Чтение онлайн

— Ваше Превосходительство, — начал один из них, заикаясь, — … это послание из Лихтенштейна. От исполняющего обязанности главы княжества, Теодора Вавилонского.

— Я вижу, что это послание! — рявкнул Мисбарк, брызжа слюной. — Я спрашиваю, что это, мать вашу, за послание такое?! Кто этот Вавилонский вообще такой, что смеет писать мне в таком тоне?!

— Он… он обвиняет нас, Ваше Превосходительство, — продолжил офицер, с трудом сдерживая дрожь в голосе, — … в провокации. А ещё… он называет «Команду любителей пива» диверсионной группой, и «пишет», что они у него в плену.

Канцлер был в ярости. «Команда любителей пива» — это была его личная гордость. Он лично утверждал каждого бойца, лично контролировал их подготовку, лично снабжал их лучшим баварским пивом. И теперь… теперь они в плену! У какого-то сопляка Вавилонского! Это был не просто провал, это был позор для всей Пруссии!

— Немедленно поместите этого Бобшильда в одиночную камеру! Пусть посидит и подумает о своём поведении.

— Бобшильда? — удивились офицеры. — Но, Ваше Превосходительство, он же российский князь. Он…

— Мне плевать, кто он такой! — рявкнул Мисбарк. — Он втянул нас в это дерьмо! И он за это ответит!

— Есть, Ваше Превосходительство! — офицеры, отдав честь, поспешили выйти из кабинета.

Канцлер же, оставшись один, с тяжёлым вздохом закрыл глаза.

«Чёрт бы побрал этот Лихтенштейн,» — подумал он. — «Один сплошной головняк.»

Последнее сообщение от «пивняков» было… хм… странным. Они докладывали, что нашли что-то чрезвычайно ценное и важное! И что они выходят на поверхность, чтобы как можно скорее передать это «нечто» лично в руки канцлера.

А в итоге пришла петиция от Лихтенштейна, подписанная исполняющим обязанности правителя княжества Вавилонским.

"Многоуважаемый господин канцлер! — гласили некоторые строчки из послания. — Не соблаговолите ли Вы объяснить, какой именно частью Вашего великого прусского ума пришла идея отправить к нам Ваших «любителей пива»? Быть может, той самой, которой Вы обычно сидите на троне?

…Ваши доблестные вояки, кстати, уже наслаждаются нашим гостеприимством — правда, за решёткой. В следующий раз, когда захотите нанести визит, просто пришлите официальный запрос — это будет гораздо цивилизованнее, чем отправлять пьяных шпионов.

С искренним недоумением и неизменным почтением, Теодор Вавилонский".

Мисбарк, прочитав это послание, чуть не захлебнулся от злости.

— Да как он смеет?! — прорычал он. — Этот выскочка! Этот сопляк! Он мне нотации читать вздумал?! Мне, человеку, которого уважают и боятся все правители мира?!

В этот момент в кабинет вошли министр иностранных дел Вернер и министр обороны Пруссии Роше. Увидев состояние канцлера, они с опаской подошли к столу.

— Ваше Превосходительство… — спросил осторожно министр обороны. — Вы в порядке? Что-то случилось?

— Случилось?! Ах да, с «Командой любителей пива» определённо что-то случилось. И мне хотелось, чтобы вы уже начали с этим что-то делать!

— Ваше Превосходительство, может быть, нам всё-таки стоит отправить туда войска? — предложил министр обороны Роше. — Мы можем занять Лихтенштейн за несколько дней. И тогда…

— Нет, исключено! — отрезал канцлер. — Этот Вавилонский… он не такой простой, как может показаться на первый взгляд. Этот сукин сын опасен. И я хочу понять, почему. Я хочу знать, откуда у него такие технологии и кто за ним стоит. Я хочу… — он замолчал, задумываясь, — … поговорить с ним лично.

— Поговорить? — министр обороны Роше удивлённо приподнял брови. — Но, Ваше Превосходительство, вы же канцлер! Вы — один из самых влиятельных людей в мире! А он всего лишь мелкий аристократишка, который…

— Который умудрился обвести вокруг пальца не только всех соседей, но и нас! Так что да, я хочу поговорить с ним, чтобы понять, что у него на уме. И если он действительно так умён, как говорят, то он поймёт, что сотрудничество с Пруссией — это очень выгодное предложение.

Он повернулся к министру иностранных дел, который всё это время молча стоял в стороне.

— Готовьтесь к поездке в Лихтенштейн, Вернон!

— В Лихтенштейн? — министр поморщился. — Ваше Превосходительство, но это… это не по статусу. Я же министр иностранных дел! Я должен вести переговоры с главами государств, а не с…

Канцлер резко встал, его лицо мгновенно потеряло добродушное выражение, сменившись стальной маской. Министр иностранных дел почувствовал невероятно мощную магическую ауру, от которой ему стало трудно дышать, и невольно отступил на шаг.

— Твой номер шесть, Вернон! — прошипел Мисбарк сквозь зубы. — А будешь обсуждать мои приказы, значит, у меня будет новый министр! Я сказал — отправляться на переговоры! Значит, сделай это немедленно!

Тьма обволакивала меня со всех сторон, становясь почти материальной. Казалось, что сам воздух сгустился до состояния вязкой патоки, которая давит на грудь, не даёт дышать.

Но я не сдавался. Упрямое желание жить, выстоять и победить бурлило внутри меня.

В этот момент я ощутил ЭТО. С той стороны теневого обелиска, из самой глубины пространства, кто-то… нет, ЧТО-ТО пыталось пробраться сюда. Оно давило, расширяло разрыв в реальности, и только моя аура сдерживала этот натиск.

— Да вы издеваетесь! — прохрипел я, выставляя вперёд ладони.

Энергия, которая должна была просто рассеяться после разрушения обелиска, вдруг начала концентрироваться, превращаясь в плотный пульсирующий узел. А в центре этого узла открывался пробой — разрыв между нашим миром и Теневым Планом.

«Да это же чёртова ловушка! — пронеслось в моей голове. — Обелиск был не только оружием, но и… своего рода якорем?»

В пробое что-то шевелилось. Огромное. Древнее. Жаждущее вырваться сюда.

— Хрена с два! — процедил я сквозь зубы. — Это мой мир!

Я собрал всю силу, какую только мог. Каждую крупицу энергии из своего тела. Из окружающих стен и земли.

Моя аура вспыхнула, заполняя пространство вокруг золотистым свечением. Земля под ногами задрожала, отзываясь на мой зов. Я выплеснул силу, не жалея, не экономя, просто отдавая всё, что у меня было.

— Давай, сучка! — заорал я, обращаясь к тьме. — Ты выбрала не того противника!

И тут началось. Из пробоя хлынула волна Теней — не просто тьма, а сгустки живой, разумной тьмы. Они напоминали змей, скорпионов, многоногие исполинские сороконожки. Они извивались и шипели, стремились вцепиться в меня или просто проскользнуть мимо — дальше в этот мир.