Чтение онлайн

— Я сама в шоке от происходящего, — призналась я. — Но где-то на краю сознания такая фантазия всегда присутствовала, и я получила огромное наслаждение от её воплощения с тобой.

— Какие ещё фантазии у тебя есть? — толкнулся он носом в мою шею.

— Связать тебя, естественно. Только на постели. Ещё понадобятся масло и свечи.

— Ты разжигаешь моё любопытство, — улыбнулся муж.

— Не только твоё. Знаешь, я ужасно сильно тебя люблю, — вздохнула я.

— Знаю. Только ты не представляешь, насколько сильно тебя люблю я, — шепнул он, когда я уже засыпала, окутанная сонной счастливой негой.

Следующее утро на контрасте было бодрым.

— Солнечного утра, радость моя. Просыпайся, нам нужно отправить Рельта и Хельгарда за твоей сестрой. Они самые сильные водники клана, думаю, что вдвоём они справятся. А дальше я хочу отправиться к Синим. Настало время для разговора с Гальдой.

— Это их глава клана? — сонно спросила я. — Как так вышло, что она единственная женщина во главе клана?

— Почему единственная? Такие примеры были в истории. Она косантора, очень одарённая магичка. Старшая из детей предыдущего главы. Когда он погиб на охоте, то её кандидатура устроила всех. На тот момент она была довольно юной, едва ли старше сорока. Всем казалось, что они легко смогут прогнуть её под себя, но их ждал сюрприз. Она правит разумно и твёрдо, лично у меня к ней гораздо больше уважения, чем к некоторым другим главам. Когда её братья стали старше, то никто не стал оспаривать власть. Гальда уже больше ста лет возглавляет клан.

— Откуда ты так хорошо это знаешь?

— Она близкая подруга Вельмы. До знакомства с нашей матерью к ней несколько раз сватался отец. Он тоже многое рассказывал. Они хорошие приятели, — ответил муж.

— И твоя мама не ревнует?

— Не думаю. Отец её очень любит. А с Гальдой у них ничего не было, думаю, что и отец к ней сватался скорее из спортивного интереса. Это как с Вельмой. К сестре кто только клинья не подбивал. Вельма постарше, но у них с Галь много общего, — пояснил муж, одеваясь.

Сходив в ванную и приведя себя в порядок, я тоже стала собираться. На этот раз надела ярко-алую тунику из шемальянской ткани. Странно, но вещи тут редко имели сочный цвет. Говорят, что в Альмендрии вообще предпочитают разные оттенки белого, синего и серого. Вроде бы чем выше положение в обществе, тем светлее цвета в одежде. Хорошо, что у северян было не так. Мне нравились яркие краски, да и потом, я же брюнетка, мне природой положено носить насыщенные цвета.

Алый шёл мне необыкновенно, подчёркивая цвет кожи и яркость губ.

— Ты у меня очень красивая, — шепнул Ирт, когда мы вышли из комнаты.

Рельт и Хельгард уже ждали нас в кабинете мужа. Получив от меня две мензурки крови и подробные инструкции от Ирта, они отбыли собираться и готовиться к путешествию. Надежда увидеть сестру грела душу.

— Спасибо. Для меня это очень важно, — проворковала я, садясь на подлокотник его кресла.

— Если бы не эпидемия, то твоя сестра давно бы была с нами, в безопасности. Ты говорила, что девушек было больше десяти?

— Не знаю точно, нас было семь или восемь, но Шаритон был не единственный маг, который занимался отбором. Был ещё один, и я не знаю, сколько конкурсанток должен быть привести он. Тартарель. Таратель. Что-то такое.

— Тавервель? — спросил муж. Я пожала плечами. — Его недавно казнили, в Новостном Журнале это было. Интересно, связано это с конкурсом или нет? В Новостном Журнале было написано, что за измену, но ты сама понимаешь, что это очень обтекаемое определение.

— Этот император, Эринар. Судя по всему, тот ещё подонок.

