Чтение онлайн

— О, это к дождю! — заметил проницательный Геныч. Оракул, блин!

И в тот же миг разверзлись хляби небесные.

Прохладная свежесть после изнуряющей жары — это, конечно, замечательно, но хочется надеяться, что небо прохудилось ненадолго. И будь наше путешествие стандартным, и волноваться не стоило бы… но наша охочая до приключений Стешка решила всем пощекотать нервишки и объявила, что нам предстоит чуть более экстремальный тур, чем большинству туристов.

А вот в чём именно заключается подвох, сестрёнка призналась только мне и Инессе Германовне. Зная мою нелюбовь к сюрпризам и учитывая почтенный возраст Инессы, Стешка предпочла не рисковать и раскрыла нам свой коварный и безумный замысел.

Да я бы ни за что не согласилась на такую авантюру!.. Но всё же сдалась, заметив каким азартом загорелись глаза Германовны. А ещё очень захотелось увидеть реакцию наших мальчиков на предстоящий нежданчик.

* * *

Дождь, к счастью, прекратился, а ему на смену наступила жуткая парилка.

Перед въездом в заповедник мы расположились в открытом лагере, месте сборища туристов, проводников и масаев. Джипов тут — целый автопарк! И ещё вереница машин перед пропускным пунктом в заповедник. Вот это бизнес — конвейер! Да таким количеством машин они там всех зверей распугают! Хотя с другой стороны — чувствуешь себя в большей безопасности.

Времени на остановку нам отвели около часа, за который мы должны плотно подкрепиться, посетить туалет и опрыскать себя ядом от всяких летающих и жалящих тварей. Бр-р-р! Ненавижу эту братию! И, кстати, нас заранее предупредили, что одежда не должна быть чёрной или синей, потому что именно эти цвета привлекают гадских насекомых, в частности муху цеце. И Геныча она сожрёт первым — он в чёрной майке.

После обильного, но не слишком изысканного обеда мы разместились в небольшой деревянной беседке напротив гигантского раскидистого баобаба и развесили уши.

— Когда-то давным-давно, — таинственным голосом начала Стефания, — в Африке росли стройные и п-прекрасные баобабы, которые цвели круглый год. Цветы этого дерева были настолько красивыми и б-благоухающими, что им завидовали все растения. А люди, которые вдыхали этот дивный аромат, заряжались весельем и б-бодростью…

— А те, что курили цветы, улетали в космос без ракеты, — вставил Геныч, но под взглядом Стешки застегнул рот на воображаемую молнию.

— Все люди, звери и п-птицы континента тянулись к этим деревьям, чтобы вкусить волшебный нектар их цветов. И вкусившие в тот же миг забывали о всех болезнях, и жизнь их становилась намного дольше. Юные п-прелестные девы, вплетающие цветки баобаба в свои волосы, вскоре выходили замуж, а те, кто отведал нектар, становились п-плодовитыми и ещё более красивыми. Даже дряхлые старцы, вдохнув чудодейственный аромат, наливались мужской силушкой…

— Ни хрена себе! Я бы во дворе такой посадил, — снова вклинился Геныч и смущённо пояснил: — В смысле, на будущее… как раз пока он вырастет и нальётся целебной силой, я стану достаточно дряхлым, чтобы воспользоваться.

— Уже не выйдет, — прервала разгул фантазий Стефания.

— Почему это? — искренне расстроился Геныч.

— А п-потому что нельзя быть на свете красивым таким… как баобаб. Все остальные деревья оскорбились, что никто не обращает на них внимание и пожаловались Богу. А ещё стало очень обидно рыбам и п-прочим морским г-гадам, ведь они тоже х-хотели испытать на себе свойства волшебного дерева, но, в отличие от других живых существ, не имели возможности п-подобраться к баобабу. И тогда они тоже обратились к Богу и воззвали к справедливости.

— Ссучились, твари! — прорычал Геныч и тут же сделал виноватые глаза. — Да я просто расстроился! А ты это… продолжай, мой Персик, надо же знать, как они там всё разрулили?..

