Чтение онлайн

...Дети долго не могли от меня отлипнуть, целуя и благодаря за праздник. Госпожа Лайна поглядывала на мужа с такой хитринкой, стараясь ненароком коснуться его плеча или прижаться грудью, что я сразу поняла, чем закончится их вечер, когда детей улягутся спать. Через годик с шестью вернутся, я уверена.

Крестор передал жене торт, который я запаковала им с собой (пусть лучше подальше от меня доедают), а сам прижал меня к широкой груди.

– Спасибо, Валента! – искренне поблагодарил он. – Это был лучший праздник в их и моей жизни! Я и представить не мог, насколько ты чудесная хозяйка! Вот, прими нашу скромную благодарность.

Пока я пыталась подобрать слова, которые куда-то испарились от смущения, Крестор всунул мне в руку монеты, зажал мой кулак и ещё раз горячо стиснул руки, выражая благодарность. Они словно бы не заметили перепады настроения, запомнив только дикий смех. По крайней мере не стоит опасаться, что меня сожгут на костре, или как тут магинь-неудачниц наказывают?

Когда за гостями закрылась дверь, я выдохнула и без сил опустилась на пол. Брякнули монеты, выкатившиеся на пол. Ой, я и забыла о них! Мои первые заработанные грошики... Но стоило взгляду натолкнуться на монеты, как я раскрыла рот от удивления.

Золотые.

Три золотых монеты!

Да это отнюдь не грошики! Это – целое состояние, если судить по ценам на рынке! Я в полнейшем волнении подползла к монетам, дрожащими руками собрала и пересчитала. Три золотых! Может, Крестор ошибся? Охранники же ни разу не заплатили! С чего теперь такая щедрость?.. Так что же, я не бесполезная? И всё-таки могу зарабатывать?

Всё ещё не веря в происходящее, я бросилась на кухню, чтобы поделиться радостью с Вальдором, как внезапно споткнулась и замерла на месте.

Он ушёл.

И теперь ему было наплевать, получится ли у меня зарабатывать или нет. Ему всё равно, что произойдёт с коферней. И уж тем более, нет разницы, справлюсь ли я одна в чужом мире. Но так ли это?..

– Петюня! – заорала я не своим голосом, небрежно сунув монеты в карман фартука. – Ну-ка иди сюда!

Петух с отвратительным характером даже и не думал выходить мне навстречу. Я нашла его на кухне, сидящем на кухонном столе и клюющим булочку. Одну из тех, что испёк Вальдор утром. От воспоминаний о тёплых моментах, когда мы были рядом, у меня защемило сердце. Но не время грустить! Надо выяснить, что произошло.

– Почему Вальдор ушёл? – ласково спросила я, легонько поглаживая петуха по пёрышкам. Зловредный Петюня небрежно отмахнулся крылом:

– Я уже всё сказала. Он увидел, насколько ты бездарна, и понял, что ты не годишься ему в жёны. А вот мне...

– Подожди! – резко перебила я, усаживаясь на стул. – С каких пор Вальдор смотрит на меня, как на возможную жену? Мы же просто... ну... – я смутилась. – Коферню открыли...

Петюня взглянул так снисходительно, будто я ляпнула очевидную глупость:

– Да всегда так смотрел. Но перестал. Ты ещё и умом не блещешь, как я вижу. Вот и он осознал.

У меня дёрнулся глаз. Выслушивать прямые оскорбления было не очень-то и приятно. К тому же, ну никак не вязался у меня Вальдор с человеком, который ушёл только потому, что я «умом не блистала».

– Что он сказал на прощание?

Петух нахохлился и буркнул:

– «Прости, прощай, глупая баба»!

Да чтобы этот интеллигентный мужчина, который краснел от вида девушки в белье, ляпнул подобную грубость?! Как бы не так!

Я медленно встала. Неспешно взяла в руки полотенце. Скрутила его в тугой жгут. И повернулась к Петюне. Если бы петухи умели бы бледнеть, то он бы прямо тут превратился бы в белую курицу.

