Чтение онлайн

Билли запомнил девушку, потому что она походила на Лили. Та же фигура, цвет волос, оттенок кожи. И, вероятно, по этой причине он ослабил барьер в тот момент, когда она попыталась преодолеть его в переулке. Как Билли понял позднее, девушка собиралась помочь ведьме, но вместо этого сама чуть не пострадала. После того, как она потеряла сознание, он смог рассмотреть её лицо и с удивлением признал в ней внучку Гильермо Гарсия, которую прежде видел на фотографиях. Перед тем как отправить её в больницу, он велел Бобу позаботиться о её воспоминаниях. Однако его не покидало чувство, что он что-то упустил. Билли задавался вопросом, как много успела выведать у ведьмы девушка до их появления? Эта информация могла оказаться полезной для них, ведь мотив отравительницы остался стражам неизвестен.

Объяснение с Агатой по поводу проваленного дела было малоприятным. Несмотря на свою лояльность по отношению к Сойеру, она вынесла всей группе выговор и лишила стипендии. Это было не слишком проблематично с материальной, но крайне унизительно с моральной точки зрения. Естественно, о новом офисе теперь не могло идти речи. И если раньше это Билли мало волновало, то теперь, лишившись дома, он был очень расстроен.

Когда в жизни мужчины не остаётся ни денег, ни женщины, единственным способом не свихнуться остаётся посвятить себя делу, которое нравится. По этой причине Сойер охотно брался за всё, что предлагали ему информаторы: мошенничество, контрабанда артефактов, незаконное распространение запрещенных печатей. Рикс тоже не расслаблялся и время от времени подкидывал им нераскрытые убийства.

— Да, мы скоро будем, — пообещал Билли офицеру.

Он стоял перед авто Черри и наблюдал за тем, как стражница безуспешно пытается завести мотор. Спустя десять минут он понял, что чуда ждать бесполезно, и направился к автобусной остановке, увлекая за собой остальных. Из всех очевидных минусов городских автобусов, как средства передвижения для группы, самым весомым было то, что остановки располагались в очень неудобных местах, от которых приходилось идти пешком до пункта назначения. Они вышли в центре города. Им нужно было пройти квартал, чтобы оказаться на месте преступления. Сойер с помощниками ждал разрешающего сигнала светофора, когда услышал, что кто-то позади окликнул его. Он не хотел себе в этом признаваться, но первая мысль его была о Лили. И хотя он сам решил поставить точку, он не мог игнорировать её призыв.

К сожалению или к счастью, он ошибся. Голос, что звал его, не принадлежал Лили. Но его обладательница была ему знакома.

— Кэтти Гарсия, — представилась она. — Надо поговорить.

Тон её был серьезен, и Билли в какой-то момент пожалел, что скрыл её существование от Агаты. Ведь то, что собиралась сообщить ему Гарсия, могло повлиять на дальнейшую судьбу группы. И всё же, с выводами он решил не спешить и дождаться второй встречи. Она произвела на Сойера неоднозначное впечатление. С одной стороны, она явно не понимала во что влезает, но с другой у неё на лбу было написано, что она не отстанет, пока не получит то, чего хочет.

Как бы там ни было, вскоре мысли Билли снова заняла работа. Рикс на сей раз превзошел сам себя. Или говоря иначе, его невезение наложилось на невезение Сойера, что обернулось для группы убийством, связанным с культом Вуду. Хотя стражи старались не подавать вида, браться за расследование было страшновато. Ведь из наиболее известных культов, Вуду по-прежнему оставался наименее изученным. К тому же, послание над телом жертвы «Смерть детоубийцам» говорило о возможной серии убийств и о стычке между служителями одного культа.

Черри и Лиам высказали те же опасения. Сойер же невольно вспомнил о том времени, когда еще не обнаружил в себе силу. Тогда он дружил с соседским мальчишкой по имени Чарли. Они ходили в одну школу и проводили много времени вдвоём, пока однажды Чарли не пропал. Его искали повсюду и даже обратились в полицию, но всё бестолку. Ребёнок бесследно исчез. По официальной версии властей его похитили и увезли из города. Но кое-кто из детей поговаривал, что его съела колдунья, живущая неподалеку. Естественно, взрослые подобные слухи игнорировали. С высоты сегодняшнего опыта Сойер считал, что эти подозрения не были безосновательны.

