Чтение онлайн

— Что ж, — Винтерс потер подбородок. — Давайте начнем. Что это был за корабль и куда вы направлялись?

— «Иранец» — корабль исследовательский. Он приписан к Япету-4, но экипаж на нем был сборный, нас наняли через Рабочую сеть. Мы должны были отправиться на этом корыте к Проксиме, но пришло указание выйти из червоточины здесь и ждать указаний. Мы так и сделали, вышли здесь, отлетели подальше…

— Давно?

— Полгода назад. Временное место дислокации стало постоянным. — Она усмехнулась. — Но работа шла, какие-то опыты ставились. Ребята в кают-компаниях хвастались, что нашли что-то потрясающее.

— Что именно? — голос капитана звучал все так же спокойно, но в глазах появился интерес. — Какого рода исследования вы проводили здесь?

— Я не знаю, — Акамине пожала плечами. — Меня никто не ставил в известность.

— В каком смысле? Что в таком случае вы делали на корабле?

— Работала охранником. — Тритонианка обезоруживающе улыбнулась, видя, какое впечатление произвели ее слова на присутствующих. Кейн взялся за карабин обеими руками, Ли напрягся, сделав шаг вперед. Только капитан Винтерс остался спокоен, по крайней мере, внешне.

Стрелок еще раз осмотрел худосочное тело. Она никак не походила на силовика, но опыт подсказывал, что громил обычно выставляют напоказ, а бояться следует как раз вот таких неприметных.

— Капитан, внешность бывает обманчива. — Акамине словно прочитала мысли Кейна. — Поверьте, меня наняли не за красивые глаза.

— Хорошо, с этим прояснили, — сказал капитан, не меняя тона и спокойного выражения лица. — Расскажите об атаке.

— Они напали неожиданно. Наши системы дальнего обнаружения не сумели их засечь, так что я поняла, что происходит, только когда началась стрельба в кольце. — Ее лицо дрогнуло, тритонианка опустила взгляд. С нее вдруг слетела вся показная бравада. — Восемь кораблей, по одному на каждый шлюз. Они ворвались сразу ото всюду, начали методично отстреливать всех, кто попадался на пути. Мы взяли пистолеты из оружейной комнаты…

Она замолчала, опустив голову. Все ждали, пока девушка переведет дыхание. Наконец, капитан спросил:

— Восемь кораблей? Это точно?

— Да, я проверила, когда уже… спряталась в рубке… — Акамине было трудно говорить, лицо стало багровым от накатившего стыда. — Такой позор…

Капитан вышел из-за карты. Подойдя в упор, он взял ее за подбородок и поднял голову, упершись твердым взглядом ей в глаза:

— Ты выжила, чтобы рассказать о случившемся и помочь в поисках, так что не раскисать, солдат!

Возможно, это была импровизация, может, лишь догадка Винтерса, но Акамине вдруг вытянулась, соскользнув со стула, и встала перед ним по-уставному. Тонкая рука дернулась, чтобы отдать честь.

— Есть, сэр!

Капитан только усмехнулся, отходя на шаг назад и приказал:

— Вольно! Что было дальше?

— Серьезное сопротивление оказали только в первом кольце. Я была там, когда они начали забрасывать нас гранатами. Наш капитан… Он любил выпить, его едва не выперли из космоса, и «Иранец» стал единственным кораблем, на который его взяли. Незадолго до атаки, примерно за трое суток, он резко прекратил пить, как мы поняли, ему пришел приказ о скором отлете. Так что в момент атаки он был трезв. Когда он понял, что нам не справиться, то побежал в рубку, чтобы отправить сигнал о помощи, я его сопровождала, потому и выжила.

Она снова замолчала, собираясь с мыслями.

— Только в рубке мы поняли, что было нужно напавшим, когда мозг корабля перестал отзываться. «Иранец» не самая современная модель, так что его центральный узел использовался и для исследований, и для управления. Не получив ответа от ИИ, капитан переключился на вспомогательные системы и сумел отправить сигнал. Потом сел и налил себе кофе. Словно ничего не происходило!

У Акамине заблестели глаза, голос дрогнул. Капитан решил уточнить:

— Но в рубке тебя нашли одну. Куда же делся капитан?

— Нападавшие добрались до рубки. Было понятно, что они все равно ворвутся. И тогда он… приказал мне спрятаться, а сам открыл им. Они… они его забрали и ушли, а я осталась в том шкафу.

— У тебя была веская причина для этого, солдат? — Винтерс посмотрел на нее с плохо скрываемым презрением.

— Да. — Она ответила твердым взглядом. — У меня в переднем кармане.

Когда Винтерс подошел к тритонианке и протянул руку, Кейн взял девушку на прицел. Слишком неправдоподобной казалась рассказанная ей история. То есть, все было гладко до момента, когда капитан «Иранца» спрятал охранницу, сдавшись нападавшим. А теперь выяснилось, что у нее есть некая причина, лежащая в кармане.

Капитан Винтерс осторожно приподнял клапан на нагрудном кармане девушки и забрался в него кончиками пальцев. Лицо его было спокойно, но во взгляде появилось напряжение. Когда в его ладони оказалась плоская черная пластинка, он шагнул назад к карте.

— Что это? — он покрутил в пальцах предмет, поднял, попытавшись рассмотреть на просвет.

— Модуль памяти. Я скинула на него данные с центрального компьютера перед тем, как мы отступили из лаборатории. Из-за него капитан и оставил меня в рубке.

— Никогда такого не видел. — Винтерс хмыкнул. Акамине пожала плечами:

— Разработан на Япете-4. Они специально затачивают их под собственное оборудование, которое берегут от чужих, чтобы никто не смог заглянуть в память.

Капитан замолчал, раздумывая.

— Ладно, с этим разберемся позже. — Он обратился к Кейну: — Отведи ее в каюту и запри пока. Мне нужно посовещаться с руководством.

Винтерс вернулся к карте и подозвал старпома. Вместе они склонились над пластинкой и о чем-то негромко заговорили. Стрелок же взял девушку за локоть и несильно подтолкнул к выходу:

— Пойдем.

— Пойдем, — та кивнула в ответ. Когда они оказались в коридоре, спросила: — Ты здесь единственный солдат?

— С чего ты так подумала?

— Ну, кроме наверное капитана. Но он бывший. А настоящих я издалека чувствую. — Акамине вдруг остановилась и уставилась на него широко распахнутыми глазами. — Может, нам стоит держаться вместе?

Она облизнула губы кончиком языка, приблизившись очень близко. Кейн почувствовал, как растет напряжение, но это продлилось не дольше секунды. Встретив ее холодным взглядом, он сказал:

— Каюты прямо по коридору, лестница вниз. Не заставляй меня ждать.

— Какой грозный. — Тритонианка усмехнулась и, повернувшись к нему спиной, пошагала дальше.

В каюте, временно превращенной в камеру, стрелок снял с нее наручники и вышел. Когда дверь закрывалась, он услышал, как девушка бросила:

— Подумай над моим предложением.

«Аякс» задрожал, когда запустились двигатели и мертвый исследовательский корабль поплыл в сторону, скрываясь за кормой. Смена Бауэра кончилась, и Кейн сменил его на посту: оставлять все на попечение автоматики, когда рядом могут оказаться враги, было бы глупо даже для таких беспечных ротозеев, собравшихся на торпедоносце.