Чтение онлайн

— Похоже, Коллуэл все еще надеется, что ты на его стороне. И отправил к тебе репортеров, чтобы ты подтвердила все, что он там понаписал, — предположил Анджей, убирая пистолет на место и закрывая бак. — Едем. Не стоит нам долго светить на одном месте.

— Лживый проходимец, — бубнила себе под нос Габриэлла, усаживаясь на пассажирском сиденье. — Он еще не знает, с кем связался. Элен выклюет ему печень, чертов Прометей со своим просветительским огнем… А я дам ей все имена и вообще все, что знаю про его подполье.

— Идея хорошая, — одобрил Анджей, вновь заводя двигатель, и выжидательно положил руки на руль. — Но сейчас тебя нужно спрятать. Уж слишком многим интересна сегодня твоя хорошенькая мордашка. Давай от обратного: где ты в принципе не бываешь?

— Может, куда-то к «Синема скай»? — неуверенно предположила Габриэлла, поплотнее запахнув пиджак. — В тех районах меня точно не знают.

— Сегодня тебя знают все и везде: в статье было твое фото, — напомнил Анджей. — А в нищих районах полно тех, кто за пару фунтов вызовет репортеров быстрее полиции. Я больше склоняюсь как раз к Ист-Хэму. Чинно, прилично, а главное — спокойно.

Он вырулил с заправки на проезжую часть, стараясь ехать помедленнее. Старые, тихие улочки и милые таунхаусы с зелеными палисадниками выглядели вполне безопасно. Вывесок попадалось совсем мало: один продуктовый магазин да цветочная лавка. Никакой суеты. А значит, никаких лишних любопытных глаз.

— У меня тут нет знакомых, у которых можно переночевать, — тон Габриэллы был полон сомнений.

— Тем лучше. Осталось найти какую-нибудь гостиницу…

Кружить по запутанным викторианским улочкам пришлось еще около получаса, прежде чем на одном из трехэтажных домов из темного, выветренного кирпича наконец-то попалась витиеватая вывеска «Старый дворик». Фасад здания выглядел вполне достойно, не вынуждая вздрагивать и представлять рой клопов под матрасом: высокие узкие окна в деревянных рамах, тяжелая даже на вид дубовая дверь, выкрашенная зеленой краской. Над входом — выгнутый, как бровь, эдвардианский козырек из кованого железа и матового стекла, с латунными цепочками, удерживающими его на весу.

На подъездной дороге у «Старого дворика» теснилось всего две машины. Анджей быстро проанализировал их, предполагая владельцев. Скромный, уже изрядно проржавевший по дну «Форд Англия» небесного голубого цвета с самодельными вязаными чехлами на сиденьях — скорее всего, принадлежал пожилой паре. Грузовик с логотипом компании по перевозкам — тоже все понятно, водитель остановился на ночлег. Что ж, кажется, тут вряд ли будут назойливые соседи.

— Выглядит мило, — заключила Габриэлла, выглянув наружу, где улица уже погружалась в темноту. — Идем?

— Надеюсь, хватит денег на приличный номер, — достав из кармана остатки своего выигрыша, Анджей пересчитал наличность. Негусто.

— Да брось, я же взяла кошелек, — отмахнулась Габриэлла, показав ему сумочку, которая полдня прокаталась забытой в машине. — Как знала, что из дома нельзя выходить без единого пенса.

— Все равно, лучше не транжирить попусту. Вдруг нам придется остаться тут дольше, чем мы думаем?

К удивлению, спорить Габриэлла не стала, и как только вышла из машины — сразу ухватилась за машинально подставленный локоть Анджея. Спустя минуту затертая тысячами ладоней ручка в форме орлиной головы громко скрипнула под его пальцами, оповещая о новых постояльцах лучше любого колокольчика.

