Чтение онлайн

— Успели, — выдохнул Брэн, пожимая нам руки. — Ну как выходные? Седрик, как прошла твоя практика в аптеке?

Он устало потер шею.

— Достаточно, чтобы пальцы до сих пор пахли сушеной пижмой, — ответил он, демонстрируя ладони со въевшимися зелеными пятнами от растительных соков. — Старый Гилберт заставил меня перетирать корни с самого рассвета. К обеду как раз потянулись первые горожане с сезонной лихорадкой. Я думал, что так и проторчу за прилавком до самой ночи, но тут…

Седрик воодушевленно набрал в грудь воздуха, явно собираясь вывалить на друга историю моего внезапного появления и наших дальнейших приключений. Но я поймал его взгляд и едва заметно покачал головой. Еще по пути к Академии я взял с него обещание держать рот на замке и не распространяться о том, чем мы занимались.

Друг мгновенно вспомнил про свое обещание и тут же осекся на полуслове, проглотив готовые сорваться с губ откровения и, как ни в чем не бывало, просто поправил воротник своей куртки.

Я перевел внимание Брэна на себя и слегка подтолкнул его к проходу.

— Слишком долгая история, — произнес я ровным, будничным тоном, кивком указывая на дежурных стражников, которые укорительно смотрели на почти опоздавшую троицу студентов. — У всех нас выдался тяжелый день. Давайте доберемся до своей комнаты, я с ног валюсь, а там уже спокойно обсудим все новости.

Однако спокойно добраться до комнаты нам не удалось. В главном холле первого этажа царило небывалое для позднего вечера оживление. Студенты плотной толпой стояли у большой доски объявлений, громко переговариваясь.

Любопытство Седрика мгновенно взяло верх. Наш товарищ никогда не упускал возможности раздобыть свежие слухи и решительно направился к толпе.

— Я сейчас все разузнаю, — бросил он и ловко протиснулся между плечистыми парнями с Боевого факультета.

Буквально через пару минут Седрик вынырнул обратно, и его глаза горели от любопытства.

— Открыта свободная запись на специальный гостевой курс, — громко выпалил он, стараясь перекричать гул в холле. — Приехала какая-то важная фигура. Имя на афише — Леди Изольда.

— И чему она учит? — нахмурился Брэн.

— Предмет называется «Эмпатическое воздействие и социальная магия», — с гордостью за свою осведомленность сообщил Седрик. — Никто из наших ничего толком не понимает. Но я послушал старшекурсников. Они говорят, что в прошлом году ректор точно так же приглашал невероятно сильного мага огня. Такие эксперты дают знания, которых нет в нашей обычной программе.

После напряжения последних часов у меня не осталось энергии даже на то, чтобы просто обдумать эту новость.

— Звучит интересно, но прямо сейчас я мечтаю только об одном — добраться до кровати, — честно признался я. — Стоять в толпе и куда-то записываться на ночь глядя я точно не стану.

Брэн согласно хмыкнул, осторожно массируя ушибленную скулу.

— Поддерживаю. Социальная магия подождет, у меня сейчас в приоритете магия крепкого сна. Я слишком вымотан.

Седрик не стал спорить с нашими аргументами.

— Вы правы, тем более запись абсолютно добровольная, — согласился он.

Добравшись до своего этажа, мы первым делом отправились в душевые. Горячая вода помогла смыть накопившуюся за день грязь и усталость, немного прояснив мысли. Вернувшись в спальню, мы сразу обратили внимание, что Кая внутри нет. Его кровать была идеально заправлена, а вещи лежали на привычных местах.

Пользуясь моментом, Седрик усадил Брэна на стул и принялся за его боевые ранения. Своим зрением я видел зеленоватое свечение, исходящее от пальцев товарища. Синяк на лице Брэна начал бледнеть прямо на глазах, а глубокие ссадины на костяшках быстро затянулись свежей кожей.

Я уже улегся и, вытянувшись поверх одеяла, молча наблюдал за процессом исцеления. Как только Седрик закончил с лечением, они с Брэном почти синхронно и с явным облегчением рухнули на свои кровати.

— Ну и денек, — выдохнул Брэн, потирая уже здоровую скулу и глядя в потолок. — В порту сегодня было особенно паршиво. Какой-то заезжий матрос, перебрав дешевого эля, решил, что он великий мастер борьбы и может безнаказанно лапать подавальщиц. Пришлось доходчиво объяснить ему, что в этом заведении другие правила. Пока вышвыривал его тушу на мостовую, этот гад успел приложить меня об косяк двери.

Он хмыкнул, поудобнее устраиваясь на подушке.

— Зато хозяин кабака накинул сверху пару монет за «чистую работу». Так что выходные прошли не зря.

Я слушал его рассказ, глядя в темный потолок. В последнее время у меня скопилось слишком много секретов. Мне не хотелось, чтобы Брэн чувствовал себя обделенным моим доверием или думал, будто я что-то намеренно скрываю от него, пока Седрик в курсе событий. Мы были одной командой, и я решил, что пришло время посвятить его в наши дела.

— Рад, что ты подзаработал, — произнес я, прислушиваясь к звукам в коридоре, но за дверью все было спокойно. — Но у нас тоже выдался непростой день. На самом деле Седрик сегодня ушел из аптеки раньше времени, потому что мне срочно понадобилась его помощь как целителя.

Брэн перестал возиться с подушкой и замер, внимательно слушая.

— Нам пришлось провести медицинскую операцию одному трактирщику, — продолжил я, стараясь говорить, как можно тише. — Нужно было извлечь из его тела смертельно опасный артефакт контроля. Теперь этот человек у нас в долгу, и в будущем это может очень сильно нам пригодиться. Но учти, Брэн. Все, что я сейчас сказал, не должно выйти за пределы этой комнаты. Если бандиты узнают, что мы влезли в их дела, проблемы возникнут у всех нас. И еще, там были странные постояльцы, которые…

Дверь нашей комнаты открылась, и на пороге появился Кай. Я тут же осекся, оставив фразу незаконченной. Наш сосед окинул комнату своим фирменным равнодушным взглядом, по нашим застывшим позам легко догадавшись, что он прервал какое-то обсуждение. Но, по своему обыкновению, он не задал ни единого вопроса. Кай молча прошел к своей кровати и начал неспешно расшнуровывать ботинки.

На следующий день во время обеда в столовой Академии творилось что-то невообразимое. Обычно за столами обсуждали тренировки или скудное меню, но сегодня сотни студентов были заняты только одной темой. Они сбивались в плотные кучки, забывая про еду, активно жестикулируя и пересказывая друг другу подробности утреннего занятия Леди Изольды.

Седрик воодушевленно пересказывал нам свежие сплетни, которые успел собрать у раздачи еды.

— Вы не поверите, как она раскатала Красный факультет, — зашептал наш главный знаток слухов. — Один наглый аристократ решил, что раз он крутой боец, то может безнаказанно хамить на лекции. Вылез к кафедре, начал что-то вещать про бесполезность бабских штучек в реальном бою.

— И что она, превратила его в кучку пепла? — усмехнулся Брэн, лениво ковыряя вилкой в тарелке.

— В том-то и дело, что нет, — Седрик азартно блеснул глазами. — Она не применила ни одного заклинания. Просто подошла к нему и сказала буквально пару слов. Очень тихо, никто вокруг не разобрал каких. Этот спесивый индюк мгновенно побледнел, споткнулся на ровном месте и сел обратно так тихо, будто его там и не было. До конца занятия он даже дышать боялся через раз.