Чтение онлайн

Бой разгорался, наверное, по всему периметру укреплений. Видимо, ни капитан Дайрс, ни Картен решили не мелочиться и организовали атаку чуть ли не по всем направлениям. Хотя, по оценке самого Харта, именно тут было главное направление, иначе трудно объяснить появление гвардии. Капитан предпочитал лучших солдат держать в резерве, бросая её в бой только в критические моменты.

— Так красиво, если забыть, что там сейчас люди воодушевленно режут друг друга, — вдруг раздался у него за плечом чей-то голос. Харт обернулся. Рядом стоял маль… Тут до Харта дошло, какой «мальчишка» мог в это время оказаться на стене в доспехах. А уж этот необычайно узкий меч, известный всем в Тарлосе…

— Ваша светлость, — слегка поклонился он.

Девчонка досадливо отмахнулась.

— Не до чинов, барон… Вы ведь Харт Тонгс?

— Эм… Совершенно верно, ва… леди.

— Картен много говорил про тебя. Отлично справились, барон.

— Э-э… Спасибо, леди.

— Как думаете, справятся?

— Всё зависит от цели… Если добраться до других требушетов… Они сильно защищены. Собственно, гарлы вокруг каждого построили целую крепость. У нас всё получилось только потому, что кому-то пришла в голову гениальная мысль прорыть подземный ход…

— О-о! Вы тоже согласны с тем, что мои мысли гениальны? А вот капитан ещё сомневается. Ну ничего, я еще докажу ему, что вся из себя гениальная, милая и скромная. Настоящая героиня ведь должна быть скромной, да?

Барон Тангс не сразу понял, о чём ему говорит маркиза Райгонская, а когда дошло…

— Леди, подземный ход — это была ваша идея?

Девочка глянула на него с легкой обидой.

— Вот всегда все удивляются, стоит узнать, что какие-то умные мысли исходят от меня.

— Я не хотел вас обидеть, леди, — растерялся барон, но девчонка вдруг рассмеялась.

— Да уж, барон, сразу видно, что мало со мной общались. Успокойтесь, шучу я. Настоящий гений в признании не нуждается… Хотя, признаться, даже я не понимаю, что задумали Картен и Дайрс с этой атакой… Там целая сеть укреплений… Как они собираются это всё штурмовать?

Как оказалось, никто ничего штурмовать не собирался. Атакующие, воспользовавшись замешательством гарлов, принялись растаскивать частоколы, открывая обзор с городских стен, откуда принялись обстреливать открывшийся гарловский лагерь. И на этот раз никто не жалел горючих материалов. Шатры вспыхивали в один миг.

Элайна даже вперёд подалась, вцепившись в стену. Море огня растекалось по окрестности, в который продолжали влетать кувшины с земляным маслом. И огонь пожирал всё, что попадалось ему на пути, в том числе и деревянные укрепления, возведённые вокруг требушетов. Так-то до самих машин огню не добраться, там еще и рвы были, но теперь машины лишились защиты, и из города ударили уже свои требушеты. Да, они не могли кидать тяжелые камни далеко, но такие и не требовались. Ударили стреломёты более легкими стрелами… Казалось бы, какой вред эти стрелы могут причинить огромным машинам? Но их было много, и они буквально выкашивали обслугу и солдат. Да и с силой ударяя по опорам требушета, они ослабляли и расшатывали всю конструкцию. Потом, пристрелявшись, ударили горящие стрелы… Началась борьба за машины… Гарлы тушили, лакийцы кидали камни и горящие стрелы. Потери гарлов росли, ибо им было не до щитов и прочих приспособлений. Любое промедление, и очередной требушет мог превратиться в такой же костер, как уже пылающий. И это в тот момент, когда казалось, что победа уже близка.

Какое-то время Элайне казалось, что удастся уничтожить и вторую машину. Но нет, гарлы действовали самоотверженно, невзирая ни на какие потери. Да, оказались уничтожены все канаты, рухнули камни из противовеса, когда перегорели удерживающие корзину ремни, судя по всему, удачное попадание камня слегка повредило рычаг… Но сам требушет остался цел, когда гарлы, наконец, подняли тяжелые щиты из бревен, закрыв ими требушет. А на бревна тут же накидали мокрые шкуры. Теперь все пылающие стрелы вязли в этой защите. Откуда только притащили…

Обстрел шёл ещё какое-то время, но пришедшие в себя гарлы уже начали теснить атакующих, другие торопливо восстанавливали ограды.

Элайна глянула в сторону третьей машины… Там дело обстояло похуже. Прежде всего, она находилась чуть дальше от города. Что-то вроде бы и получилось, но… Трудно оценить, насколько много. А нападающие, тем временем, возвращались в город под защиту крепостных стен. Гарлы их не преследовали, понимая, что попадут под обстрел. Да и, судя по всему, беспорядок там у них царил страшный. Впрочем, и здесь ничуть не меньше.

Что ж, ближайший день всем сторонам будет чем заняться: оценить ущерб, потери, осмотреться, восстановить порядок в войсках. И главное, что интересовало все стороны, как скоро оставшиеся два требушета смогут возобновить обстрел города.

Оценка ущерба затянулась… Лат мрачно выслушивал доклады. Расслабились, что тут сказать. Решили, что раз стена рухнула, то теперь взятие Тарлоса — вопрос времени. Сколько раз уже их наказывали за самоуверенность, и вот снова.

— Выяснили, как они добрались до требушета? — поинтересовался Лат у Вальда, который как раз получил очередную порцию доклада.

Тот покачал головой.

— Там кругом всё сожжено. Масло не жалели. Нужно разбирать завалы и расчищать местность, тогда и выясним.

Лат вздохнул.

— Хотя бы приблизительно.

— Приблизительно? Потери высоки, судя по всему, многие на радостях успели отпраздновать взятие города… Так что там мало кто смог что понять или увидеть. А кто мог — те либо погибли, либо серьезно ранены.

— Даже так?

— Угу. К удивлению, таких было немного, но этого хватило, чтобы лакийцы прорвались за укрепления. По поводу требушетов… Ты и сам знаешь. Тот, что сгорел, там даже железные детали только на перековку годятся. Не восстановить. Один почти не пострадал, через день можно будет снова пустить в дело. Со вторым сложнее… Сейчас там имперские инженеры его изучают, но говорят, дней десять нужно.

Лат хмуро глянул на Вальда.

— Что с башнями? — Лат хоть и сам предложил их строить, но не очень торопил, больше надеялся на другие методы, а башни скорее как отвлечение внимания лакийцев. Потому они вроде как и строились, но деревом снабжались по остаточному принципу, так что не очень спешно.

— Начали строить три штуки… Одна готова наполовину. Я решил, что лучше построить хотя бы одну, потому всех лучших строителей и дерево направил туда. Остальные две… Основу заложили.

— Наверное, придется все же сделать ставку именно на них, — признал Лат. — Надо ускорить строительство. И будем их подводить к пролому. Нужно прикрывать наших рабочих у завала. М-да… Разбор завала. Как там, кстати?

— Дней семь, — признал Вальд. — Раньше никак. И это только убрать самые мешающие обломки. Тогда и можно говорить о реальном проникновении в город.