Взгляду открылся небольшой, но уютный холл с массивной дубовой стойкой ресепшн по центру. На мраморной столешнице цвета топленого молока стояла потертая чернильница, а рядом лежала толстая гостевая книга. Теплый желтый свет от раскидистой латунной люстры заливал пространство и натертый воском паркет «елочкой». За стойкой сидела на деревянном стуле седая женщина в синем жилете, который не сходился на пышной груди. Она сквозь очки читала потертый томик без названия на обложке, а на скрип двери сразу подняла голову и приветливо улыбнулась.

— Добрый вечер, молодые люди. Чем могу помочь?

— Здравствуйте, нужен номер на двоих, — убедившись по ее нисколько не изменившемуся выражению лица при взгляде на Габи, что женщина не в курсе последних новостей, Анджей уверенно подошел к ресепшен. Его кобура тоже не удостоилась лишнего внимания, и это радовало.

— Сию секунду…

Портье поднялась со стула, отложила чтение и обернулась на развешанные за ее спиной ключи, ячеек для которых было не больше десятка. При приближении к ней чувствовался домашний запах еды, а царящая в гостинице полная тишина навевала мысль, что трудится тут женщина в одиночку.

— Номер для пар или просто двухместный? — без толики осуждения в голосе спросила она.

— Для пар, — выпалила Габи.

— Двухместный, — одновременно с ней отозвался Анджей.

Они переглянулись: удивление на их лицах было совершенно одинаковым. Только противоположной природы.

— Бойкая у вас спутница, мистер! — добродушно рассмеялась над ними портье. — Так все же, на чем остановимся?

— Простите, — Анджей неуклюже кашлянул в кулак, мысленно вновь пожелав шлепнуть по заднице растерянно хлопающей глазами Габи. — Двухместный, конечно. На сутки, и если можно — с завтраком.

— Ужин тоже могу предложить, как раз испекла пастуший пирог, — по-прежнему улыбаясь, портье взяла один из тяжелых медных ключей и положила на стойку. — Номер шесть, на втором этаже, по левой стороне.

— От ужина не откажемся, спасибо, — по печальному вздоху Габриэллы можно было предположить, что она вспомнила о брошенной на столике в «Сварге» курице в карри. — Сколько с нас?

Расплатившись с милой женщиной, которая явно тут была на правах хозяйки, Анджей и Габи поднялись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Короткий коридор встретил их полной тишиной и сочащимся буквально из стен запахом времени: сухим, пыльным, неуловимым, как у старого фотоальбома. Так пахла Англия прошлого столетия — полиролью для мебели, воском, хозяйственным мылом и печеным картофелем.

Анджей открыл дверь с тусклой шестеркой и не сразу нашел переключатель — им оказалась веревка с кисточкой, дернув за которую, получилось зажечь верхний свет с глухим «чпок». Пропустив Габриэллу вперед, он с интересом огляделся. Номер нельзя было назвать большим и уж тем более шикарным: всю комнату можно пересечь за шесть шагов. Плотные золотистые шторы закрывали единственное окно, возле него теснился круглый столик с графином воды и стаканами. По-армейски, в ряд, стояли две узкие кровати с высокими коваными изголовьями, застеленные покрывалами в мелкий цветочек и красующиеся подушками в накрахмаленных белоснежных наволочках, а между ними притиснулись две тумбочки. На одной из них стоял телефон, который ассоциировался со словом «антиквариат»: бронзовый от времени, с едва различимыми цифрами на круглом колесике и изогнутой трубкой. Слева от входной виднелась открытая дверь в ванную, откуда слегка несло старыми трубами и сыростью, но не затхлостью.

Чувствовалось, что за местом ухаживала заботливая женская рука — чистота, тишина и, что самое главное, аура безопасности от этого уголка обещала спокойную ночь.

— Очень уютно, — закончив осмотр помещения, Габриэлла улыбнулась и положила сумочку на одну из тумб. — Ожидала худшего, если честно.

— Главное, что тут можно переночевать без приключений, — кивнул Анджей, решившись наконец-то снять портупею с плеч. — Хозяйку даже оружие при мне не смутило, она на нем и взгляда не задержала. Наверное, привыкла не любопытничать вообще. Хорошее качество.