Чтение онлайн

«Наверное, солнце встает», – подумала девочка.

Но за тонким слоем пелены облаков, кружевной вуалью накрывающих горизонт, не было видно светящегося диска – лишь кусок пятна, немного более светлого, чем остальная серость, будто начинающий художник на своем акварельном рисунке сделал непростительную ошибку и ластиком пытался ее стереть с бумажного листа.

Вдали раздался шум. Мия вслушалась. Среди суеты и грохота она различила людские крики. Вглядевшись, она увидела в зарослях проходящую через лес дорогу, едва просматривающуюся между деревьев. На ней что-то происходило. Мия, переполненная радости, что ей хоть кто-то повстречался, пулей бросилась на звуки.

Спустившись, она различила, что на дороге кто-то ругается. Брань сопровождалась тяжелым скрипом, треском и грохотом. Всё это должно было спугнуть девочку или как минимум насторожить, но Мия была не из трусливых.

– А ну всем тихо! Кто-то идёт, – раздался низкий женский голос, когда девочка подошла слишком близко.

– Если из-за тебя, остолоп, всё накроется медным тазом, я из тебя всю душу выбью, – прозвучал хриплый мужской голос.

Девочка вышла на дорогу и обвела взглядом группу людей. Они стояли около старой деревянной крытой повозки. Ближе всех к ней находились богато одетый худощавый старик и полная средних лет женщина с теплой цветастой шалью на плечах. На месте извозчика сидел молодой парень, а рядом его ровесник держал лошадей под уздцы. поодаль, лёжа на земле, на Мию уставился здоровенный амбал, что-то искавший в трещине выходящей на дорогу скалы. Это были цыгане.

– Это всего лишь маленькая девочка, – произнесла женщина, выдыхая накатившее на неё напряжение.

Она подошла ближе к одинокой путешественнице и наклонилась так, что их лица поравнялись.

– Как тебя зовут, дитя? Что ты здесь делаешь? – приветливо и с улыбкой произнесла женщина.

– Меня зовут Мия, – ответила девочка, крепко прижимая к груди игрушечного медведя, будто хотела его защитить от кого-то. – Я ищу маму.

– Маму? Здесь нет твоей мамы, – все с той же дружелюбностью говорила цыганка, – как ты её потеряла?

– Это было давно. В лесу… в другом лесу. И там… – девочка не договорила.

– Да что вы с нею нянчитесь? Гоните её в шею, да продолжим начатое, – с раздражением произнес крупный цыган, минуту назад лежавший на земле.

– Из-за тебя мы вообще ничего не можем продолжить – ты же уронил канат! Забыл? А столь ценный… потерявшийся товар грех упустить, – спокойно ответил перекаченному компаньону старик.

– Я не виноват! Этой дыры там не было, когда я положил туда верёвку, – начал оправдываться здоровяк, – скала сама её заживала.

– Не обращай на этого чудака внимание. Его огромные мышцы уже давно под своим давлением вытеснили из головы остатки мозгов, вот он и бесится периодически без всякой причины, – успокоила Мию цыганка.

– А он что, как-то провинился? – спросила Мия.

– Да, – дерзко выкрикнул парень на повозке, отвечая скорее не Мие, а озвучивая общее недовольство собратом, дабы острее его задеть, – этот дурак должен был привязать канат к скале, но вместо этого уронил его в глубокую щель между валунами. Чёрт, туда даже кошка не пролезет – как мы теперь сможем…

– Как мы теперь сможем достать его? А нам он очень нужен, – перебил старый цыган своего соратника, остерегаясь, что тот ляпнет лишнего. Ему не пришлось перекрикивать юношу – он произносил слова едва ли не шёпотом. Стоило ему только начать свою фразу, как все моментально замолкали. Было очевидно, что этот хриплый худощавый человек имеет очень высокий статус в своем окружении.

Мия подошла к здоровенному цыгану, которого все ругали, обошла его и заглянула в щель. Там и правда было слишком узко – взрослый человек едва ли смог бы пролезть туда, но вот она…

– Вам помочь вытащить верёвку? – спросила девочка.

– О, ты так любезна, – засуетилась полная цыганка. Такого предложения помощи она никак не ожидала. Или сделала вид, что не ожидала. Улыбка, похожая на жирный масляный блин, растеклась по ее лицу.

– Постой, – сказал старый цыган. Он подошел к девочке и присел перед ней на корточки. Изучающе посмотрев ей прямо в глаза, будто хотел увидеть в них нечто особенное, вожак произнёс. – Там темно и может быть очень глубоко. Ты не боишься?

Все остальные сморщили свои лица. Они не понимали, зачем их лидер остановил девочку, которая сама вызвалась им помочь. Пусть бы даже она разбилась в той пещере.

– Нет, – ответила Мия, – я люблю прыгать с высоты. Только я не знаю, как выбраться обратно.

Она оглядела всех вокруг.

– Не беспокойся – здесь мы тебя вытащим. Давай, лезь.

Цыган встал. Мия взглянула в щель ещё раз, протянула амбалу игрушку и аккуратно стала протискиваться в разлом скалы. Шаг – под ногою что-то хрустнуло и посыпалось. Мия вскрикнула и упала вниз под звонкое передразнивание пещерного эха.

– Ты цела? Ничего себе не разбила? – заботливо спросил старик.

– Нет, всё в порядке. Только и, правда, очень темно. Здесь куча мусора – жуть. Так я ничего не найду.

Цыган полез в карман своего пиджака, вынул оттуда два стеклянных шарика и стукнул их друг о друга. Внутри что-то зашевелилось, затем в шариках родилось по маленькому светлячку, и ладони старика залились сиянием. Старик бросил шары внутрь пещеры. Почти сразу раздался жуткий детский вопль. Все, кроме главаря, вздрогнули.

– Ну, зачем же так кричать? – спросил старый цыган.

– Здесь скелет! – возмущенно и испуганно прокричала Мия.

– Ну, скелет, ну и что? Подумаешь, мало ли скелетов водятся под землей, – но тут он остановился, будто услышал собственные слова в другом свете. – Погоди, какой скелет?

– Стра…ашный, – протянула Мия.

– Он прикованный? – предположил главарь.

– Да. Но всё равно он страшный.

– Тот самый скелет, – задумчиво произнес старик, но потом как будто проснулся. – Не бойся его. Он тебе ничего не сделает. Хватай канат – к нему еще должны крепиться два крюка – и кидай его нам.

– А если этот скелет когда-то был злым-презлым человеком и сейчас бросится на меня?

– Не бросится, – заверил её старик, – к тому же, он никогда не был человеком. Он всегда был скелетом. Его к этой скале никто не приковывал. По большому счёту, того места, где ты сейчас находишься, и нет совсем.

– Как это нет? Я же внутри!

– Поэтому я и говорю: вылезай быстрей, пока ты не исчезла вместе с пещерой.

Девочка засуетилась. Среди прочего хлама Мия быстро нашла канат и начала кидать его вверх. Но сил у ребенка явно не хватало.