Чтение онлайн

– Ваше…

– Зови меня по имени, когда мы наедине. Просто Аэри, – сердце дрогнуло.

В прошлой жизни у меня не было подруг. Впрочем, в этой я тоже пока никому настолько не доверяла.

– Это большая честь для меня, леди Аэри, – в глазах Эллари сверкал живой ум и искренний интерес, – знайте, что род Стаэлли всегда будет рад помочь вам. Стоит только попросить.

Такими словами не разбрасываются.

– Уверена, что можешь давать такие обещания? – Словно подначивая, хмыкнула Маэни за моей спиной.

Стражница едва заметно фыркнула. Её холодное строгое лицо на миг вспыхнуло оценивающей усмешкой.

– Думаю, что могу, – решительно кивнула Эллара, – я единственная дочь и наследница своего отца.

Я едва сдержала удивленный вздох.

Судья позволил дочери стать наследницей? Значит, он не отдаст её в другой род и готов передать всё богатство семьи именно ей, а не внукам. Неожиданно.

– Спасибо, эрса Эллара, – я ответила серьёзно.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Думаю, мне действительно может понадобится в будущем помощь вашего рода, – не стала я скрывать.

Мы обменялись медленными оценивающими взглядами.

Не знаю, что Эллара успела узнать обо мне и моём положении при дворе, но она коротко кивнула.

– Я не откажусь от своих слов. Мне нужно несколько часов на сборы, и уже сегодня вечером я буду в вашем распоряжении!

– Завтра. Не торопись, Эллара, – ответила ей спокойно.

– Хорошо, и… – девушка обернулась. Застыла на миг, словно не зная, стоит ли говорить то, что собиралась, – будьте осторожнее с Малькольмом Ринтерном, – наконец, произнесла она. Грудь колыхнулась, выдавая волнение, натянула ткань, – его считают доверенным лицом кронпринца, но лорд Малкольм опасный человек. Мой отец говорил, что во дворце было замято несколько скандалов. Лорд Ринтерн любит женщин и не любит отказы. А ещё он очень любит деньги.

Любопытно. Но неужели кронпринц этого не знает?

– Никто не знает, почему кронпринц держит его при себе, – подтвердила мои мысли Эллара, – неспроста он отирается возле вас. Будьте осторожны.

Я коротко кивнула, благодаря девушку, и мы разошлись.

– Не всё то, чем кажется, – задумчиво обронила Маэни. Её губы кривились.

– Мы не так часто общаемся с Ринтерном, но он не производил впечатления подлеца, – задумчиво бросил Доргат.

– Тогда нам стоит выяснить, откуда идут эти слухи. Поведение лорда действительно может показаться странным, но допрашивать Его Высочество Шаннера я точно не стану, – заметила с коротким смешком.

Доверять Ринтерну я и так не собиралась. А там... посмотрим. Я слишком хорошо знаю, как в этом дворце умеют клеветать на других. Шаннер не идиот и не станет держать рядом возможного предателя. Но я присмотрюсь.

Я стряхнула унылую хмарь и заставила себя улыбнуться.

Что ж. Узнаем. И выведем на чистую воду, если придётся.

И Его Невероятно Упрямое Высочество смирится… я спасу ему жизнь столько раз, сколько будет нужно. Он гарант моего «долго и счастливо» в этой жизни, в конце концов.

А то, что у этого «счастливо» прекрасный строгий профиль, яркие пламенные глаза и крылья, а ещё – невероятно кошмарный характер – это уже детали.

Сердце снова противно кольнуло. Я медленно шла вдоль балюстрады, наблюдая сверху вниз за жизнью дворца.

Я же не могла заинтересоваться кронпринцем, как мужчиной? Это даже звучит безумно. Разведённая жена его брата и…

Я сердито фыркнула. Прошла несколько шагов и замерла. Внизу, на небольшом балкончике, кронпринц удерживал в объятиях хрупкую темноволосую красавицу, что-то шепча ей на ухо.

Картина казалась слишком обычной для этих стен. Мне вдруг стало душно.

Девица вцепилась в кронпринца своими длинными холеными пальцами и хрустально засмеялась.

Вот мужчина наклонился ниже.

Красавица запрокинула белую шею, улыбнулась, даже не думая бояться.

Мне на плечо опустилась тяжёлая ладонь.

По лицу Маэни было не понять, как она относиться к происходящему. Хотя какая нам разница, чем занимается кронпринц в своё свободное время? Да и мало ли чем он вообще занимается. Здесь ни в чем нельзя быть уверенной.

А то мы думаем, что это любовная сцена, а окажется потом – какой-нибудь магический ритуал или доклад шпионки. Но даже если нет – нет и причин расстраиваться.

Всё, Аэри. Закрыли вопрос. А теперь иди по своим делам, будь любезна.

И перестань думать о Шаннере Мъярге!

Я же была уверена, что после Тристана не посмотрю ни на одного мужчину!

– Не стоит, госпожа, – голос Маэни был тверд, – не расстраивайтесь.

Рядом хмыкнул Доргат и я мгновенно встрепенулась.

– А есть повод? – Спросила иронично.

Корри протяжно глухо мяукнул.

– Лучше покажите мне, где можно потренироваться, пока никто не видит. Не откажусь, если поможете мне восстановить форму. С братьями мы тренировались всё моё детство, в вот в последний год как-то забросили, – беззаботно перевела тему.

Горгул показал острые зубы. Большие глаза странно сверкнули.

– Она смешная, да, свет моей души? – Спросил он Маэни.

Хищный взгляд тут же смягчился.

Девушка закинула косу за спину, поправила перевязь с парными клинками и едва заметно пожала плечами:

– Я боялась даже посмотреть в твою сторону, Дор, – заметила без улыбки, – нищая девчонка, беглая рабыня и убийца. Думаешь, такой монстр, как я, считал себя достойным любви?

В глазах Доргата на миг мелькнула боль и щемящая нежность.

– Только ты и достойна, мои крылья, мой воздух, моя жена, – не колеблясь ни секунды произнёс он.

Они как будто на мгновение забыли обо мне – а я не смогла их прервать.

Если любовь – то только такая – мелькнула и исчезла мысль.

– Я не испытываю никаких чувств к кронпринцу! Кроме благодарности. – Поспешно выдохнула, лишь бы что-то сказать.

Мои стражи резко обернулись.

– Конечно, нет, – серьёзно ответила Маэни, – пока нет. Но вы оба высекаете искры. И если вспыхнет пламя – тут и дворец сгорит до верхушки. У кронпринца есть много тёмных секретов. Подумайте, готовы ли вы их принять.

– Хватит, хватит, – нетерпеливо перебил нас Доргат, – у меня уши вянут от этих ваших разговоров. Шан не мальчик, сам разберётся. Пошли, покажу тебе место для тренировок. Посмотрим, на что ты способна, принцесса, – подмигнул мне.