– А ну говори, дрянная курица, что случилось на самом деле?!

Как верещал этот гадёныш, думаю, слышал даже Вальдор в замке. Но Петюня так ничего нового и не сказал, стоя на своём – принц вернулся в своё привычное окружение, а мне бы, некрасивой дурочке, стоило спуститься на землю и принять предложение знатного мага. Устав гонять пернатого по кухне, я уселась на стул и вытерла пот со лба.

Не верю.

Нет, я была готова поверить во всё, что угодно – Вальдор заскучал, у него есть невеста, он злится, я ему не пара – вообще в любые отговорки. Кроме одной. Он бы никогда не ушёл, не оставив записки или нормальных слов прощания. Даже если я ему внезапно стала отвратительна настолько, что Вальдор не захотел меня больше видеть. Этот деликатный мужчина двадцать пять раз бы извинился за свои чувства!

Так что Петюня напрасно пытался настроить меня против принца. Я и без него знала, что мы не пара, но моё мнение про Вальдора не изменилось. Представления не имею, увидимся ли мы когда-нибудь, и я уж точно не помчусь в замок требовать встречи и объяснений. Я буду ждать. Я сохраню коферню в чистоте и порядке! Постараюсь привлечь посетителей на кофе, раз уж булочек больше никто не напечёт. Может быть, даже попробую сама! Пекарь из меня так себе, и я в целом очень плохо готовлю. Да и прав на коферню у меня никаких нет. Ничего.

Я решительно встала и сжала кулаки. Буду откладывать золото на собственный дом и ждать весточки от Вальдора.

Помятый Петюня выглянул из-под плиты:

– Надумала выйти замуж?

Одарив его презрительным взглядом, я молча принялась собирать перья, разлетевшиеся по всей кухне. Наглая птица пыталась меня ещё поддеть, разозлить или развести на разговор, однако я хранила молчание. Не поведусь больше на провокации! Я верю Вальдору!

Так и прошёл день – я наводила порядок на кухне и разгребала бардак, оставшийся после дня рождения, думая об одном голубоглазом красавчике и периодически швыряя что-нибудь не бьющееся в сторону пернатого подстрекателя. А ночью долго не могла уснуть. Мне почему-то казалось, что утром Вальдор обязательно вернётся, поэтому нужно как можно скорее отправиться в мир грёз, чтобы встало солнышко. И из-за этого волнения ничего не получалось...

Утром не стало легче. Никаких «подарков под ёлкой», ни следов, ни намёков... Я нехотя впихнула в себя оставшуюся булочку, залила её латте с имбирным пряником и пошла открывать коферню. У меня нечем было встречать стражников, но хотя бы напоить я их смогу. Как придут – оставлю всё под их присмотром, а сама сбегаю на рынок, хоть сыра куплю.

Но и Крестор с товарищами не пришли! Я полдня промаялась от безделья, скитаясь от двери кухни к выходу из коферни, выпила несколько чашек кофе, однако никто так и не появился! Даже магия «вот то-о-олько я поднимусь в туалет, как все нагрянут» не сработала... Да ещё и Петюня подзуживать начал, пока не получил полотенцем по хребту...

Я закрыла коферню и пошла на рынок. Пернатый мерзавец не отставал ни на шаг, но хотя бы делал это молча. Накупив продуктов, которые на мой взгляд подходили для приготовления булочек, я вернулась на кухню и принялась экспериментировать.

Мука, яйца, немного молока и масла. Всё перемешать до однородной массы. Вроде не должно было быть слишком сложным. Но сначала я долго пыталась выцепить скорлупки, которые случайно попали в смесь. Потом тесто вышло слишком густым. Тогда я налила туда молока, перемешала и... получилась какая-то вязкая каша! Убрав прядь волос с мокрого лба, я сыпанула муки. Конечно же, переборщив... Чтобы не промахнуться теперь с молоком, разбила ещё пару яиц. И снова провозилась со скорлупками.