Чтение онлайн

Одновременная атака защитников и гвардейцев окончательно сломила боевой дух даймонов. Нет, они все еще сражались. Но слишком устало, без той самой безумной ярости, которая сопутствовала им в ранние моменты сражения. И хотя детей Кроноса все еще оставалось значительно больше, чем имперцев, те весьма успешно теснили их с площади к улицам, прямо к тем местам, где совсем недавно сражались — а сейчас лежали трупами — люди Филина и Рю.

В битвах такого уровня и размаха легко проглядеть важный момент. Переломный момент. Слишком много происходит, слишком шумно на улицах, чтобы даже сверхчеловеческие чувства даймонов, успели заметить, как из разбитых окон здания справа выпрыгнула стройная женская фигура.

А когда ее заметили, оказалось уже поздно. Артемида, полностью пробужденная в теле Кейт, подняла лук к небу. Воздух вокруг нее задрожал, натянулся и словно выплюнул на улицы города ряд призрачных фигур. Волки, медведи, олени, львы — целая армия зверей из серебра и лунного света хлынула с крыши на головы даймонов. Фантомы неслись по воздуху и стенам зданий, острые когти жутким светом сверкали в темноте. Волна животных накрыла даймонов, как океан горку песка, разрывая детей Кроноса на части и втаптывая их в асфальт. Там, где проходила эта призрачная охота, оставались только искалеченные трупы. Прошло еще десять секунд, и левый фланг даймонов перестал существовать.

Тысячи детей Кроноса погибли в один миг, но на этом богиня не успокоилась. Полюбовавшись результатом своих трудов, Артемида достала из-за спины тисовый лук, и воздух наполнился пением стрел. Сражение постепенно заканчивалось. Начиналась бойня.

* * *

В это же время Рью, с другой стороны здания и на совершенно другой — и удивительно пустынной — улице, не особо интересовался ходом сражения. У самурая хватало своих проблем. Например, как не попасть под удар когтей взбешенного Тайгера. Предатель двигался с невероятной скоростью, и казалось, что от ран становился только сильнее. Золотая чешуя дракона-Рью уже была пробита в нескольких местах, из ран на улицы города потоками сочилась густая кровь. Тайгер, видя, что его противник слабеет, прицелился и прыгнул снова, целясь в горло. И, как и раньше, его когти нашли цель.

Дракон взревел от боли, извернулся в воздухе последний раз и рухнул вниз.

Рью с жутким грохотом упал на асфальт, драконья форма оставила его, рассыпавшись золотыми искрами. Самурай тяжело поднялся на колени, с трудом хватая ртом воздух, и оперся на меч. Из глубоких порезов на шее и груди текла кровь, а вместе с ней уходили и последние силы. Он просчитался. Предатель оказался слишком силен.

Рью поднял глаза и тихо выругался, заметив врага. Когтями уцепившись за стену, Тайгер легко соскочил вниз и медленно приближался, словно кошка, облизывая длинную рану на запястье, оставленную клыком дракона.

— Жаль тебя, Рью, — прошипел даймон голосом, в котором ничего не оставалось от прежнего дворецкого. — Лучше бы ты умер тогда, в доме. Не пришлось бы мучаться.

Самурай не ответил, сжимая катану обеими руками. Он готовился. Когда Тайгер подошел поближе, Рью сделал обманный шаг в сторону и тут же махнул катаной крест-накрест, в последнем, отчаянном ударе.

От первого взмаха Тайгер увернулся, второй остановил левой рукой, легко перехватив лезвие ладонью. Показалась кровь, и даймон усмехнулся.

— Еще одна царапина, да, солдатик? Ты еще не понял? Отец… — Тайгер внезапно покачнулся, непонимающе уставившись на свою руку. — Отец… Что… Происходит…

Красный свет его глаз на секунду померк, отражая обычные ярко-оранжевые глаза Тайгера, в которых читалось удивление, непонимание и страх. Рью момента не упустил. Вырвал катану, занес над головой.

Тайгер поднял руку, словно защищаясь.

— Подожди! Я не…

— Поздно, — удовлетворённо прошептал Рью.

Лезвие сверкнуло в свете пожаров, и правая рука Тайгера отделилась от тела. Даймон взвыл, отшатываясь назад, прижимая обрубок к груди. Черная кровь фонтанировала между пальцев.

Рью медленно поднялся на ноги, опираясь на катану. Его шатало, но глаза все так же горели яростью мщения.

— Это за Семена, ублюдок! — прорычал самурай, занося меч над телом для последнего, добивающего удара.

Но тут произошло нечто странное. Тайгер вдруг закричал — не от боли раны, а от чего-то другого. Он упал на колени, взвыл, словно демон, хватаясь за голову здоровой рукой. Если бы Рью сейчас находился на площади, то увидел бы, что нечто подобное происходило повсюду. Даймоны, позабыв о сражении, ничком падали на камни асфальта города Лименас. Они выли, как звери, корчились в агонии, катались по земле, царапали себе лица и грудь. Кто-то из детей Кроноса принялся биться головой об асфальт, завывая, словно волк на луну.

Битва остановилась. Люди замерли, не понимая, что происходит. Воцарилась тишина, которую нарушал только треск огня и стоны раненых. Воины переглядывались между собой, не веря в происходящее. У всех в глазах виднелся только один вопрос. Неужели все? Неужели они…

И тут над площадью раздался усиленный магией голос. Чистый, властный, наполненный триумфом:

— Воины Империи! Дети Олимпа! — голос Лики, дочери Афины, разнесся над разрушенным городом. — Кронос повержен! Титан пал от руки Архонта Адриана Лекса и Владыки Аида! Победа за нами!

Секунда тишины. Две. Кто-то из минотавров неуверенно поднял секиру и прокричал:

— Победа?

— Победа! — подхватил другой голос, уже увереннее.

Черные порталы, словно только и ждали этих слов, схлопывались один за другим. Последние активные даймоны, из тех, кого падение Кроноса затронуло в меньшей степени или те, кто уже пришел в себя, в панике рванулись к последним порталам, но врата исчезали быстрее. Оставшиеся без поддержки титана даймоны в ужасе разбегались по темным улицам, но их никто не преследовал.

— ПОБЕДА! — взревел Астерий, подняв окровавленную секиру над головой.

Площадь взорвалась криками. Сначала несколько голосов, потом десятки, сотни. Воины обнимались, минотавры, словно дикие викинги, стучали оружием об асфальт, выбивая только им известный победный ритм. Кто-то плакал от облегчения, кто-то смеялся как безумный. Раненые, опираясь друг на друга, тоже кричали, не обращая внимания на боль.

— ДОМ ЛЕКС! ДОМ ЛЕКС! — ревели минотавры.

— ЭЛЛИНЫ! ЭЛЛИНЫ! — отвечали имперские «белые».

— АИД! АИД! АИД!

Арес стоял посреди площади, опираясь на меч. Его доспехи были залиты кровью — своей и чужой. Бог войны устало улыбался, наблюдая за ликующими воинами. Рядом с ним Борей, командир гвардейцев Дома Лекс, вытирал кровь с лица. Он хотел что-то сказать, но тут заметил подошедшую к богу красивую женщину и, содрогнувшись, почтительно отошел в сторону. Увиденное поразило его до глубины души, и далеко не молодой мужчина решил покинуть богов как можно скорее, боясь привлечь внимание. То, что он увидел, он не забудет до конца своей жизни, но и не откроет ни одной живой душе.