Чтение онлайн

— Возьми себя в руки, Муди. Сосредоточься на книгах. Книги, книги, книги, — повторяла я себе, роясь в коробках на древних металлических стеллажах Шеви. Я как раз брала со стола канцелярский нож, когда одновременно произошли две вещи. В магазине раздался взрыв хохота, и я неправильно оценила расстояние между своим телом и ближайшей полкой.

Я налетела на угол, подбросив нож. Я в ужасе наблюдала, как он летит по воздуху, словно одержимый демоном убийства.

Сначала я даже не почувствовала этого, но как только кровь начала просачиваться сквозь джинсовую ткань, я поняла, что у меня проблемы.

— Бл*дь.

Я: Мне нужен ты, аптечка первой помощи и пара штанов у задней двери «Историй». Как можно скорее.

Гейдж: Я бы задал несколько вопросов, но это звучит так, будто там кровь. Буду через четыре минуты.

Я: Спасибоспасибоспасибо.

Гейдж: Там кровь, не так ли?

Я: Выглядит так, будто на меня напали Дерущиеся Вампиры.

Гейдж: Чёрт возьми, Зои!

Я: Накричишь на меня позже! Здесь всё выглядит как место преступления!

Три с половиной минуты спустя задняя дверь распахнулась, и Гейдж с мрачным видом ворвался внутрь.

— Ух ты. Это было быстро.

— Я был в своём кабинете, когда ты прислала сообщение. Ты в порядке? — спросил он, открывая аптечку, которая выглядела профессиональной.

Я помахала ему пачкой окровавленных бумажных полотенец.

— Я в порядке. Джинсы уберегли от слишком глубокого пореза. Я просто не хотела выходить туда в таком виде и заливать всех кровью.

Мы оба посмотрели на аккуратный разрез в пропитанной кровью джинсовой ткани.

— Господи. Я ни на минуту не могу оставить тебя одну, — сказал Гейдж, опускаясь передо мной на колени и бесцеремонно разрывая мою испорченную штанину до колена.

— Ладно, это было горячо, — отметила я.

— Зои, — сказал он своим обычным тоном «тебе следует относиться к этому серьезнее». — Тебе нужно показаться врачу.

— Потому что я сейчас упаду в обморок от сексуальности моего бойфренда, разрывающего мои джинсы прямо на мне?

— Бойфренда, да? Небольшое жжение, — сказал Гейдж, не отрывая взгляда от пореза на моей ноге.

— Небольшое жжение? Ты хочешь, чтобы я так тебя называла? Потому что это прозвище... ааа! Ой!

Мою ногу обожгло огнём. Гейдж усмехнулся, прижимая к моей ране ватку со спиртом.

— Это жжение вовсе не было небольшим, — обвиняюще заявила я.

— Вот что случается, когда ты неосторожна, — поучал он.

— Я не была неосторожна. Я отвлеклась, — я не собиралась говорить ему, что это не первый раз, когда я боролась с канцелярским ножом и проигрывала. Но, по крайней мере, на этот раз я уберегла книги от брызг крови.

— Всё, что заставляет тебя на время забыть о таких вещах, как личная безопасность, относится к категории неосторожности, — его голос был хриплым, но его руки касались моей ноги очень нежно, пока он заклеивал порез пластырем.

От его прикосновения по моей коже побежали мурашки. Неужели так будет всегда? Всегда ли эта связь будет ощущаться такой реальной, такой осязаемой?

Толпа в магазине разразилась радостными возгласами, за которыми последовал смех.

— Как там дела? — спросил Гейдж, закрепляя последний кусок пластыря. Он поцеловал меня в голень, и я снова влюбилась в него. Чёрт возьми, этот парень был хорош.

— Настолько хорошо, что я готова скрестить пальцы за место во всех списках бестселлеров. Читателям здесь нравится, и это лучшее, что есть на свете — видеть, как Хейзел одаривают любовью.

— Знаешь, она приписывает своё возвращение Стори-Лейку, — непринуждённо сказал Гейдж, собирая принадлежности для оказания первой помощи.

Мне пришлось поджать губы, чтобы удержаться от улыбки.

— Вот так?

— Просто говорю. Здесь случаются хорошие вещи. Мне бы не хотелось, чтобы ты что-то упустила, вернувшись в Нью-Йорк.

— Я приму это к сведению. А теперь, где мои брюки?

— Не зная, насколько серьёзна ситуация с травмами, я принёс тебе три пары на выбор и пару рубашек на случай, если другая одежда тоже пострадала, — сказал он, бросая мне пакет с одеждой.

Я вздохнула и посмотрела на свою аккуратно заклеенную пластырем ногу.

— Мой герой.

Он взъерошил мои волосы и, наконец, одарил меня улыбкой, которой я так ждала.

— Не забывай об этом. А теперь, если ты перестала быть беспечной, я пойду проверю ярмарку питомцев в «Гавани» и посмотрю, как идут дела на ферме.

Я отдала ему честь.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы до конца дня свести травмы к минимуму.

— Мне от этого не стало спокойнее, — сообщил он.

— Эй, ты когда-нибудь думал о том, чтобы повесить в своей гостиной крутую люстру? — спросила я.

Гейдж моргнул, затем усмехнулся.

— Когда-нибудь я научусь не отставать от тебя.

— О, я в этом сомневаюсь, — поддразнила я.

***

Раздача автографов длилась три с половиной часа. К тому времени, когда последняя читательница ушла со свежеподписанным экземпляром «Истории Любви» и шестью другими романами, которые она выбрала, пока ждала в очереди, Шеви уже лежал на полу за кассой. Кэм массировал плечи Хейзел, одновременно выкрикивая в телефон заказ еды на вынос для Леви.

— Мне, бл*дь, всё равно. Принеси мне все луковые кольца, которые у них есть, — рявкнул он, прежде чем повесить трубку. — Я так горжусь тобой, Проблема.

— Было много людей, — сказала Хейзел, выглядя мечтательно-потрясённой.

— Было много книг, — сказала я, массируя лицо. Улыбаться было больно.

Хейзел наклонилась и слабо ударила меня по плечу.

— Мы вернулись, детка.

Я одарила её улыбкой, которая больше походила на гримасу.

— Да, чёрт возьми, мы вернулись.