Чтение онлайн

Все было кончено за несколько секунд.

Первый, хромая и держась за сломанную ногу, отступил назад, его лицо исказила гримаса боли и ненависти.

— Ты за это ответишь, — прошипел он и, подхватив своего напарника, потащил его прочь, растворяясь в толпе.

Я стоял, тяжело дыша, и смотрел им вслед. А потом обернулся.

Светлана застыла там же, где я ее оставил. Лицо было белым как полотно, а в широко раскрытых карих глазах чувствовался не просто страх. Там был шок и… непонимание. Она смотрела не на убегающих бандитов. Она смотрела на меня.

Иллюзия «нормального» вечера была разбита вдребезги.

— Саша… — прошептала она, и ее голос дрожал. — Кто ты такой на самом деле?

Ее вопрос повис в холодном вечернем воздухе, острый и прямой.

Я молча взял из ее рук стакан с лимонадом, а затем мягко взял ее за локоть.

— Пойдем, присядем.

Я повел ее в сторону менее оживленного участка набережной, где скамейки стояли подальше друг от друга, укрытые зеленью деревьев. Мы сели, и на несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким смехом и плеском воды. Я пытался выиграть время, собрать мысли в кучу.

— Так что это было? — повторила Светлана. Ее голос уже не дрожал. В нем звучал не столько испуг, сколько жгучее, требовательное любопытство.

Я сделал глоток холодного лимонада.

— На моей работе… противники не толкаются в грудь. Они пытаются оторвать тебе голову, — начал я, тщательно подбирая слова. — Если ты не будешь быстрее и жестче, то очень быстро станешь мертвым. Я служу в отделе по борьбе с потусторонними и магическими угрозами, а по-простому хантер.

Она прищурилась, в ее взгляде читалось явное недоверие, которое, впрочем, тут же сменилось задумчивостью.

— Значит, это правда, — тихо произнесла она. — Говорят, что охотники отчаянные и им неведом страх. Что каждый день для вас может быть последним. И слова того мужчины в ресторане… он сказал, что ты мог бы убить Кирилла.

Вот, значит, как мы выглядим со стороны. Бездушные машины для убийства. С одной стороны, было даже лестно, что нашу работу уважают и боятся. Но с другой… это звучало жутко.

— Мы не убийцы, — твердо сказал я. — А с демонами… с ними по-другому нельзя.

— Но это правда, что вы не чувствуете страха? — В ее голосе было неподдельное любопытство.

— Чувствуем, конечно. Еще как. Просто нас учат действовать вопреки ему. Страх — это нормально, он говорит, что ты еще жив. Главное, не дать ему парализовать.

Я понял, что наше свидание окончательно превратилось в лекцию по психологии охотников.

— Ладно, давай ешь мороженое, а то растает, — поспешно перевел я тему.

Она взяла рожок, и ее взгляд задержался на мне, но уже без былого шока. Мы пошли дальше, неспешно прогуливаясь по набережной, где закат уже догорал, раскрашивая небо в последние огненные краски.

— А каждый может стать охотником? — спросила Света спустя несколько минут. Похоже, эта тема зацепила ее куда сильнее, чем я думал.

— Обычному человеку там будет сложно, — ответил я. — Хотя есть исключения. У нас в команде есть парень, Гром. Огромный добряк. У него не было своего дара, так что его с юности пичкали специальными эликсирами, чтобы искусственно развить силу.

— Звучит… жутко, — поморщилась она.

— Опасно, — согласился я. — Но он сам выбрал этот путь. Мечтал об этом.

— Магические способности, — задумчиво повторила Светлана. — Значит, вы все там маги? А можешь реку заморозить? — спросила она, и в ее глазах мелькнула озорная искорка.

Я рассмеялся.

— Нет, до этого мне как до луны. Есть целая система. Сначала ты неофит — дар только проснулся, и ты им не управляешь. Потом ты ученик. Учишься зажигать искорки, зубришь теорию, — усмехнулся я, понимая, что Света просто поддерживает разговор, ведь многие об этом знали и никакого секрета нет.

— Понятно, скукота, — улыбнулась она.

— Еще какая.

— А что дальше? Магистратура? — Ее глаза сияли интересом.

— Точно! Дальше идут маги по рангам, потом мастера и магистры. Ну а на самой вершине — архимаги. Но это уже живые легенды.

Я закончил объяснять, и Светлана задумчиво кивнула.

— А ты… маг, — повторила она мое звание, словно пробуя его на вкус.

Я глубоко вздохнул. Она ухватила самую суть. Эта тема была для меня самой болезненной.

— Давай не сейчас, хорошо? — сказал я, и голос предательски дрогнул. — Это… слишком личное.

Светлана внимательно посмотрела на меня, озорная улыбка исчезла, сменившись мягким сочувствием. Она на секунду замолчала, а потом тихо сказала:

— Хорошо. Когда захочешь рассказать — я выслушаю.

И я почувствовал огромное облегчение. Она не просто отступила, она дала понять, что готова ждать.

Мы продолжили прогулку, разговаривая уже о более легких вещах. Вечерний город зажигал огни, и мы и не заметили, как набережная опустела.

— Уже совсем поздно, — наконец произнесла Светлана, слегка зевнув. — Мне пора домой.

— Конечно, — ответил я. — Я провожу.

У ее подъезда мы остановились.

— Спасибо тебе за вечер, Саша. — Она чуть покраснела. — Было… очень интересно. И спасибо, что защитил меня.

— Мне было приятно провести с тобой время.

Светлана вдруг подалась вперед и, прежде чем я успел что-либо осознать, легко чмокнула в щеку. От ее прикосновения по телу пробежала приятная волна тепла.

— Спокойной ночи, Саша, — прошептала она и, не дожидаясь ответа, быстро юркнула в подъезд.

Я еще несколько секунд стоял словно вкопанный, чувствуя ее теплый поцелуй на щеке. Затем, глупо улыбаясь, развернулся и направился домой. Возвращаясь в свою скромную обитель, я впервые за долгое время думал далеко не о службе.

Спал я крепко и проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим. Утро выдалось солнечным. Натянув форму, я отправился в отдел. Настроение было приподнятым, и я, кажется, даже насвистывал под нос какую-то незамысловатую мелодию.

Войдя в наш кабинет, поздоровался с коллегами и направился к своему столу. Гром с Вороном уже были на месте, а вот Лиса… Лиса сидела в своем кресле, но, завидев меня, медленно поднялась.