Чтение онлайн

Но самое страшное происходило внизу, на улицах.

Остатки Синдиката Теней, которые мы, казалось бы, добили в Проклятом Лесу и на площади, не исчезли. Они просто ждали сигнала. И теперь, под прикрытием атаки с воздуха, сотни ассасинов в железных масках-оскалах штурмовали ворота дворца. Городская стража отчаянно отбивалась, но наемники были усилены какой-то новой, чужеродной магией, которая делала их невосприимчивыми к боли.

И все это происходило на фоне сюрреалистичной картины: очищенное Древнее Древо Сакуры, возвышающееся над городом, обильно роняло свои розовые лепестки. Они кружились в воздухе, смешиваясь с пеплом, дымом и кровью.

— Идеальная картинка для финала блокбастера, — мрачно констатировала я, глядя на этот пылающий ад. — Западные рейдеры решили провести силовой захват компании, используя местную пятую колонну.

— Это не просто захват, Алиса, — голос Цзыжаня был холоднее льда. Его серые глаза сфокусировались на самом крупном корабле — флагмане, висящем прямо над тронным залом. — Они бьют прицельно по Главному Хранилищу. Они ищут Слезу Дракона. И они ищут тебя.

— Тогда давайте устроим им теплый прием, — я положила руки ему на плечи, чувствуя, как под тонким шелком перекатываются литые мышцы. — План действий?

— Я пробиваю брешь в воздушной обороне и уничтожаю орудия на кораблях. Ты спускаешься вниз, помогаешь страже удержать ворота дворца и не даешь Синдикату прорваться к Хранилищу.

— Разделяемся? Босс, это нарушение первого правила выживания в фильмах ужасов.

— Мы связаны, — он чуть повернул голову, наши взгляды встретились. В его глазах полыхала непоколебимая уверенность. — Твоя ци внутри меня. Моя — внутри тебя. Я буду чувствовать каждый твой вздох. И если тебе будет угрожать опасность, я разнесу эти корабли на куски и буду рядом через секунду.

Я сглотнула. Это было не просто обещание. Это был факт, подтвержденный магией душ.

— Поняла. Удерживаю первый этаж, пока вы занимаетесь кровельными работами, — я кивнула, готовясь к прыжку. — Не умрите там наверху, Цзыжань. Вдовий статус мне не идет.

Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.

— Как прикажешь, жена.

Мы спикировали вниз.

Над самой крышей дворца Цзыжань резко затормозил меч. Я оттолкнулась от лезвия и, окутанная золотистым коконом своей ци, рухнула вниз, прямо в гущу сражения у главных ворот.

Цзыжань же, как комета, рванул вертикально вверх. Его ледяная аура развернулась в полную мощь, замораживая дождь из зеленого пламени, летящий с кораблей.

Я приземлилась с грацией, о которой в прошлой жизни, сидя в офисном кресле, не могла и мечтать. Золотая ударная волна разошлась от моих ног, раскидав десяток ассасинов Синдиката, которые уже теснили измотанных стражников.

Капитан стражи — тот самый тучный мужик, на которого я орала во время первого покушения — вытаращил глаза.

— Леди Линь Юэ?! Вы вы живы?! — он едва не выронил копье.

— Я слишком дорого обхожусь компании, чтобы умирать, капитан! — крикнула я, выхватывая трофейный меч, подобранный у павшего наемника. — Держать строй! Не дайте им прорваться к лестнице!

Ассасины, оправившись от моего приземления, с рычанием бросились на меня.

Их было много. Очень много. Но я больше не была слабой внешней ученицей, истощающей себя одним ударом. Ритуал Обратной Связи с Грандмастером дал мне не просто резерв энергии. Он дал мне стабильность. Моя золотистая ци пульсировала в венах ровно, мощно, откликаясь на каждую мысль.

Я влила магию в сталь меча. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом.

— Ну что, черти, посмотрим, как вы справитесь с отделом по борьбе с кризисами! — рявкнула я и бросилась в бой.

Я не была мастером фехтования. Но мне это и не требовалось. Моя магия работала как идеальный щит и абсолютное оружие ближнего боя. Каждый раз, когда темные клинки ассасинов касались моей ауры, они со звоном отскакивали, а нападавшие получали ожоги от чистой энергии Ян.

Я двигалась в танце, подсмотренном у Цзыжаня. Уклонение, подсечка, вспышка света в глаза, удар рукоятью в висок. Я не убивала без необходимости — я просто выводила их из строя, ломая руки и ноги, оставляя корчиться на нефритовых плитах двора.

Розовые лепестки сакуры кружились вокруг нас, прилипая к окровавленной стали.

Внезапно строй Синдиката расступился. Из рядов убийц вышел человек огромного роста, закованный в шипастые черные доспехи. В его руках гудела тяжелая двуручная булава, источающая тошнотворный зеленый туман.

— Лейтенант Синдиката, — прохрипел капитан стражи, пятясь. — Его магия пробивает щиты.

Громила посмотрел на меня сквозь прорези шлема.

— Девчонка с золотой ци. Западные Владыки хорошо заплатят за твою голову.

— Западные Владыки? — я крутанула меч в руке, сбивая с лезвия кровь. — Так вы теперь шестерите на иностранных инвесторов? Синдикат Теней совсем скатился. Никакой корпоративной гордости.

Лейтенант взревел и обрушил булаву прямо на меня.

Это был удар, способный проломить стену дворца. Я не стала принимать его на блок. Я использовала свою фишку — ушла в слепую зону.

Я скользнула под его замахом, концентрируя всю свою ци в левой руке. Когда булава грохнула о плиты, выбив фонтан каменного крошева, я прижала ладонь, сияющую золотом, прямо к сочленению его доспехов на боку.

— Увольнение по статье! — выдохнула я.

Импульс чистой энергии прошил его тело насквозь. Лейтенант выгнулся дугой. Его темная магия с шипением испарилась, доспехи лопнули, и он замертво рухнул на землю, дымясь, как пережаренный стейк.

Остальные ассасины в ужасе попятились.

— Кто следующий хочет обсудить условия контракта?! — я подняла меч, тяжело дыша.

В этот момент небеса над нами содрогнулись.

Оглушительный треск заставил всех — и стражу, и Синдикат — поднять головы.

Императорский барьер окончательно лопнул, осыпавшись золотыми искрами.

А высоко в небе, среди черных парящих кораблей, бушевал ледяной шторм.

Шэнь Цзыжань был там. Он не просто атаковал армаду. Он методично разбирал ее на части.

Несмотря на то, что он отдал мне половину своего ядра, его силы все еще были чудовищными. Я видела, как он, стоя на летящем мече, одним взмахом руки возвел в воздухе айсберг размером с башню и обрушил его прямо на палубу ближайшего крейсера. Корабль разломился пополам, его темные паруса вспыхнули, и он с ревом рухнул куда-то за пределы столицы.