«И если уж на то пошло, — думал он. — Надо признать, что некоторые современные колдуны до сих пор используют в заклинаниях и ритуалах фрагменты человеческих костей или плоти. Конечно большинство из них для этого разоряют могилы, но есть и такие, что идут на крайности. Вполне возможно, что убитый относился как раз к последним. И за это поплатился жизнью».

Ему нужно было взглянуть на тело. Билли собрался дождаться Рикса и отправиться вместе с ним в морг, но Лиам напомнил ему о внучке Гильермо Гарсия. Выбора Сойеру не оставили. Ему нужно было вернуть телефон, не то чего доброго Агата не дозвонится до него и поднимет панику.

Девушка назначила встречу в кафе, в месте, по мнению Сойера, не самом подходящем для обсуждения событий того злосчастного вечера. С другой стороны, после того, что она видела, ей еще долго не захочется бродить по безлюдным переулкам. Так или иначе, закон о конфиденциальности никто не отменял, и Билли предупредил подчиненных, чтобы держали себя в руках и следили за поведением Гарсия.

Ещё издалека Сойер заметил, что Кэтти выглядит иначе. На ней была другая одежда и волосы стали короче. После их недолгого разговора перед парикмахерской ему больше не казалось, что она похожа на Лили. Но она подходила под тип девушек, что нравились Сойеру. И если бы не её раздражающие манеры, возможно, он даже почувствовал бы к ней симпатию.

Гарсия сходу назвала их группу убийцами, и это Билли здорово разозлило. И пусть позже она извинилась, негатив остался. А когда девушка рассказала об изменениях, что происходили с ней после смерти ведьмы, ситуация еще больше усугубилась.

Первая мысль, что пришла Билли в голову, была о проклятье. Но он быстро отмёл её, ведь проклятие не дает возможности возвращать мёртвое к жизни. Где-то в глубине сознания он уже знал, что на самом деле произошло тогда. И всё же рассмеялся, когда Лиам озвучил его догадку. Рассмеялся, потому что знал об инициации лишь в теории. И это было сродни бабушкиным сказкам про зубную фею и бугимена. Однако каждое последующее признание Кэтти всё больше убеждало его, что в тот вечер ведьма передала девушке свою силу.

Проблема, которую Билли, казалось бы, решил, грозила обернуться катастрофой. Он сожалел том, что тогда разомкнул огненное кольцо и позволил Гарсия приблизиться к гадалке. Злился на свою мягкотелость и, в конце концов, сорвался и едва не довел девушку до слез. Если бы не шпилька Черри, впившаяся ему в ботинок, он вряд ли смог бы успокоиться. Нужно было решить, как действовать дальше. Лиам предложил для начала выяснить, какого рода способности получила Гарсия.

«По семени — плод», — так звучит заклинание завершающее ритуал передачи. Но сила сама по себе не имеет ни формы, ни направления. Она лишь во сто крат умножает то, что уже есть у человека, его скрытые способности и таланты.

Узнать, что за сила скрывается в теле Кэтти, было поручено Черри. Остальные члены группы должны были вернуться к расследованию. Боба отправили разведать о необычных слухах и сплетнях, блуждающих среди приверженцев культа в городе и его окрестностях. Лиам взялся разыскать похожие случаи смертей в картотеке парамедиков. Сойер наведался в морг, чтобы лично поприсутствовать при вскрытии Мартина Уолберга. Как он и предполагал, почтальон скончался в результате обширного инфаркта миокарда. Ничто не указывало на то, что приступ был спровоцирован факторами извне. Однако в том, что полиция оставит дело без внимания, глава Сойер ошибся. В желудке погибшего патологоанатом обнаружил куски сырой человеческой плоти.