Чтение онлайн

– Весьма тронут. Но в этой критической ситуации вы повели себя самым загадочным образом. Сначала болтались в шлюпке над равниной, что-то разнюхивали.

– Что, нельзя уже на ваших лохов посмотреть? Я сроду такого не видывал...

– Затем спрятались в водохранилище,- продолжал Зет.- Думали, мы вас потеряли из виду? Не тут-то было. Локатор засек вас на бреющем полете, за две секунды до входа в воду шлюпка попала в зону прямой видимости.

– Я прятался не от вас. Разведка могла уже что-то узнать- и внедрить на равнине своих людей, оставить засаду.

– Не проще ли им было блокировать планету патрулями?

– Кто знает, чего им проще. Я побоялся приземлиться нагло и у всех на виду. И без того я рисковал сверх всякой меды.

– Поскольку вы привезли горючее, мы становимся хозяевами Галактики. Бояться тут глупо.

– Почем я знаю, может, у вас корабль еще не готов для взлета...

Селектор тоненько просигналил. Зет нажал клавишу отзыва.

– Докладывает F. Смена часовых утверждает, что этой ночью никто в Башню не входил. А лохов они не пропускают вообще.

– Минутку.- Юноша отключил микрофон и насмешливо посмотрел на Ульса: Как вы это объясните?

– Что тут объяснять? Они перетрусили, когда их призвали к ответу. Поняли, что допустили промашку. Пытаются огульно все отрицать. Но как же иначе я мог сюда попасть? С неба свалился?

– Действительно.- Зет снова нажал клавишу.- Господин F, я же объяснил, что у меня сейчас находится гость. Расспросите ваших людей еще раз. Да покруче, покруче!
– Его высокий мелодичный голос сорвался.

– Понял. Разрешите выполнять?

– Их вина очевидна. Смотрите, как бы она не стала еще и вашей.

– Слушаюсь!!
– рявкнул бравый служака.

Зет выключил селектор: - Остается выяснить: где вы прохлаждались целых пять дней? Почему не явились сразу, немедленно?

Ульc показал на распухшее колено и засохший струп на месте укуса.

– При высадке меня укусила желтая пиявка.

– Сочувствую. Вернее, поздравляю, поскольку вы живы.

– Как только я смог передвигаться самостоятельно, я отправился к вам. Вот и все.

– Неправдоподобно. В вашей истории слишком много неправдоподобного.

– Жизнь бывает похлеще всякой выдумки. Не хотите - не верьте. Но что тогда на самом деле, по-вашему?

– На самом деле вы - боевик разведслужбы, допустивший массу оплошностей. Главная из них - потеря шлюпки. Теперь вы пытаетесь меня перехитрить, чтобы добраться до шлюпки и благополучно вернуться к своим.

– Ах так? Но если я послан разведкой, значит, контейнеры перехвачены. Вы раскрыты. Все пропало.

– Не думаю. Пока что пропали вы. Причем ваша смерть будет незавидной, знаете ли.

– Но где же логика?!
– вспылил Ульc.

– Не кричите. Я лишился большого удовольствия - уничтожить всех вас. Взамен получил маленькое - уничтожить одного шпиона. Меняется масштаб, но не само удовольствие.

– Да вы маньяк!
– ахнул разведчик.- С кем я связался! С узколобым дикарем!

– Выбирайте выражения.

– Дичь, бред! Зачем разведке провоцировать вас?! Зачем посылать шлюпку, зная, что у вас оружие и локатор! Да позвольте же! Я разве похож на самоубийцу?!

Его прервал сигнал селектора.

– Докладывает F,- послышалось из динамика.- Часовые во всем признались.

– Ну и отлично.

– Как прикажете с ними поступить?

– Вы еще спрашиваете, как поступить в подобных случаях?
– Зет раздраженно ткнул пальцем в выключатель.На чем мы остановились?

– На том, что я не самоубийца. Но допустим, я все-таки агент. Один как перст, на штатной корабельной шлюпке, не имеющей разведывательного оборудования. Ни прикрытия, ни связи... В общем, заведомо обречен на неудачу и послан на верную смерть. Как по-вашему, это стиль разведки?

– Рассуждение не лишено тонкости. А может, именно на это сделан расчет.

– Расчет? Какой расчет? Какова цель? Обезвредить вас? Вы и так никому не опасны. Если ваши люди арестованы разведкой, никому больше дела нет до вас лично. Пока лет через тысячу не научитесь производить сами сверхтяжелое топливо. А до тех пор сидите себе на планете, как сыч в дупле. Так что никакого расчета быть не может.

– Расчет прост,- возразил юноша.- Вряд ли выявлена поголовно вся агентура. И вы посланы разузнать...

– Ничего я не желаю разузнавать!!
– снова взорвался Удьс,- Чихал я на вашу агентуру! Я привез топливо! Понимаете? Топливо! А вы дурака валяете. А время и так упущено. Что, если настоящие разведчики уже на пути сюда?

– Пусть попробуют сунуться.

– А зачем соваться, с какой стати? Они угонят грузач, только и всего.

– Хорошо,- подумав, сказал Зет.- Все логично, достоверно, убедительно. За исключением одной детали. Такой смелый, ловкий и хитрый человек, как вы, мало похож на резервного пилота второго класса. Вы матерый профессионал. Вот кто вы такой.

С минуту они молчали, сверля друг друга глазами.

Ульc в душе отдал должное тому, как изящно его переиграли. Продолжать запирательство не имело смысла.

– Да,- нарушил он молчание.- Вы правы. Я кадровый агент разведслужбы.

Юноша удовлетворенно улыбнулся:

– А вот это уже гораздо интереснее. Получите жизнь в обмен на подробные сведения. Рассказывайте: как произошел наш провал, что стало известно разведке и что она пытается выяснить? А главное - что ваши хозяева намерены предпринять в дальнейшем. Потом подумаем вместе, как выправить положение.

– Подождите. Я просто не все сказал. Должен уточнить: я агент в прошлом. Недавно был дисквалифицирован за недисциплинированность и переведен в резервные пилоты. Это единственное, о чем я умолчал.

– А, крах карьеры. Обида на судьбу.

– Не на судьбу. На всех этих зажравшихся чистоплюев...

– Тут-то вам и предложили сотрудничать с нами?

– Да. Учтите, я знаю разведку как свои пять пальцев. Знаю космос, колонию. Обучен пилотажу. Думаю, вы оцените меня по достоинству.