Чтение онлайн

Я удивилась его словам, мне-то он рассказывал совсем другое.

— И какой придерживаешься ты? — полюбопытствовала она.

— Склоняюсь ко второй, иначе вряд ли люди смогли бы её разделить, — ответил тёмный маг.

— А что известно о её свойствах? — спросила я.

— Что она поможет усмирить Штормовое море, сделает климат на континенте более ровным и тёплым, заставит землю плодоносить, а зверей — размножаться. Усилит магические способности рождающихся детей, повлияет на продолжительность жизни. Это общая информация, но более точных данных ни у кого нет, да и эти — скорее легенда.

— Тем не менее последнее время с присоединением каждого нового кончика от неё исходит волна магии, на которую остро реагируют животные. Да и море успокоилось на неделю раньше обычного, — заметил Ирт.

— Это могут быть совпадения, кто знает. Но я верю, что она действительно приведёт к процветанию континента. Мне также попадались упоминания о том, что её нельзя вывозить с Северного Плато, — сказал Олар.

— Думаю, что ни один северянин не стал бы такое делать, — усмехнулась Гальда.

— У тебя есть идеи, где может быть восьмой осколок? — спросила я.

— Да, идей несколько. Он может быть в лабиринте, в одном из кланов, а ещё он может быть потерян. И тогда искать его придётся долго, возможно, даже годами, — спокойно сказал Олар.

— Думаю, что до этого не дойдёт, — ответил Ирт.

Разговор затих, и я задремала, привалившись к его плечу.

Мне снилось что-то мрачное, опасное, тревожное. Проснулась я пару часов спустя на руках у мужа. Остальные северяне развлекались тем, что ломали деревья. Возможно, именно этот треск и не давал мне спать нормально.

Суть забавы состояла в том, что в рощице, расположенной примерно в километре от озера, брались деревца разной толщины и нарубались на куски примерно метровой длины. Четверо участников занимались тем, что ломали их руками. Побеждал тот, который сломает самое толстое бревно. Если я и раньше понимала, что северяне гораздо сильнее обычных людей, то сейчас у меня была возможность убедиться в этом воочию. Победитель сломал бревно, на котором я бы не смогла сомкнуть пальцы в обхвате. При этом магию они не применяли.

Я с благоговением уставившись на происходящее и подумала, что были бы тут подковы — они бы их гнули на раз-два.

От нечего делать Ирт научил меня играть в герайс. Игра была больше всего похожа на короткие нарды, вот только поле было совсем другое. Я же показала мужу шашки на разлинованном листочке, и игра пришлась ему по вкусу.

С наступлением сумерек все начали готовиться ко сну. Пока распределяли ночные дежурства, я предложила Ирту подзарядить артефакт ещё раз. В тот момент, когда я уже отдала мужу все свои силы, из воды показался кончик осколка. Он полз к нам медленно, но уверенно, заворожив своим плавным движением всех присутствующих.

Ирт подобрал его тогда, когда малыш оставил токсичные воды озера позади и полз по влажному песку. Взяв в руки осколок, он быстро ополоснул его из фляги от ядовитых субстанций и поднёс к Звезде. На этот раз слияние мы ощутили не просто как мягкое колебание магии, а как взрывную волну. Ковыль примялся, птицы истошно закричали, звери заревели в лесу. Могучая сила разошлась концентрическими кругами, а поражённые люди замерли вокруг нас.

— Я открою портал в Викархольт, — сказал Олар.

— Я пойду с вами. Гард, пришлёшь мои вещи с посыльным завтра. А тебе я желаю удачи, ты уже готов ко всему, — она обняла младшего брата и попрощалась с ними обоими. Несколько косанторов, включая трёх женщин, встали рядом с Галь. Видимо, это личная охрана.

Олар скрипнул зубами, но спорить не стал. Мне показалось, что Гальду он недолюбливает, несколько раз за вечер они едва не сцепились в словесной перепалке.

Я была рада вернуться домой. Завтра мы с Эльвой планировали открытие лавки, а я целый день отсутствовала.

Глава 22. Иртальт

Мне с трудом верилось, что я действительно объединил все кланы.

Одиннадцать магических договоров были тому свидетельством, но я всё ещё не мог до конца осознать произошедшее. Гальда была права, мне нужно сформировать группу советников и обязанности распределить между ними.

Присутствие Галь очень нервировало Карину и почему-то Олара, я же с удивлением понял, что не испытываю к ней ровным счётом ничего. Её ужимки вызывали скорее улыбку и недоумение, и я был рад, когда она сказала, что это лишь шутка. По крайней мере мне не пришлось иметь дело с оскорблённой женщиной. Если учесть характер Галь, то противостояние было бы не из приятных.

Я с трудом сдержал улыбку, когда видел, как искренне и отчаянно ревнует Карина. Мне хотелось успокоить жену, но в то же время было приятно увидеть очередное подтверждение силы её чувств. И особенно милым было то, как безоговорочно она мне подчинилась. Вскочив в полной готовности атаковать Галь, она безропотно села, когда я ей это приказал. Не думал, что покорность может быть настолько сладкой, тем более после того, как все вокруг только и говорят о том, насколько она упряма и своевольна.

Проводив жену в спальню, я вернулся, чтобы поговорить с отцом. Вопрос восьмого осколка наконец встал в полный рост, и я не уверен был в том, что делать дальше.

В кабинете меня ждали Рельт и Хельгард, и по их лицам я сразу понял, что хороших новостей нет. Совершенно о них забыл в суматохе. Отправив их за отцом и Кариной, я разогнал ингемов, чтобы освободить место. То ли Карина оказалась прекрасным дрессировщиком, то ингемам нравилась предложенная ею активность, но бельё они теперь делали сами и без спроса. Ладно в спальне, но когда я утром приходил в кабинет, а меня на столе ждала свежая пара трусов и довольно пищащий паук, я негодовал. Вот только договариваться с ними умела лишь жена. Я несколько раз просил их так не делать или хотя бы относить свои поделки сразу Карине, но результата не добился. Придётся сказать ей, чтобы приструнила своих подопечных.

Ингемы теперь были в замке на особом счету. Я даже видел, как Эльва приносила им большую полевую крысу. Этак их скоро разбалуют до такой степени, что они перестанут выполнять свои основные функции!

Прерывая мои мысли, в кабинет пришли.

Дождавшись, пока соберутся все заинтересованные стороны, я увидел у дверей и сердитого Олара, и беззаботную Галь, и решительно настроенную маму. Видимо, Карина не единственная, кого задевает присутствие Синей.

Тяжело вздохнув, я наблюдал за тем, как они рассядутся. В итоге Галь умостилась между Рельтом и Хельгардом, что сильно отвлекало последнего.

— Найти Алину оказалось несложно. Слухи, конечно, по столице ходят самые разные. Вроде бы император на неё Поводок Слуги накинул, а потом был какой-то процесс и даже суд. Плюс покушений на неё было сделано немало. В общем, не сладко ей пришлось. Ты, кстати, не предупредила, что у тебя настолько красивая сестра, — попенял Карине Рельт. — И с чувством юмора у неё всё в порядке. Мы только начали разговор, когда за ней пришёл злющий, как иррет, император и девушку отобрал.

— Вы сказали, что её искала я? — спросила Карина.