Чтение онлайн

— Сколько у вас в мешках сейчас? — спросил я ребят. Я велел им сохранять свои мешки, пока они следили за советскими водолазами: при такой видимости оставлять мешки на дне не имело смысла — больше никогда не нашли бы. А с подъёмными мешками слишком непредсказуемо — их так просто к пуповине не привяжешь. Вот и тащили их с собой. Как ни крути: без ракетных деталей — зря плыли.

— Красный Водолаз — наполовину.

— Зелёный Водолаз — три четверти.

— Синий Водолаз — примерно на две трети.

— Синий Водолаз, Контроль Погружения, собери все три мешка и доставь обратно к Маме, — скомандовал я.

Пока я отдавал приказ, советский водолаз у колокола закончил выгружать мешок и повернул назад к напарнику. Его сетчатый мешок зацепился за что-то на колоколе, и пока импульс нёс ноги вперёд, торс остался на месте. За две секунды он оказался на спине, глядя прямо на моих водолазов. И именно в этот момент видимость резко улучшилась, и советский водолаз увидел во всём блеске отражённого света трёх водолазов, висящих в нескольких футах над ним, тёмный шар на тросу сбоку и сетчатые мешки, вздымавшиеся над ними.

Выражения его лица мы не разглядели, но глаза — увидели. Они были широко распахнуты от потрясения. Потом, видимо, включился тренинг. Он скинул утяжелённые боты, снял ласты с пояса и надел их одним отработанным движением — а затем, к нашему общему полному изумлению, схватил с кронштейна на внешней поверхности колокола то, что оказалось пневматическим ружьём для подводной охоты. Одним плавным движением он поднял ружьё и выстрелил.

— Твою мать! Сукин сын подстрелил меня! — взвыл Ски. — Прямо через руку!

— Командир? — Такое решение было не в моей компетенции.

— Действуй, Мак!

— Ски — ты в строю? — спросил я.

— Порядок, просто гарпун в руке торчит, — ответил Ски без особого воодушевления.

— Слушайте все, — сказал я. — Первое — отрубить связь! Перережьте их главный кабельный пучок. Осторожно — у них ещё могут быть ружья. Живее, ребята!

У нас было примерно с минуту, прежде чем кто-нибудь там внизу додумается связаться с поверхностью. Может, уже позвонили — но нам нужно было двигаться.

— Контроль Погружения, говорит Билл. Я у пучка. Три жилы — газ, связь и несущий трос. Пилю связь.

Внезапно монитор «Баскетбола» прояснился, и я увидел Билла, пилящего кабель связи.

— Слежу, Билл, — сказал я ему.

— Прошёл внешнюю оболочку, Контроль Погружения… — Кряхтение и частое дыхание. — Всё — перерезал.

В тот же миг монитор «Баскетбола» сошёл с ума.

— Что-то дёрнуло «Баскетбол», — срочно доложил Девон. — Я отшатнулся, но кажется, они схватили трос «Баскетбола».

— Гарри, займись этим! — приказал я. — Девон, постарайся дать мне картинку.

Монитор завертелся, потом луч света полоснул по экрану. Изображение бешено заметалось — и вот мы смотрим в маску незнакомца. В руке у него нож, он пытается ударить «Баскетбол». Потом рука из-за его спины рывком сорвала маску. Картинка снова дёрнулась и пошла вразнос. Потом стабилизировалась.

— Я снова управляю, Мак, — произнёс Девон по телефону.

Я наблюдал, не отрываясь. Советские работали в довольно примитивном снаряжении — обычная маска и загубник регулятора. У этого водолаза хватило выдержки не закрывать глаза — но следующее, самое важное, он не сделал. Он забыл защитить регулятор, и в долю секунды Гарри вырвал его изо рта. Мгновенно стало вопросом жизни и смерти.

Правая рука русского мелькнула на мониторе с десятидюймовым зазубренным клинком. Но там, где только что было запястье Гарри, была пустая вода — а мгновение спустя клинок Гарри полоснул русского по горлу, и вода потемнела.

Я повернулся к Командиру. — Командир, нужен взрывной резак, срочно. Связи нет, и они скоро начнут поднимать колокол. Каким-то образом они заберут водолазов обратно в колокол и поднимут. — Я жестом подозвал Хэма, и тот повернулся переговариваться с ребятами в Банке.

Командир взял микрофон 1MC. — Механику — в ЦП. — И сам ушёл в ЦП.

К тому времени как взрывной резак прибыл к пульту управления погружением, Хэм уже держал Джера наготове. Хэм передал резак через медицинский шлюз, и через шесть минут после того, как я попросил Командира о резаке, он был у Джера в накладном кармане на пути к колоколу.

— Ски, как ты? — спросил я.

— Больно, но живой, лейтенант, — ответил он.

— Тогда возвращайся по пуповине. Джер несёт взрывной резак, чтобы перерезать трос колокола.

— Отлично — иду, — ответил Ски.

— Билл, — сказал я, — что со вторым?

— Вернулся в колокол, сэр, но я заклинил люк куском ракеты. У него заряженное ружьё, к люку не подойти, но и он не может выбить клин. Патовая ситуация.

Монитор «Баскетбола» осветился достаточно чётким изображением дна колокола. Я отчётливо видел кусок ракетной Т-образной балки, вставленной в проём люка и загнутой вокруг внешней кромки. Билл удерживал её снаружи, и хотя она раскачивалась из стороны в сторону, пока Билл держал — люк не закроется.

Я услышал, как переговариваются Джер и Ски, и вскоре Джер вернулся в Банку и тихо переговорился с Хэмом по телефону. У Ски насквозь в верхней части левого плеча торчал десятидюймовый гарпун. Выглядел он нормально, но нам нужно было забрать его скоро.

— Ски, отдай резак Гарри и немедленно возвращайся. Гарри, — продолжил я, — зажми резак примерно в десяти футах над колоколом. Доложи, когда будешь готов.

Примерно через десять минут — как раз когда Уайти втаскивал Ски в Банку — Гарри доложил о готовности.

— Билл, немедленно уходи в сторону! Режь трос, Гарри, — приказал я.

Послышался резкий, приглушённый хлопок, и облака ила поднялись, когда колокол упал на десять футов на морское дно. На мониторе «Баскетбола» было отчётливо видно, как Т-образная балка воткнулась в грунт и по-прежнему торчит сквозь проём люка. Советский водолаз внутри колокола люк уже точно не задраит.

Я позвонил Командиру по телефону. Доложил, что, как мне кажется, можно использовать наш шпиль, чтобы завалить колокол набок и заставить оставшегося внутри водолаза либо выйти, либо утонуть. Сказал, что, по-моему, мы могли бы захватить его в плен и забрать с собой. Советские никогда не узнают и даже не заподозрят, что он у нас, а наши ребята, вероятно, смогут многое от него узнать. Командир согласился, и я сказал водолазам расслабиться на позиции, пока мы готовим план.