Англию, то никто и не догадается, что это не их ребенок.
– Но...
– Никаких "но", Рауль! Все получается прекрасно: Гейвин раньше был на Сицилии и оставил девушку в положении, а когда вернулся, признал своего сына и женился на ней. Гейвин будет прекрасным отцом Айронсу!
– Ты умница, Сара! Гейвин и Джулия всегда смогут жить с Кристи, никто ничего и не заподозрит. Лишь бы она согласилась на это.
– У нее нет выбора. Кристи поймет, что только таким образом сможет всегда находиться рядом с сыном.
– А ты, Сара? Ты будешь всегда находиться рядом со мной?
– Что я слышу? В каком же качестве?
– Как жена, дорогая. Я давно люблю тебя.
Кристи искренне радовалась за брата и Гейвина: они нашли то, что искали. Стоя на палубе корабля, она прижимала к себе спящего сына. Не сразу она согласилась на сделанное предложение. Утешало лишь то, что Айронс будет всегда рядом, что для всех она станет его крестной матерью и сможет заботиться о нем. Она отдаст ему всю свою нерастраченную любовь!
– Ты не устала, Кристи?
– Рауль заботливо накинул ей на плечи шаль и обнял.
– Рауль, ты счастлив?
– Да, дорогая.
– Смогу ли я когда-нибудь полюбить снова?.. Постоянно задаю себе этот вопрос, но не нахожу ответа.
– Ты будешь счастлива, девочка! Ты обязательно встретишь мужчину, который покорит тебя.
– Покорит? Не уверена, Рауль. Только один человек на свете был способен на это, другому не дано...
– Думаешь о нем?
– Постоянно. Ничего не могу с собой поделать. Глаза закрою - вижу его, открою - вижу его сына. Этот малыш с голубыми глазами не позволит забыть своего отца, - она с любовью посмотрела на ребенка.
Глава 10
В замке Мак-Ковенов был праздник. Вся семья собралась за большим столом Кристи расслабилась, отец держал ее за руку и не отводил от нее нежного взгляда. Из рыжего бесенка его дочь превратилась в спокойную таинственную женщину. Рауль привез молодую красавицу-жену. А Гейвин удивил графа своим сыном. При взгляде на Айронса у Каспера сжималось сердце: он никак не мог понять, на кого похож ребенок. Не на родителей, это точно... И почему Кристи так пристально смотрит на него и всякий раз вскакивает с места, если он заплачет? А какой любовью загораются ее глаза, когда она держит его на руках.
О, великий Боже! Этого не может быть! Это же сын Генриха! Старый недотепа, надо было догадаться, что они не были на южных островах. Почему так долго не возвращались? Ждали, когда Кристи родит. Так. Все встало на свои места.
– Что с тобой, папа?
– Кристи с испугом смотрела на отца.
– Что со мной? Со мной все в порядке, дорогая. Прихожу в себя от счастья. У Гейвина и Джулии прекрасный малыш, не правда ли, милая?
– переменил он тему разговора.
– О, да, отец! Он самый лучший на свете! Я очень люблю своего крестника.