Чтение онлайн

Кэм провёл рукой по лицу.

— Это слишком много людей. Что, если кто-то из них попытается похитить Хейзел? Я, наверное, смогу справиться с пятью или шестью, но если это целая команда похитителей… Я имею в виду, вы, ребята, видели «Мизери», верно? Может, мне стоит позвонить Ливви?

— А что, если я неправильно напишу своё имя? А что, если я просто начну писать «Херзел» в книгах людей? — заволновалась Хейзел.

Я хлопнула в ладоши, напугав всех.

— Расслабьтесь. Хорошо? Несмотря на то, что говорит вам ваша нервная система, это не опасная ситуация. Это праздник. Эти люди снаружи — читатели любовных романов. Они милейшие из всех людей, и они здесь, чтобы сказать Хейзел, какую хорошую работу она проделала. Затем они потратят целую кучу денег в твоём магазине, Шеви, а затем разнесут свою радость и деньги по всему городу.

— Они машут мне, — сказал Кэм, прячась за вращающейся книжной витриной.

— Тогда притворись человеком и помаши в ответ, — посоветовала я.

Хейзел замаскировала смех за кашлем.

— У вас двоих сегодня одна задача, — сказала я, указывая на Кэма и Шеви. — Будьте очаровательны. Не будет ни паникующего владельца книжного магазина, ни Кактуса Кэма. Вы будете чёртовым воплощением обаяния с каждым, кто сюда зайдёт.

— Чёртово воплощение обаяния. Понял, — Шеви агрессивно кивнул.

— Ты, бл*дь, вообще знакома со мной? — потребовал Кэм.

— Знакома и я знаю, что, каким бы колючим ты ни был снаружи, для тебя нет ничего важнее счастья Хейзел. И Хейзел будет счастлива, если сегодня ты будешь рядом с ней, чтобы пережить самое волшебное из событий. Подписание любовного романа. Понял?

— Сделать Хейзел счастливой. Понял. Что ты собираешься делать? — спросил он.

— Всё остальное.

— Да, звучит справедливо, — сказал Кэм.

— Меня устраивает, — согласился Шеви.

— Супер. А теперь мне нужно, чтобы вы двое прошли в заднюю комнату и пересчитали коробки с книгами, прежде чем мы откроем двери, — сказала я.

Они практически наперегонки проскочили через дверной проём.

— Что это было такое? — спросила Хейзел. — Сегодня ты дважды пересчитывала содержимое коробок а вчера — четыре раза.

— Мне просто нужно было на минутку остаться с тобой наедине.

— О-о-о! Это так мило. Ты приготовила мне подарок?

— Да. Вроде того, — я судорожно вздохнула. — Ладно. Была не была. Я остаюсь.

— Ты остаёшься.

Я кивнула.

— Здесь? В Стори-Лейке?

Я снова кивнула.

— Надолго? — спросила Хейзел с подобающей долей подозрения.

— До тех пор, пока Гейдж хочет видеть будущее со мной.

— О, боже мой! — вскрикнула Хейзел. Она вскочила так быстро, что опрокинула стул позади себя.

Кэм выбежал из задней комнаты.

— Что не так? Где похититель?

— Никакого похитителя нет, — заверила я его.

— Возвращайся к своим коробкам, — крикнула Хейзел и поморщилась. — Прости. Это было агрессивно. Я тебя люблю. Пожалуйста, возвращайся к своим коробкам.

Кэм прищурился.

— Почему вы обе такие странные?

— Для публикации, — солгала я.

— В соцсетях, — сказала Хейзел.

Мы обе улыбнулись с притворной невинностью.

Он указал на нас пальцем.

— Для галочки, я не верю ни одной из вас. Но я также не вижу никаких похитителей. Так что я возвращаюсь к коробкам.

— Спасибо! Люблю тебя, — крикнула Хейзел ему вслед. Как только он исчез, она схватила меня за руки и принялась трясти взад-вперёд. — Скажи мне, что ты серьёзно и что ты делаешь это не только потому, что я надавила на твоё чувство вины.

— Я серьёзно и делаю это только отчасти из-за чувства вины. В остальном потому, что Гейдж просил меня остаться. И он сделал это, увидев меня в самый худший момент посреди ночи и после знакомства с моими родителями. И после того, как узнал, что у меня не может быть детей.

Мы прыгали от радости. Хейзел, моя лучшая подруга и сестра по духу, была рядом со мной во все времена, от страха перед беременностью до неожиданного диагноза и скорби о том, чего я то ли хотела, то ли нет. Её глаза наполнились слезами.

— О, Зо! Я так чертовски рада за тебя!

— Я тоже рада за себя! Но ничего не говори. Я ему ещё не сказала. Я собираюсь подождать до вечера.

— Мне это нравится. А теперь расскажи мне всё. Почему он попросил тебя остаться? Мне нужны все подробности.

— Я обещаю, что ничего не упущу, но сначала у тебя есть более важные дела.

Она моргнула и перестала прыгать.

— Что?

— Вау, мне нужно больше заниматься спортом, — просипела я. — Сначала тебе нужно подписать книги для нескольких сотен взволнованных читателей, потому что ты только что выпустила свою первую книгу за много лет, и она будет грандиозной.

— А, точно. Это. Ура!

Она снова начала прыгать на месте.

— Нет уж. Я просто постою спокойно на этом праздновании.

— Мы уже можем выйти? — крикнул Кэм из задней комнаты.

— Давайте сделаем это, — сказала я, подводя Хейзел обратно к столу и беря свою рацию.

***

— Нам нужны ещё книги, — крикнул Шеви от кассы с нотками истерии в голосе.

Автограф-сессия Хейзел длилась уже час, и толпа раскупала книги, как будто в Исландии был канун Рождества. (В Исландии есть традиция дарить друг другу книги в канун Рождества, — прим)

— Я займусь этим, — крикнула я в ответ. Я подала знак Кэму, чтобы он сменил меня и продолжил открывать книги для Хейзел. Он выглядел немного ошарашенным после общения с таким количеством людей.

— Ты справишься. Надо просто переворачивать страницы, — сказала я ему, уступая своё место.

Я пробралась сквозь толпу покупателей, улыбаясь и комментируя их выбор книг, пока не добралась до задней комнаты. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Автограф-сессия уже увенчалась успехом, и я могла только надеяться, что это свидетельствует о том, как остальной мир воспринял новое книгодетище Хейзел.

Мои нервы исполняли в моём животе гимнастические упражнения олимпийского уровня. Я так сильно хотела этого для неё. Для меня. Я могла видеть наше будущее. Больше книг. Больше мероприятий, подобных этому. Может быть, даже для Опал, которая наверняка возненавидит каждую минуту этого. Абсолютное бинго и круизы по озеру на выходных. Гейдж в своих сексуальных кардиганах, когда листья начнут краснеть. Рождественская ёлка высотой до небес в его гостиной. Чулок для меня на каминной полке. Ему определённо нужна люстра или какой-нибудь другой светильник, чтобы придать необходимый вау-эффект в духе Зои.