Чтение онлайн

— Император будет в бешенстве, — он перехватил мою руку и поцеловал центр моей ладони, туда, откуда когда-то вырвалась золотая искра, вернувшая его к жизни. — По закону, связи, скрепленные Плодом Жизни на Пике Смерти, не может расторгнуть даже Сын Неба. Ты теперь официально под защитой клана Белого Лотоса как моя супруга. Никаких принцев. Никаких интриг.

— О, интриги будут, босс, — я уютно устроилась у него на груди, чувствуя себя в абсолютной безопасности. — Император не простит нам того, что мы выставили его дураком. Он потерял рычаг давления на вас. И он знает, что мы уничтожили Мастера Гуя и спасли столицу. Народ нас обожает. Для правителя нет ничего страшнее популярных героев, которые ему не подчиняются.

Цзыжань нахмурился, поглаживая мои волосы. Его ледяная логика воина быстро вернулась на место.

— Ты права. Эпидемия остановлена, но политический кризис только начинается. Срубленное Древнее Древо Сакуры, хоть оно и было отравлено, вызовет волнения. Нам нужно подготовиться к аудиенции. И к тому, что Совет Старейшин.

Он не договорил.

Дверь в палату внезапно распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.

— Грандмастер! — на пороге стоял запыхавшийся стражник в цветах Белого Лотоса. Его лицо было белее мела. — Беда!

Цзыжань мгновенно отстранился от меня, вскакивая с кровати. За секунду из нежного любовника он снова превратился в безжалостного командира.

— Говори, — рявкнул он.

— С-столица — стражник сглотнул, пытаясь отдышаться. — Императорский Дворец в осаде!

Мы с Цзыжанем переглянулись.

— Кто осаждает? Остатки Синдиката Теней? — быстро спросила я, садясь на кровати и набрасывая на плечи халат. Слабость еще давала о себе знать, но адреналин уже начал разгонять кровь.

— Нет, Леди Линь! — стражник замотал головой. — Это не Синдикат. Это флот!

— Флот? — Цзыжань прищурился. — Империя Шэнь находится в центре материка. До ближайшего моря тысячи ли. Какой флот?

— Воздушный, Грандмастер! — стражник указал дрожащей рукой в окно. — Они пришли с Запада. Огромные корабли, парящие в облаках. Они черные, как смоль. Их магия она не похожа на нашу. Она пробила Императорский щит за пять минут. Они требуют выдать им Слезу Дракона и и ту, кто ею управляет.

Мое сердце рухнуло куда-то в район желудка.

— Ту, кто управляет Слезой Дракона? — я перевела взгляд на Цзыжаня. — Они ищут меня?

— Вашу золотистую ци зафиксировали, когда вы восстанавливали Древо Сакуры, — стражник кивнул. — Они называют ее "Утраченным Светом". И они угрожают стереть столицу в порошок, если Император не выдаст вас им до заката.

В палате повисла гробовая тишина.

Я медленно опустила ноги с кровати, чувствуя холод каменного пола.

Значит, Мастер Гуй и Вэй Хань были не просто местными террористами. Они были пешками в гораздо более крупной игре. Моя золотистая магия, которую мне выдала Система для спасения жизни в жанре романтической комедии, оказалась артефактом континентального, если не мирового масштаба. И теперь за мной пришли те, кто понимал ее истинную ценность.

[Дзинь!] — Система, которая молчала с момента моего пробуждения, вдруг снова активировалась. Но на этот раз экран был не синим, а тревожно-красным.

[Внимание! Глобальное Сюжетное Событие: Вторжение Истинных Демонов Запада!

Жанровые границы окончательно разрушены. Уровень сложности: Эпическое Выживание.

Троп: "Финальная Битва за Мир"].

— Ну отлично, — пробормотала я, криво усмехаясь. — Я думала, мы разберемся с Советом Директоров и пойдем в отпуск. А тут корпоративный рейдерский захват из-за рубежа.

Цзыжань подошел ко мне. Его лицо было непроницаемым, но в глазах горел тот самый огонь, который я видела на Пике Смерти. Он больше не был божеством, обремененным статусом. Он был мужчиной, которому угрожали забрать самое дорогое.

Он протянул мне руку.

— Ты сможешь лететь? — тихо спросил он.

Я вложила свою ладонь в его руку. Наши пальцы сплелись. Золото и лед мгновенно откликнулись друг другу, создавая вокруг нас плотный, почти видимый щит энергии. Моя слабость испарилась, словно ее и не было. Связь Обратной Связи работала безупречно: он делился со мной своими силами, а я стабилизировала его.

— Ради того, чтобы уволить этих западных рейдеров без выходного пособия? — я встала, расправляя плечи и глядя ему прямо в глаза. — Босс, я готова провести самый агрессивный аудит в истории этого мира.

Он улыбнулся. И в этой улыбке было столько смертоносной уверенности, что мне стало жаль тех идиотов на летающих кораблях. Они даже не представляли, с какой сумасшедшей командой топ-менеджеров им предстоит столкнуться.

Мы вышли из палаты. Впереди нас ждала столица, охваченная паникой, Император, готовый предать нас ради спасения собственной шкуры, и армия, магия которой не поддавалась законам Империи Шэнь.

Но мы больше не были просто Грандмастером и внешней ученицей. Мы были мужем и женой, связанными на уровне душ. И мы были готовы разорвать небеса на части.

— Ты уверена, что сможешь лететь? — Шэнь Цзыжань стоял на краю нефритовой террасы Пика Целителей, ветер трепал его черные волосы и полы белого халата. В его руке пульсировал свежесозданный ледяной меч — ослепительно прозрачный, смертоносный и прекрасный, как и сам Грандмастер.

— Босс, после того как я пережила кому, отравление Древнего Древа и вашу гиперопеку, полет на мече кажется мне легкой кардио-разминкой, — я шагнула к нему, на ходу затягивая пояс на своем синем тренировочном костюме. Я отказалась от многослойных шелков. В бою они только мешают.

Цзыжань не стал спорить. Он просто притянул меня к себе за талию, и мы одним слитным движением запрыгнули на широкое лезвие.

Наш полет к столице Империи Шэнь был не похож на предыдущие. Раньше он был моим конвоиром, а я — раздражающим багажом. Сейчас мы двигались в абсолютном резонансе. Моя золотистая ци, восстановленная благодаря ритуалу Обратной Связи, мягким коконом обволакивала нас обоих, защищая от встречного ветра и скрывая нашу ауру от радаров противника.

То, что мы увидели, подлетая к городу, заставило меня сжать челюсти до боли.

Столица, еще недавно праздновавшая спасение от эпидемии, снова погрузилась в хаос. Но на этот раз угроза пришла не изнутри, а с неба.

Над Императорским Дворцом Небесного Дракона зависла армада. Огромные, черные, как смоль, воздушные корабли. Их паруса были сотканы из плотной темной энергии, а борта усеяны магическими орудиями, извергающими сгустки зеленоватого пламени.

Императорский барьер — купол золотого света, тысячелетиями защищавший дворец, — сейчас напоминал треснувшую яичную скорлупу. Под ударами орудий он жалобно звенел и прогибался.