Чтение онлайн

И вдруг Арсанэйр сам отстранился.

Резко. Будто его отшвырнуло. Он отступил на шаг, его глаза, обычно тлеющие угли, пылали теперь ярким, неистовым пламенем. Он смотрел на меня, тяжело дыша, и на его лице читалось нечто вроде шока и жадного триумфа.

— Что… — попыталась я выговорить, касаясь пальцами распухших губ. Они горели.

— Тишина, — прошипел он, и его голос был хриплым, насыщенным. Он провёл языком по своим губам, словно пробуя вкус. — Так вот, какой ты вкус. Вот откуда можно брать силу.

Я уставилась на него, не понимая. — Какую силу?

— Я был голоден все эти дни, — сказал он отрывисто, его взгляд всё ещё пожирал меня. — В этом мире нет привычной энергии. Ни страха, который я могу забрать, ни боли, которую можно собрать. Я истощался. А ты ходила рядом, ходячий источник, и я даже не догадывался, что можно просто взять. Твоя сущность, твоя спящая мощь, она просачивается. Через эмоции. Через контакт. Этот поцелуй — он сделал шаг вперёд, и я инстинктивно отпрянула к стене. — Это был глоток чистой, неразбавленной силы. Моей силы.

Мне стало не по себе. Я была едой? Батарейкой?

— А голос — прошептала я, снова чувствуя, как та сущность ворочается внутри, злая и униженная.

— Голос, — Арсанэйр кивнул, и пламя в его глазах немного утихло, сменившись всё той же аналитической остротой. — Это подтверждение. Внутри тебя заперта твоя вторая сущность. Демоническая. Она не хочет спать. Она хочет править. Она дерзкая, яростная и опасная. И она ненавидит то, что ты позволяешь себе быть слабой. Ненавидит, что тебя прижали к стене. Поцелуем в том числе.

Он снова посмотрел на меня, и теперь в его взгляде читалось нечто новое.

Не просто интерес к аномалии.

Не просто голод.

А какой-то восторг?

— Поздравляю, Яна, — произнёс он с лёгкой, язвительной усмешкой. — Ты не просто брошенный демон. Ты, поле битвы. И твоя собственная тёмная половина только что дала первый залп. Интересно, он наклонил голову, — чья сторона в итоге победит? Скулящей мыши? Или той самой, королевской крови?

Он повернулся и ушёл в гостиную, оставив меня одну.

С горящими губами.

С гулом в ушах.

И с двумя голосами в голове: один тихий, испуганный, человеческий.

Другой хриплый, яростный, демонический, который теперь не умолкал, нашептывая одно-единственное слово, полное презрения и вызова:

Слабачка.

Прошли дни.

Прошли недели.

Время превратилось в странный, замкнутый цикл.

Каждый день тот же проклятый рассвет через грязное стекло.

Каждый день Арсанэйр у окна, поглощённый своими скрижалями.

И каждый день, этот поцелуй.

Это стало ритуалом.

Как утренний кофе. Как проверка почты. Он приходил, обычно без слов, просто появлялся передо мной в тот момент, когда я была наиболее… незащищена.

Чаще утром, когда я ещё не собрала свою жалкую человеческую броню из нервов и сарказма.

Иногда вечером, когда силы были на исходе.

Сначала это было насилием.

Чистым, простым, отвратительным.

Я пыталась сопротивляться мысленно, физически.

Как глупо.

Но его руки были как тиски.

Его губы как раскалённый штамп.

Он просто брал то, что ему было нужно.

Силу.

Энергию.

А я была источником. Батарейкой.

Я чувствовала, как что-то вытягивается из меня, тонкой, горячей струйкой, через этот контакт. Я была истощённой, опустошённой после этого. Как будто он выпивал часть моей жизненной силы.

Но потом, что-то начало меняться.

Не в нем. В нем все оставалось таким же: Расчетливым, жаждущим.

Меня.

Это было медленно и незаметно.

Как рост растения. Но однажды, стоя перед зеркалом в своем убогом туалете, я увидела не себя.

Я всегда была страшненькой молью.

Серой. Невыразительной.

Волосы — мышиный помёт.

Кожа — бледная, с неровным тоном, с тенями под глазами от постоянного недосыпа и стресса.

Фигура — сутулая, вжатая в себя, будто всегда готовилась к удару.

А теперь…

Мои волосы.

Они не просто стали чище от этих дорогих, странно пахнущих шампуней, которые он подобрал. Они приобрели блеск. Не искусственный, глянцевый. Живой.

Медный отлив появился в этой серой массе, будто кто-то встроил внутрь каждого волоска микроскопическую лампу.

Они стали гуще, тяжелее.

И они слушались. Не вились в непослушные клочья, а лежали мягкими волнами.

Кожа.

Это было самое невероятное. Она стала не просто чистой. Она стала идеальной. Бархатистой. Мягкой, как персик. Цвет здоровый, теплый, будто я месяц провела на курорте, а не в этой проклятой квартире с демоном. Прыщики, красные пятна, все следы стресса и плохого питания исчезли. Я касалась своего лица пальцами и не могла поверить. Это была не моя кожа. Это была кожа другой девушки. Красивой девушки.

А тело, оно само собой распрямилось. Я не делала упражнений. Я просто перестала сутулиться. Плечи развернулись. Спина стала прямой. Походка из шаркающей и неуверенной превратилась в плавную, почти грациозную.

Я не училась этому. Это происходило само.

Как будто внутренний стержень, который всегда был сломан, теперь медленно, но верно выравнивался.

Я стала объективно красивой.

И это было пугающе.

Каждый день я смотрела в зеркало и видела, как моё старое лицо, моё старое тело растворяется, заменяясь на это.

На это совершенное изделие.

Это была не косметика. Не пластика. Это была трансформация изнутри. Метаболизм. Как будто та спящая сила, которую он вытягивал через поцелуи, не просто уходила к нему. Она циркулировала. Она очищала меня на выходе. Убирала все человеческие недостатки, все следы уродства.

И самое чёртово комичное, самое дурацкое и невозможное, мне это начало нравиться.

Не просто изменения. Его поцелуи.

Первые дни я ждала их со страхом.

Потом, с привычной апатией.