Чтение онлайн

— Благодарю, светлый бог, — терпеливо продолжил Одиссей. — Дионис зайдет с правого фланга, не давай Громовержцу сбежать…

Дионис удивленно уставился на смертного.

— Ты правда думаешь, что отец попытается сбежать? Но он же Зевс! Он…

— Оставаться одному против четырех богов неразумно, — Одиссей проигнорировал смешки Гермеса, который жестами показывал насколько он верит в «доблесть» Зевса. — Даже для правителя Олимпа. Потому вы с Гермесом помешаете ему, тем самым выиграв остальным время.

— О да, — потер руками вестник и многообещающе сощурился. — Еще как помешаем. Не боись, дружище.

— Ну если ты так уверен, — протянул Дионис и снова приложился к фляжке. — А что дальше?

Одиссей картинно закатил глаза и, мысленно помянув добрым словом молодых богов, продолжил:

— Загнанный в угол, он будет сражаться отчаянно. С силой Ареса для нас это не очень важно, но для удара мне придется подойти вплотную. Это обеспечит Афина, — Одиссей отвесил богине поклон. — Вот и все.

— А Деметра? — простодушно удивился Дионис.

— Деметра…

— Деметра делает то, что посчитает нужным! — не дала ему закончить фразу богиня урожая, с кровожадным выражением оглядывая устроенное Зевсом побоище. — Не волнуйтесь, мальчики, я уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути.

Гермес с Дионисом тут же заспорили, кого из них она заденет первым. Афина отошла в сторонку и замерла, собираясь с мыслями. Сердце богини билось ровно. Она слишком долго шла к этому моменту, слишком долго готовилась, слишком многим пожертвовала и собиралась пожертвовать, чтобы сомневаться. Но сомнения все же пробивались, хотя Афина не понимала почему и сейчас пыталась разобраться. Интуиции своей она доверяла.

Так что это? Волнение из-за союзников? Что вели себя как дети и постоянно спорили? Да нет. От своих божественных родственников она другого и не ожидала. Озвученный Одиссеем план? Тоже нет. План вообще роли не играл, хитрый грек придумал его только что, чтобы успокоить старуху да Диониса. Реальный план и реальную цель знали только те, кому она доверяла. Нет, тут что-то другое…

Афина оглянулась. Дионис — которого богиня мудрости взяла с собой как батарейку для Одиссея в случае проблем — с нервной ухмылкой теребил виноградную гроздь, которая почему-то не высыхала. Сам же Одиссей в это время сжимал зубы, борясь с терзающей его изнутри болью. Деметра медленно шептала заклинания, покачиваясь в такт словам. Готовилась к битве, не с Зевсом, конечно.

Обмануть старуху не получилось, впрочем, Афина на подобное и не рассчитывала. Деметра уже давно с потрохами продалась Кроносу и доносила ему о каждом их шаге. Поэтому богиня мудрости и держала ее рядом. Манипулировать старым лисом через его дочь казалось гораздо проще, чем внедрять ненадежных шпионов. Сегодня они избавятся от них обоих. От отца и от дочери.

Афина заметила на себе вопросительный взгляд Гермеса и покачала головой, улыбнувшись кончиком губ. Богиня надеялась, что Гермес переживет сегодняшний день. Шансы у него есть. Он хотя бы знает, с кем им предстоит столкнуться. Чего уж там, она симпатизировала юному — по божественным меркам — прохвосту. Но полезному, этого не отнять. Именно он предложил привлечь к плану Аида, и сам провел встречу. Сейчас же Повелитель Подземного Мира скрывался неподалеку и ждал их сигнала, готовый в любой момент вступить в бой с отцом.

А, в Бездну сомнения! Афина откинула назад волосы и улыбнулась сильному ветру, прогнавшему прочь трупный запах. Полной грудью втянула свежий воздух и ступила на первую ступень храма.

Так или иначе эра богов сегодня подойдет к концу.

* * *

Храм встретил их тишиной. Переход показался рваным, ведь, казалось бы, еще только снаружи шумел ветер, под ногами скрипела известь и пыль, а редкий птичий трепет только поднимал боевой настрой. А тут — наоборот, глухая, выжженная тишина. Свет, пробивающийся сквозь высокие арочные проёмы, казался чуждым и далеком. Даже воздух сгустился и потяжелел, как в склепе.

Первым ступил внутрь Одиссей. За ним — Афина, Гермес, Дионис и, последней, — тяжело дышащая от жаркой шубы Деметра. Шаги гулким эхом отдавались по мраморным плитам.

Храм хранил следы недавнего сражения. Каменные фрагменты колонн, потемневшие ожоги и выбоины на полу, разорванные останки тел даймонов. Запах крови уже испарился — его вытеснили благовония и прилетевшая с улицы пыль, но сама красная жидкость обильно растеклась под ногами.

— Спереди, — коротко предупредил Гермес. — Осторожно.

На троне, установленном в центре зала, недвижимо сидел Адриан. Юноша — нет, теперь уже мужчина — не шевелился. Его глаза были открыты, но взгляд оставался пустым. Тело будто приросло к креслу. А рядом с ним, на проломленном и оплавленном жаром полу, лежал Посейдон.

К удивлению Афины, бог все еще был жив. Тяжелоранен да, но Посейдон все еще двигался, и даже пытался что-то сказать. Его взгляд устремился на вошедших, остановившись на Деметре.

Богиня сорвалась с места.

— Нет, — выдохнула она и, патетично подняв посох, метнулась к телу. — Только не он! Только не мой брат!

— Переигрывает старушка, — шепнул Афине Гермес и щелкнул пальцами. — Давай-ка глянем, что Кронос нам подготовил.

Темный храм на долю секунды озарил яркий свет, от чего фигура Посейдона подернулась странной пленкой. Щелк! Иллюзия слетела, как шелуха, открывая мертвое безжизненное тело, с пустыми глазами и черной кровью, растекшейся лужей по плитам.

Деметра удивленно замерла посередине храма, не понимая, что происходит. Внезапно, ее глаза метнулись куда-то влево, и старуха вцепилась в посох, приподнимая его на защитный манер. Поздно! Колонна, у которой она замерла, рассыпалась черным песком и, собравшись в кулак, с треском врезалось в старуху, отбросив ее через зал. Деметра ударилась в стену и осела, кашляя и задыхаясь от боли и пыли растрескавшейся кладки.

— Что за… — Дионис отшатнулся, роняя бутылку. Она упала на пол, издав глухой стук, и укатилась в темноту.

Откуда спустя секунду выступила высокая фигура.

Афина сощурила глаза. С их прошлой встречи Кронос изменился, окреп. В отличие от богов, титан не носил доспехов — только черную байкерскую куртку на широких плечах, да простые выцветшие джинсы. Лицо спокойное, даже удивленное слегка. Руки он держал за спиной.

— Следующий удар будет смертельным, — произнёс он тихо. Без угрозы. Просто как факт.

Дионис попятился, не понимая, что происходит. Гермес поудобнее сжал посох. Одиссей остался на месте, вопросительно поглядывая на богиню. В общем, пока что все шло строго по плану. С одним неприятным исключением. Бездна, что мальчик тут забыл?!

Афина сделала шаг вперёд.

— Великий Титан! Отпусти Адриана, — сказала она, не повышая голоса. — Ему здесь не место.

Кронос посмотрел на неё, и на миг — едва уловимо — уголок его губ чуть дёрнулся.

— Право же, дорогая, ты меня удивляешь. Моя неразумная дочь кашляет кровью, мой еще менее разумный сын мертвым лежит в углу, и о ком же ты волнуешься в первую очередь? О смертном.