— Похоже на то. Это у нас главу клана выбирают из лучших, а у них какой наследник родился, такой и правит.

— Ты говоришь, что у вас выбирают, но что-то этого не заметно. Всё равно передача власти переходит в пределах семьи.

— Далеко не всегда это так. Просто дети главы лучше других знакомы с процессами управления кланом, чаще всего у них сильные магические способности, ведь выбор женщин у главы шире, чем у обычного косантора. Но нередки случаи, когда власть передаётся другому достойному. Например, Кормак наследник, но возглавлять клан ему не придётся, как и сестре Тормака, их главы. Кстати, у Дальних глава только выборный, всегда.

— Ирт, а когда мы пойдём в клан Синего озера?

— Сначала завтрак, а потом отправимся к ним. Мама подготовила подарки в благодарность за твоё спасение, давно пора их вручить.

Я тоже подготовила подарок.

Завтракали мы сегодня в расширенном составе. Подавали что-то необыкновенное: крабовый суп, свежий салат с креветками и омлет с рыбой. Я ела с огромным удовольствием, настолько вкусной была еда.

— Ирт, а почему у вас едят руками? — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Это старая традиция. Мы считаем, что это правильнее. Вилками и ложками может есть кто угодно, а вот своей рукой ты накормишь только себя и кого-то по-настоящему близкого. У нас и блюда всегда общие, так мы показываем доверие к тому, с кем разделяем стол, — ответил муж.

— Интересно. Никогда это не рассматривала под таким углом. Тогда ещё один вопрос. Почему вы не молитесь богам?

— А зачем? Боги не любят, когда их тревожат по пустякам. Поэтому и приходят к людям только четыре раза в году. Молитвой ты можешь, конечно, позвать богиню, но если ты отвлечёшь её от важных дел, то она будет рассержена, и результат тебе не понравится. Обычно за призыв боги берут жертву, причём выбирают её сами, — ответил Ирт.

Остальные внимательно прислушивались к нашему разговору.

— Есть легенда о Сольге, — начал рассказ Аренгор, — которая так любила младшего сына, что, когда тот заболел, взмолилась богине Судьбы. Призвав её, мать предложила свою жизнь в обмен на жизнь сына. Богиня рассердилась на Сольгу за то, что та посмела оторвать её от дел, да ещё и попыталась указать, чью жизнь забирать в качестве платы. Судьба сказала, что у каждого свой путь, и ребёнок Сольги — лишь песчинка в пустыне других судеб, и его жизнь сложится так, как предначертано. В наказание за самонадеянность богиня забрала старшую дочь Сольги в качестве платы за призыв. А младший сын умер от болезни два дня спустя, как ему и было предначертано. Осознав свою ошибку и дерзость, Сольга покончила с собой у его постели. Мы не молимся богам, Карина, потому что те указали нам быть самостоятельными и самим справляться со своими бедами. Боги появляются и помогают только тогда, когда хотят сделать это сами. Мы чтим богов, но стараемся лишний раз не беспокоить их чуткий слух даже упоминанием о них.

Поражённая таким отношением, я доедала завтрак молча. Вот тебе и боги, вот тебе и храм.

В портал к Синим я входила всё ещё задумчивая. Получается, что не стоит говорить спасибо Судьбе за вмешательство в мой портал. Хотя за это я была благодарна до глубины души.

Синие встретили нас в красиво убранной комнате. Мраморные полы и стены, расписанный замысловатым орнаментом потолок, синие ковровые дорожки в коридорах и паласы в комнатах, резные вазоны с цветами по углам, затейливые занавески на больших двустворчатых окнах — чувствовалось касание женщины с изысканным вкусом. Убранство в замке Синих разительно отличалось от других, виденных мною раньше. В интерьере было много насыщенных синих тонов и разных оттенков голубого. Простые серые стены и пол выглядели нарядно и стильно. Здесь же я впервые увидела на стенах картины. Это были пейзажи, изображающие горы, бордовые леса и потрясающей красоты синее озеро, обрамлённое тонкой полоской нежно-голубого песка.