Чтение онлайн

– Верно, мама немножко странная, - согласилась она.
– Но очень красивая, как и вы. И всегда за мной присматривает, так что не беспокойтесь.

Джанет вздохнула, а Русов снова стал ожидать подвоха: Эмили попросит остановиться, а бандиты тут как тут. К тому же они не собирались заезжать в Дулут, дорога к Интернашенал-Фолс и канадской границе отходила влево не доезжая города. Если завозить ребенка, то потеряют много времени...

Девочка как будто задремала. Вскоре справа показалось раскинувшееся до горизонта тускло-стальное зеркало - озеро Верхнее. Подъехали к развилке и Русов скрипнул зубами: трасса на Интернашенал-Фолс была под снежным покровом, снегоочистители здесь не проходили.

– Едем через Дулут.
– Джанет разглядывала карту.
– Можно повернуть за городом.

Русов погнал дальше, и вскоре оказались среди городских построек. Брошенные дома, ни одного пешехода и ни одной машины на заснеженных улицах. Близко раскинулась Висконсинская черная зона и на карте была пометка, что город почти покинут людьми.

Эмили зашевелилась, открыла глаза и стала смотреть по сторонам. У Русова появилось неприятное чувство, что она только прикидывалась спящей.

– Куда тебе, Эмили?
– спросила Джанет.

– Пока дальше, - неопределенно ответила девочка, и нехорошее чувство у Русова усилилось. Есть ли у нее кто в Дулуте?

Поплутав по улицам (запустение, сугробы подступают к верандам), они нашли выезд к Интернашенал-Фолс, но вскоре пришлось остановиться. И здесь шоссе было завалено снегом.

– Что будем делать?
– после молчания спросила Джанет.

Русов заколебался:

– Даже не знаю. Грегори хотел, чтобы мы ехали по пятьдесят третьей, через Интернашенал-Фолс. Давай подождем. Если дорогу вскоре не расчистят, то рискнем и поедем по шестьдесят первой, на Тандер-бей.

– Здесь неуютно.
– Джанет глядела на волнистое снежное поле.

– Поблизости есть отель, - вдруг заговорила Эмили. Расстроенный Русов почти забыл про нее.
– И меня высадите, не доезжая его.

Русов недоверчиво покосился, но делать было нечего, и он повернул. Повинуясь указаниям Эмили, миновал несколько улиц и опять выехал к окраине. Девочка заерзала:

– Остановите здесь, мистер. Отель немного дальше. А мои знакомые живут рядом.

– Ты ведь говорила про маму...
– проворчал Русов.

– Давай подвезем тебя прямо к дому, - запротестовала Джанет.

– Не надо, мэм, - в голосе девочки послышалась тревога.
– Я дойду сама.

Опасаясь засады - вот только чьей?
– Русов проехал еще сотню метров и лишь тогда остановил машину. Девочка выскочила, помахала им свернутой дерюжкой и поспешила назад по улице.

– Странная она, - вздохнула Джанет.
– Наверное, семья совсем бедная. Надо было ей дать что-нибудь.

– Я боялся, что заведет нас в ловушку.
– Русов немного повеселел и тронул машину с места.

– Вряд ли, - рассеянно сказала Джанет.
– Она не врет, хотя явно чего-то недоговаривает.

Скоро показался отель: на опушке леса раскинулось здание под кровлей из красной черепицы. Надпись старинными готическими буквами гласила: ''Приют бродяг''. Других машин на стоянке не было.

– Ну что же, - задумчиво сказал Русов.
– Узнаем, собираются ли расчищать дорогу, отдохнем, перекусим.

– Не очень тут весело.
– Джанет недоверчиво оглядывалась.
– Ладно, пойдем.

Русов вышел, взял сумку с вещами Джанет и направился к входу. Снег хрустел под ногами. Стало пасмурнее - то ли солнце затянула дымка, то ли часть светового излучения перехватывала близкая Черная зона.

В полутемном вестибюле не сразу заметили, что у стойки стоит женщина и смотрит на них. На ней было свободное платье с поясом под самой грудью, оголенные плечи слабо блестели, цвет волос неразличим в сумраке.

– Хай!
– сказала она.
– Ранние пташки. Как умудрились добраться, все занесено?

– Хай!
– бодро отозвалась Джанет.
– Тридцать пятое шоссе от Миннеаполиса расчистили. А вот пятьдесят третье нет. Не знаете, пустят по нему снегоочистители?

Женщина пожала великолепными плечами.

– На Интернашенал-Фолс? Вряд ли будут спешить, там небольшое движение.
– В голосе прозвучали бархатистые интонации.
– Пока отдохните. Вам нужен номер?

– Да, пожалуйста.
– Русов поставил сумку и шагнул вперед.
– Двухместный, с ванной.

– Разумеется.

Женщина включила на стойке свет. Платье оказалось темно-зеленого цвета, а волосы каштанового. Они волнами спадали на плечи. С одного плеча платье сползло, почти оголив грудь. Русов отвел глаза.

– Можно заплатить заранее?
– Джанет подошла ближе.
– Если дорогу расчистят, мы сразу уедем.

– Конечно, - промурлыкала женщина.
– Кстати, зовите меня Ливви. А как обращаться к вам?

– Мистер и миссис Смит, - быстро сказал Русов.

Джанет глянула на него и опять стала смотреть на женщину.

– Хорошо, мистер... Смит.
– Ливви с ленивой грацией потянулась.
– Тогда с вас пока три тысячи. Номер шестой, на втором этаже. Перекусить не хотите? На кухне никого нет, но пару гамбургеров и кофе я вам устрою.

– Хочется пить.
– Джанет оглянулась на Русова.

– Пойдем.
– Русов взял сумки.

Вход в кафе был слева. Ливви пошла вперед, платье травянистой зеленью обтекало бедра.

– Две кока-колы, - попросила Джанет.

Ливви выставила бутылки на стойку, откинула волосы (руки при этом совсем оголились) и выжидательно посмотрела на Русова. Губы у нее были красные и чувственные, а глаза зеленые, как у Джанет, но с поддразнивающим выражением. Русову захотелось выглядеть сильным и мужественным.

– А мне вон того пива, - сказал он.

Ливви отвернулась, изогнув почти голую спину, волосы скользнули по ней каштаново-блестящим каскадом. Повозилась и поставила открытую бутылку перед Русовым.

Он сделал глоток, наслаждаясь холодной пенистой горечью. Джанет оторвалась от кока-колы.

– Юджин...
– она замялась и поглядела на Ливви.
– Не пей, пожалуйста. Вдруг сейчас в дорогу.

Русов отнял бутылку от губ. Вмешательство Джанет вызвало глухое раздражение.

– Что будет мужчине от бутылки пива?
– поощрительно улыбнулась Ливви.