Чтение онлайн

— Прямо не верится, — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнесла Афродита, занимая место рядом с любимым. — Мы справились.

— Мальчик справился. И какой ценой… — поправил ее Арес, окидывая взглядом усеянную телами площадь. Он поднял глаза на женщину и выдохнул. — Великая Бездна… Ты в порядке?

Афродиту окутывала вуаль из яркого света, которая скрывала лицо богини от непрошенных взглядов. Но маскировка не помогала вблизи. Как и не могла обмануть богов, вроде Ареса. Тот видел все.

— В порядке? — Афродита аккуратно погладила длинную борозду на лице, которую оставили когти Тайгера. Рана выглядела абсолютно ужасно, красные воспалившиеся рубцы смотрелись кошмарно и абсолютно… инородно на прекрасном лице.

Афродита невесело рассмеялась, проследив за его взглядом.

— Кажется, богиней красоты мне больше не быть.

— Не говори так! — горячо произнес Арес. Он отбросил оружие в сторону и взял ее руки в свои. — Раны заживают, поверь. У меня были гораздо хуже, и ничего. К тому же, я точно сегодня видел Гермеса, если понадобится, я притащу этого предателя за шкирку, и он тебе…

— Останутся шрамы. Хотя… — Она несмело посмотрела на бога и ласково провела рукой по его лицу. — Ты же их любишь?

— Просто обожаю, — заверил ее Арес, притягивая к себе.

* * *

Рью опустился на колени рядом с бессознательным Тайгером. Самурай тяжело дышал, прижимая руку к ране на шее, но боли он не чувствовал. Все его внимание занимал бывший союзник, ставший врагом. Рью не знал, что и думать. Что произошло? Почему Тайгер упал?

— А, вот ты где, — послышался за спиной самурая властный голос.

Тот дернулся, готовый встретить нового врага лицом к лицу, только чтобы увидеть высокую фигуру в строгом черном костюме. Лика, двоюродная сестра Адриана и глава разведки Дома Лекс, подошла к нему ближе и окинула взглядом лежащего без сознания Тайгера.

— Планируешь его добить? — спокойно спросила она, кивнув на даймона. — Убери клинок, воин. Ты не слышишь? Мы победили. Твой господин победил.

— Как вы здесь оказались, госпожа? — подозрительно спросил самурай. — Вас же…

Рью осекся. Помедлил, словно сомневаясь, а затем резко взмахнул катаной. Он ожидал, что промахнется, что клинок встретит сталь, но нет. Лезвие прочертило в воздухе полукруг и, легонько коснувшись шеи девушки, оставило на коже неглубокий порез.

— Вы не Госпожа Вирэ, — хрипло произнес Рью, когда на долю секунды лицо девушки дрогнуло, показав другие черты. Более резкие, властные. — Кто вы?

Личина треснула, пошла трещинами, словно фарфор, и опала окончательно. Перед самураем стояла Паллада во всем своем великолепии. Богиня.

Она несколько разочарованно цокнула языком.

— Кусанаги-но цуруги. «Меч, открывающий правду». Всегда недолюбливала это оружие.

— Я не понимаю, что происходит. Как долго вы носили эту личину, госпожа Афина? — тихо спросил самурай, не опуская клинок. — Год? Два?

— С момента падения города, — просто ответила Афина. — Лика попала под обломки и погибла. Я взяла ее облик, чтобы продолжить защищать Дом Лекс. Ты считаешь, что я плохо справилась?

Рью не ответил, но и клинок не убрал. Афина окатила его ледяным взглядом.

— Убери меч, воин. Если бы я хотела твоей смерти, ты был бы уже мертв. Нет, принц. Ты еще нужен Дому Лекс и своему господину.

Самурай медленно кивнул и все же убрал меч в ножны, переваривая информацию.

— Вот так-то лучше, — благосклонно кивнула Афина. И внезапно подняла бровь. — Смотрю, ты не сильно удивлен.

— У меня были свои подозрения, госпожа. Как-никак, подозревать — это моя работа. Анжэлика Вирэ, при всех своих выдающихся качествах, не была столь эффективна. И вы слишком много знали. Даже для сестры Господина.

— Оу? — она заинтересованно на него посмотрела. — Подозревал, но решил молчать? Почему?

Рью предпочёл не отвечать и сам задал вопрос.

— Вы знаете, что случилось с предателем, Госпожа? Почему он упал? Это мой меч…

— Кронос мертв, — пояснила богиня, снисходительно оглядывая едва дышащего Тайгера. — А значит, его контроль над детьми исчез. Их личности вернулись. Они снова те, кем были до того, как титан подчинил их волю.

Она помолчала и внезапно улыбнулась.

— Тайгер снова мог бы послужить Дому Лекс, да и Адриан его обожает. Но… Тут никого нет.

Афина с интересом наблюдала, как Рью смотрит на Тайгера. В глазах самурая ненависть боролась с долгом перед господином. Он медленно поднял катану, затем опустил.

— Он убил моего друга, — прошептал Рью.

— И собирался убить тебя, — заметила Афина. — Твой выбор, самурай.

Рью стоял над бессознательным даймоном долгую минуту. Наконец он убрал катану в ножны.

— Пусть живет. Пусть живет с тем, что натворил. — Он повернулся к богине. — Прошу прощения, госпожа, но я вынужден удалиться. Мне нужно найти Тали.

Самурай отвернулся и медленно, с трудом перебирая ногами и опираясь на меч, побрел по улице, прижимая руку к ране на шее. Афина проводила его задумчивым взглядом, пока ее внимание не привлек нарастающий гул. А это еще кто пожаловал?! Она махнула рукой и, не замеченная никем, оказалась в центре площади, где как раз сейчас приземлялся новый вертолет, больше и роскошнее остальных.

— Это же… — прошептал кто-то из воинов, заставив Афину сморщиться. Ей не понравилось, как прозвучал его голос.

— Императрица! — закричал другой, игнорируя недовольное выражение богини. — Сама Императрица здесь!

— Императрица. Императрица, — вторили возбужденные голоса.

Вертолет приземлился. Прошло несколько секунд, дверь с хлопком отворилась, и на улицу вышла хрупкая фигура в белом плаще. Екатерина, юная правительница всей Империи, ступила на окровавленный асфальт Лименаса. Ее телохранители, элитные Альфы, явно выглядели не слишком довольными решением своей госпожи, один даже наклонился и принялся что-то шептать девочке на ухо, но та отстранила его решительным жестом. Даже смешно сморщила носик, когда тот тихо выругался и занял место за ее левым плечом. Справа от Императрицы стояла другая девочка, активно вглядывающаяся в толпу, словно кого-то в ней искала.