— И тогда-а… Бог сам решил во всём разобраться. И увидел он, как люди, п-птицы и звери обожествляют баобаб, но совсем забывают молиться Ему — Богу. Да как смеют они, неверные! Рассердился Бог — вырвал дерево с корнем и швырнул цветущей и пышной кроной в землю и п-повелел: расти тебе отныне корнями к солнцу! — Стешка кивнула на баобаб, крона которого действительно напоминала раскоряченные узловатые корни, и подытожила: — И с тех пор баобаб цветёт очень недолго, и цветы распускаются только ночью, п-привлекая полчища летучих мышей. К утру же цветки увядают, источая неприятный запах и отпугивая всех тех, кто п-пришёл к дереву за его целебными свойствами. А некоторые племена верят в то, что цветы баобаба охраняют от людей злые духи, и каждый, кто п-посмеет сорвать цветок, будет съеден львом.

— Жесть! — Геныч снова взглянул на «опасное» дерево, потом покосился на Тайо и поинтересовался: — А оружие нам выдадут?

— Совсем обалдел?! — возмутилась Стешка. — Это же заповедник! Здесь вооружены только п-проводники, и то на всякий случай.

— Вот и я на такой же случай хочу иметь возможность защищаться.

— Поэтому шагай ко мне, — скомандовала Стешка и потрясла баллончиком с репеллентом. — Буду защищать тебя от членистоногих и им п-подобных злыдней.

— Ангел мой, а вот я имею вопрос: если членистоногие и кровососущие вступят между собой в тесный контакт, то кто получится на выходе — членососущие?

— Да! — радостно подтвердил Жорик и обильно опрыскал себе область паха.

— Именно, — серьёзно подтвердила Стефания, зарядив Генычу по лбу баллончиком. — И твоё хозяйство под угрозой. Я же п-просила тебя не надевать чёрную майку. Скажи спасибо, что я п-прихватила для тебя телесную.

— Телесную?.. — переспросил Геныч и перевёл взгляд с нежно-персиковых щёчек Стефании на смолянисто-чёрную физиономию нашего проводника. — А можно поточнее насчёт телесного цвета?

Спустя полчаса, сытые и провонявшие отпугивателем насекомых, мы погрузились в джип с уже приподнятой крышей и отправились в Тарангире — царство слонов и баобабов.

Первые несколько минут я думала, что кроме баобабов и попутных джипов с туристами смотреть здесь не на что, но потом дорогу нам перебежал какой-то полосатый пушистик, и все разом оживились и вскочили со своих мест. Стешка и Вадим с камерами, Геныч и Инесса с капитанскими биноклями, Жорик — с театральным. Я же что с оптикой, что без оной не заметила ничего интересного.

— Ух, гля-а! Задрать их в Африку! — взревел Геныч, и джип снизил скорость.

Мир животных открылся нам во всём своём великолепии — тощая страшная гиена с окровавленной пастью, терзающая свою несчастную добычу. Удивительно, но проезжающие мимо машины даже не спугнули эту хищную тварь. К горлу подступила тошнота, и я отвернулась. И вскоре заметила стайку бородавочников — вот это немного лучше. Чуть-чуть.

Интерес во мне проснулся, когда вдали показалось большое стадо антилоп вперемешку с зебрами, но подъехать к ним ближе не было возможности. Жаль, а мне так хотелось увидеть зебру вблизи. Бедный Жорик со своим театральным биноклем чуть из джипа не вывалился — так стремился получше разглядеть. Правда, Тайо нас успокоил, что это лишь начало, и большинство животных мы увидим очень близко. Что ж, подождём.

— По-хорошему надо бы стартовать с утра пораньше, — озвучил Вадим. — Мы же до темна должны вернуться?

— Как повезёт, — озвучила Стешка и, закусив губу, подмигнула мне.

— А что это за подмигивания? — тут же встрепенулся Геныч. — И что значит «как повезёт»? А если не повезёт, то это как — колесо отвалится или бензин в тачке закончится? Вадюх, спроси у нашего рейнджера, какие тут бывают неожиданности, а то я не понимаю по-африкански. И узнай, во сколько мы возвращаемся на ночлег.

— Да!

— Геночка, сыночек, не наводи панику, — лениво отозвалась Германовна. — А то птичка в гнезде, яичко в пиzде, а тебе уже глазунью подавай. Расслабься, мой мальчик, и получай удовольствие. Смотри-ка, вон слоники…