Чтение онлайн

— Я? — прокаркал жуткий голос. — Кроули.

— Охрана! — заорал Биба на всякий случай. — Сюда! Быстро!

Он лихорадочно шарил рукой за пазухой, пытаясь достать свой главный козырь — ритуальный кинжал, подарок самого Папы Легбы. Говорили, что этот кинжал содержит в себе агонию двухсот душ и способен убить даже самого сильного Одарённого.

Но было уже поздно. Биба успел лишь выхватить кинжал и замахнуться. Но чёрная рука перехватила его запястье, сжимая с такой силой, что кости затрещали.

— Медленно, — прокаркал голос.

Кинжал выпал из ослабевшей руки шамана и со звоном упал на каменный пол.

— Ты умрёшь. Твой жалкий хозяин, Папа Легба, перешёл дорогу моему господину.

Он издал короткий, резкий звук, похожий на воронье карканье. И в тот же миг из тела Бибы во все стороны вырвались десятки чёрных шипов. Они пробили его плоть, даже магический доспех, который он успел активировать в последний момент.

Шаман взвыл от нечеловеческой боли, его глаза полезли наружу, а затем тело обмякло, превращаясь в кровавое решето.

Кроули отпустил его. Труп с глухим стуком упал на пол.

В этот момент в катакомбы ворвалась охрана — десяток крепких парней с копьями и арбалетами.

Кроули повернулся к ним. Его глаза горели адским пламенем. Одним движением он выломал решётку своей камеры, обломки которой полетели в охранников, сбивая их с ног.

Затем он расправил свои крылья и, оттолкнувшись от пола, взмыл вверх, вылетев из катакомб.

Ну вот, опять понедельник…

Три дня пролетели, как один. Всё это время я, конечно, пахал как краб на галерах, но ощущение, что дел меньше не становится, а только наоборот — прибывает, как вода в дырявой лодке, не покидало.

Зато были и успехи. Мой новенький «Чёрный Отряд» — те самые ребята, которых я масками демоническими «прокачал» — похоже, вошли во вкус. Оракул докладывал: в мелких стычках с недобитками-повстанцами и какими-то мутными диверсантами (швейцарцы, небось, опять балуются?) щёлкают врагов, как орешки.

Была даже пара вылазок на границу для «профилактической беседы» с особо наглыми австрийскими патрулями — всё проходило быстро, тихо и эффективно. Иногда даже слишком эффективно — Оракул ворчал, что после них даже допрашивать некого. Ну, издержки профессии, что поделать. Главное — результат!

В общем, ребята — хоть и не «Альфа», которых снова направили в «заграничную командировку», но хватку имели железную, а после «апгрейда» масками стали злее и опаснее. То, что доктор прописал для моей новой службы безопасности.

Швейцарцы, правда, всё никак не унимались. Их вертолёты-разведчики постоянно кружили над границей, явно пытаясь высмотреть, что же я там такого наворотил. Пару раз даже пытались сунуться поближе, но мои новые ПВО (спасибо трофеям и графу Волынскому, который быстро сообразил, как их прикрутить к местным реалиям) вежливо, но настойчиво отправляли их обратно, откуда прилетели.

Один особо наглый беспилотник даже пришлось «приземлить» — ну не люблю я, когда мне в окна заглядывают. В общем, «На Западном фронте без перемен», как говорится.

А я чувствовал себя как белка в колесе. Сил вроде поприбавилось после той заварушки с Патриархом, но до моего прежнего уровня — как до Китая ползком. Каждый чих, каждый пук в этом мире требовал концентрации и энергии. Хотелось бы, конечно, одним щелчком пальцев горы свернуть, океаны осушить… Но нет. Приходилось упорно пахать.

За эти три дня я, конечно, тоже не сидел сложа руки. Помимо текучки во дворце (бумажки, совещания, опять бумажки…), я умудрился наклепать ещё сфер для защиты города. Ну и големов подсобрал — не без этого. Сотня новеньких бойцов уже отправилась патрулировать подземелья и самые злачные районы Вадуца.

А ещё… статуи! Вот уж где я оторвался по полной! Целых пятьдесят штук! Разного калибра — от скромных двухметровых до гигантских десятиметровых исполинов. Под известных личностей Лихтенштейна замаскировал — там всякие князья древние, герои войн, учёные… Ну и деда своего, Владимира Григорьевича, конечно, увековечил. Стоит теперь, грозный такой, с мечом наперевес, прямо у входа в новую библиотеку, которую Настя построила.

Расставил я этих каменных истуканов по всему княжеству — в парках, на площади, у важных зданий. Типа, культурное наследие, все дела.

Народ, конечно, остался в восторге.

«О, как наш новый князь о культуре заботится!»

«Какие красивые статуи!»

«Прямо как живые!»

Ага, как живые…

Они пока не знают, что эти «живые» в любой момент могут надрать кому-нибудь задницу, если сунутся не туда. Каждая статуя — это голем-охранник в режиме «стелс». Стоит себе, пылится, птички на голову гадят… А чуть что — проснётся, отряхнётся и пойдёт восстанавливать справедливость. Питаются энергией от земли и пробуждаются по заданным сценариям или моей команде. Если какая заварушка — они тут как тут!

Закончил очередную статую. На этот раз — худой парень с жёсткими скулами, чёрной прядью на лбу и гитарой за спиной. Смотрит так, будто точно знает, что «перемен требуют наши сердца». В местной Википедии сказали: культовый. Не спорю. Кажется, его рисовали на стенах ещё до меня.

Окончательно почувствовал, что силы опять на исходе. Да сколько ж можно?! Кофе уже не помогал, энергетики — тоже.

И тут, как ангел с небес (ну, или как минимум — очень красивая и заботливая девушка), появилась Настя.

— Теодор! — она всплеснула руками, увидев моё усталое лицо. — Ты опять всю ночь не спал?! А ну-ка марш отдыхать!

Я рассмеялся и притянул её к себе.

— В общем, так. Бросай всё, сегодня у нас выходной! Я всё устроила: ужин при свечах, вино, музыка… И никаких разговоров о работе! Только ты, я и… ну, ты понял.

Она решительно взяла меня под руку и потащила наверх, в усадьбу. Я даже не сопротивлялся. Сил не было. Да и кто устоит против такой заботы?

Вечер и ночь прошли… ну, скажем так… чертовски хорошо! Настолько, что утром я проснулся с ощущением абсолютного счастья и полной боевой готовности. Настя, мирно сопящая рядом, лишь подтверждала — отдых удался на славу.

Позавтракав (Фредерик, кажется, может вкусно приготовить даже гвозди), я отправился во дворец. Дела не ждут.

Там меня уже ждали с утренней сводкой.

Первым делом — Пруссия. Договор работает! Первые караваны с товарами прибыли. Предметы первой необходимости, продукты, медикаменты… Всё, что заказывали. Народ ликует. Цены на чёрном рынке упали. Спекулянты воют от злости. В общем, жить стало лучше, жить стало веселее.

Но тут же вылезла другая проблема. Денег у населения скопилось много (я же компенсации выплачивал, зарплаты платил, да и Бобшильд перед бегством казну не успел до конца опустошить), а вот товаров местного производства — кот наплакал.