Чтение онлайн

– Это исключено,- донесся хриплый голос из динамика.

– Я тоже так думаю. Однако этот человек сейчас сидит передо мной.

– Тысяча чертей!!!

– Совершенно верно. Хотя опасность мне и не грозит. Он производит благоприятное впечатление. Займитесь вашими людьми и доложите по выяснении.

Зет выключил селектор.

– Если вы солгали, это сразу обнаружится,-заявил он.- Подождем результатов. А пока продолжим. С какой целью вы высадились на планету?

– Я привез горючее,-ответил Ульc.-Тридцать контейнеров.

– Что-о?!
– изумленно вскинул брови юноша.

Он помолчал, переваривая услышанное. Ульc чутьем понял, что тут не все ладно. Им допущен первый промах, который может оказаться последним.

– Почему так рано?
– спросил Зет, и его льдисто-голубые глаза недобро сузились.- Был назначен другой срок. Ну, это еще пустяки. Даже выкручиваться не надо.

– Пришлось поторапливаться. Разведка что-то пронюхала и сцапала нескольких наших ребят. Мы не стали дожидаться, пока дойдет черед и до нас.

– До кого - до нас?

– До Хиска, Тода и меня.

– Наконец-то. С этого надо было начинать.

– Но вопросы задаете вы, не правда ли?
– съязвил разведчик.

– Только не подумайте, что они уже закончились. Вы отнюдь не рассеяли сомнений. Почему вы не сели ночью на ферме, а продолжали играть в прятки? Почему не подали установленных сигналов? Вы вели себя так бесцеремонно, словно и не подозревали о наличии у нас локатора. Естественно, мы приняли вас за шпиона. Вы простотаки напрашивались на то, чтобы вас сбили. А теперь, когда ваша шлюпка захвачена и вы у меня в руках, вы являетесь, городите несусветную ложь и надеетесь, что я поверю хоть единому вашему слову. Я не столь наивен.

– Придется мне начать с самого начала. А то вы уже вообразили, что я из разведки.

– Не сомневаюсь, что вы оттуда.

– Так вот, послушайте.- Ульc говорил ровным, почти монотонным голосом, будто не настала долгожданная решающая минута, ради которой он шел на смертельный риск.- Меня уговорил работать с вами Старик.

Зет поморщился:

– Неужели я обязан знать клички всех исполнителей? Увольте. Скажите лучше, по каким мотивам вы согласились. Это гораздо интереснее.

Так Старик и впрямь ни при чем? Впрочем, юноша не ответил ни да, ни нет. Это зефирное создание с девичьими локонами на самом деле опасный и хитрый противник. Ладно, посмотрим, кто на чью удочку клюнет.

– Мои мотивы достаточно просты. Я резервный пилот второго класса, обслуживаю грузачи. Без связей, без перспектив, без возможности зарекомендовать себя. Согласитесь, это незавидная участь. Я полагаю, что достоин лучшей.

– А, честолюбие. Действительно, в вашем мире оно - единственная приправа к жизни. Весьма убедительно сочиняете. Продолжайте.

– Я не сочиняю!
– сверкнул глазами Ульc.- Вам не понять, что это такое, когда вас затерли, запихнули в разряд ничтожеств, когда ваши бездарные однокашники процветают, но не дают себе труда снизойти до вас!!

– Ну-ну. Без лишней горячности. Дальше.

– Я понял, что это мой единственный шанс вырваться из бессмысленного прозябания, которое...

– Я сказал: дальше.

Ульc засопел, проглатывая остальную часть тирады и успокаиваясь.

– Когда разведка сцапала Эди,- снова заговорил он, - контейнеры уже были готовы к погрузке. В любую минуту нас всех могли накрыть. На замену удалось поставить меня. Рейс был якобы на Софорос...

– Короче.

– Когда дело дошло до перемены курса, накладки посыпались одна за другой. Сначала...

– Погодите. Почему схватили Эди?

Зет допрашивал профессионально. Он владел всеми тонкостями этого нелегкого искусства. Его глаза подмечали малейшую перемену в мимике разведчика. Тот только диву давался.

– Я же сказал, разведка что-то разнюхала. Они взяли весь экипаж, с которым Эди летал раньше. Пришлось форсировать отправку груза.

– Вы сказали, Эди арестовали, когда груз горючего уже был готов. Неувязка.

– Тех ребят загребли в третьем Космопорте,-терпеливо объяснил Ульc.Нас вовремя предупредили, и пришлось идти напролом.

– Кто предупредил?

– Я не знаю!!
– взорвался разведчик.-Я знаю только, что меня выдернули из гостиницы и отправили бегрм в порт. Там я получил баржу с контейнерами, которую должен был пилотировать бедняга Эди. Отвел ее на корабль. О том, что стряслось, мне рассказал Тод. Он не особенно вдавался в подробности.

– Незнание - довольно удобная позиция для защиты, а? Оставим это, расскажите, что произошло в полете.

– А в полете было вот что. Этот подонок Хиск выгреб из аптечки наркотики и накачался ими до очумения. Пришлось нам с Тодом его прятать, чтобы не попался на глаза капитану. Едва грузач вышел из зоны прямой связи и был готов к нырку, мы с Тодом хотели скрутить капитана. Но тот что-то заподозрил. У него под рукой оказался штатный револьвер. И прежде чем я его скрутил, он уложил Тода наповал.

Брови Зета презрительно приподнялись.

– Наглая ложь. Ни за что не поверю, что ваши рафинированные гуманисты научились убивать.

– Я бы сам не поверил. А что ему оставалось делать, когда Тод вытащил свой ножичек? Наверно, капитан хотел ранить в плечо или просто выстрелил от неумения... В общем, Тоду от этого не легче.

– Допустим. Но Хиск, надеюсь, уцелел? Ему отлично известны и сигналы, и пароли, и место посадки.

– Ваш чертов Хиск засел в каюте и всласть накачивается наркотиком. А стоит к нему постучаться, орет, что выпустит кишки любому нахалу, который осмелится беспокоить его особу по пустякам. Этот скот стал абсолютно невменяем.

– Ах как вам не повезло!

– Еще бы.- Разведчик сделал вид, что не замечает издевки.- Хорошо еще, что я нашел в штурманской рубке запись координат вашей планеты. А то вообще не знал бы, куда лететь.

– Этот мерзавец не понадеялся на память?! Он посмел оставить такую важную улику, да еще находясь на грани провала?!
– вознегодовал Зет.

– То-то и оно. Как ни парадоксально, это спасло и меня, и вас. Я летел, зная лишь координаты планеты, где находится корабль, и ваше имя.