Чтение онлайн

Барабанщик, словно почувствовав на себе чужой взгляд, сбился с такта, застучал часто и дробно, за что и получил толчок кларнетиста - развязного малого лет двадцати в кумачовой сатиновой рубахе, в свеженачищенных сапогах, упитанного, с дерзким взглядом. Такой мог быть с бандитами, решил Тихон. Ну, а второй - конферансье. После каждого номера он показывался из-за портьеры. Острые глаза ощупывали посетителей. Между номерами он занимал публику плоскими шутками. Этот крючконосый похож на разбойника. Николай про него говорил, что он весь зал держит в поле зрения. Мог сгореть в лесу. Выходит, уцелел. Однако брови опалены - значит, огонька и ему досталось.

Снова вышла Зося. Сегодня она пела с подъемом, да и выглядела обворожительно. Тихону она нравилась все больше и больше.

Народу набралось много: горожане пришли посмотреть наряженную елку, пообщаться со знакомыми, послушать певицу.

Вышел из кухни в зал старший официант Леонид Осоков. Выглядел он озабоченным, обремененным служебными делами человеком. Длинный черный фрак сидел на нем безукоризненно. Леонид взял у девочки-подростка Насти (о ней Тихону рассказывал Николай) медный поднос и передал на кухню. Цепким пристальным взглядом несколько раз окинул зал. Через два столика от Тихона сидела сухощавая управляющая и пышущая полнотой распорядительница гостиницы. Леонид подошел к ним. Нагнувшись над столом, принял заказ и тут же вырос перед Столицыным с блокнотиком в руке и карандашом на серебряной цепочке. Весь - внимание.

– Заказывать будете?
– подчеркнуто бесстрастно и сухо спросил он.

– Холодец, картошка, только получше поджарьте. И чай.

– Холодец, простите, не поджариваем.

– Вы, любезный, не в духе?
– остро глянул на него Тихон.

Официант смутился, забормотал:

– Прошу покорнейше прощения... Картофель поджарим, не беспокойтесь. Сырым не подаем. Иначе бы нам давно дали отставку.

Официант поклонился. Тихон подумал: "Чем обусловлена такая, мягко говоря, развязность? Хам-то он, конечно, хам, да и подонок, но все же лакей, которому полагалось бы лебезить перед солидным клиентом, а не делать замечания..."

Слезкин-старший тяжело передвигался за буфетной стойкой. Молодые люди сидели на высоких скамеечках с круглыми сиденьями у самой стойки и пили из узких бокалов пиво.

Сойдя с эстрады, сели за столик и оркестранты - поужинать. Зося прошла к буфету. Что-то шепнула Слезкину, указывая глазами на Тихона. Хозяин тотчас приплелся к нему.

– Глубочайшее наше вам извинение. Просим в отдельный номер, вполголоса чрезвычайно любезно промолвил Слезкин, утирая платком лоб и слезящиеся глаза.

– У меня здесь уже взяли заказ.

Тихон соображал, почему вдруг такое почтение.

– Туда и принесут, - уважительно настаивал Слезкин-старший.

"Зосина работа, - догадался Столицын, - приглашением надо воспользоваться", - и последовал за хозяином.

Тот отогнул угол портьеры.

– Проходите, господин хороший. Не обижайте. Вам подадут сюда. Салатик из крабов найдем. А то все в общем зале... Огорчаете! Всегда найдем вам место получше, закуску.
– Слезкин удалился, но через несколько минут вернулся и приложил руку к груди: - Просим прощения... наша прелестная Зося не стеснит вас? Не помешает?

– Очень рад.
– Тихон встал навстречу вошедшей.

– Увы, другого места не нашлось, все занято...
– объяснила свое вторжение Зося.
– Не беспокойтесь, я выпью кофе и уйду.

– На ночь - кофе?

– Спать еще не скоро, - скороговоркой ответила Зося.

– Вы чудесно поете.
– Тихон пододвинул девушке стул.

– О, комплименты... Однако вот нам уже несут. Мне еще идти в полк к солдатам.

– В полк?
– переспросил Тихон.
– В армейский?

– Уж не знаю в какой, но к красным. На Садовой улице их клуб. Волнуюсь. Вы же знаете, что в городе победили большевики. Уже был парад революционных отрядов.

– И слушал, и видел, как же... А что, пешком пойдете в казармы?

– Желаете проводить?
– Зося засмеялась, показывая ровные белые зубы.

Тихон выразил полную готовность быть провожатым такой обворожительной девушки.

– Спасибо, спасибо, но не обременяйте себя. За мной приедут.
– Зося глотнула кофе, откусила кусочек пирога.

Тихон вдруг вспомнил:

– Какие-то сани давно стоят у подъезда. Красивые серые кони. Не за вами ли?

– Тогда тороплюсь. Конечно, за мной. Поговорим как-нибудь в другой раз. Надолго к нам?

– Не очень, - уклончиво ответил Тихон.

– Не попадитесь в сети нашим красавицам. Прекрасных дам у нас много. Женаты?

– Холост.
– Тихон встал и представился: - Герман. Беккер. По отчеству Карлович. Здесь меня некому рекомендовать, так что приходится самому...

– Как это ни странно, но я о вас уже слышала.
– Певица вскинула тонкие брови.
– А меня зовут Зосей. Этими сведениями вы, надеюсь, тоже располагаете. Приходите завтра на новогодний бал. Как летит время! Уже тысяча девятьсот восемнадцатый. Ну, побежала.

– Мне будет скучно без вас, - вздохнул Беккер.

– Скучайте на здоровье.
– Зося лукаво улыбнулась и исчезла. Остался лишь тонкий запах ее духов.

"Интересно, имеет ли она какое-либо отношение к Бьяковскому?" - думал Тихон. Нельзя было и в мыслях связать изящную, милую Зосю с грабежами, убийствами.

В номер вошел старший официант.

– Прекрасная певица, - сказал он вкрадчиво.
– Украшение ресторана. Разве пошла бы к нам публика, не будь такой изюминки?

– Разделяю ваше мнение. Очаровательна и прекрасная певица. Замужем?

– Что вы, ей только восемнадцать. Бережем. Да и сама умеет отбиваться от поклонников.

– Не встретила еще своего рыцаря? А?
– Тихон внимательно посмотрел на официанта.

– Пожалуй...
– уклончиво ответил Леонид.

Тихон приметил, что боковой карман у официанта оттопыривается. Видно, оружие. Черные глаза бандита бегали по сторонам. "Знает ли он о возвращении Николая из леса?"

– Давайте рассчитаемся за ужин.

– Оставим до завтра, ведь вы к нам придете. Кстати, приглашаем на праздник, - ответил официант с готовностью.

– Лучше уплачу сегодня и за ужин, и за новогодний столик. Люблю быть уверенным, что никому не должен.
– Тихон бросил на стол деньги и направился к выходу.

Выходя из номера, Столицын чуть не столкнулся с конферансье, успевшим сменить гражданский костюм на офицерский френч. Тихон на миг задержался у портьеры и услышал обрывки фраз:

– Венгель нас еще не подводил. Однако пресса молчит... последи... за этим...