Чтение онлайн

Я нахмурился. Нора пока не умела хорошо фехтовать. Вступать в долгий обмен ударами с более опытной противницей для нее было опасно, а ловушка с раскаленным клинком и вовсе не оставляла ей шансов. Слабое место Шейл заключалось в самом навыке Температуры — он требовал времени и предельной концентрации, чтобы нагреть металл до такого состояния.

— И последнее. Свен, — голос Седрика стал жестче. — Этот ублюдок хвастался своим новым снаряжением. У него есть Кастет Ударной Волны. Свен во всеуслышание заявил, что при физическом ударе артефакт высвобождает энергию, и он собирается пробить любой блок Элизы с первого же применения. Энергия пройдет сквозь щит, раздробит кости и закончит бой за пару секунд.

Я стиснул челюсти. Ситуация Элизы была самой критической. Девушка сильно напугана и не имеет никаких боевых рефлексов. Защита от подобных ударов, конечно, существовала, но Элизе она была явно не по силам. Свен пойдет в лобовую атаку, уверенный в своем преимуществе, и подпускать его на дистанцию удара было нельзя.

— Спасибо, Седрик. Ты отлично справился, — тихо ответил я.

Друг кивнул и открыл свой конспект, делая вид, что внимательно слушает лекцию.

Я смотрел на преподавателя, не слыша слов, которые тот произносит. Противники были сильны, и они готовились к легкому избиению первокурсников на глазах у всей Академии. Но я не собирался отдавать своих людей им на растерзание. В голове уже зрел план для предстоящего боя.

Магические огни ярко осветили просторную арену Академии, надежно укрытую прозрачным защитным куполом. Каменные трибуны гудели от нетерпения. Студенты собрались посмотреть на обещанное избиение первокурсников. Я собрал наш клуб у выхода на песок, коротко напомнив тактику каждому из бойцов. Лица ребят были бледны от напряжения, но в их глазах горела решимость.

Первым шел Боторд. Феликс фор Крейн уже ждал его на песке. На аристократе был дорогой камзол, а на губах играла презрительная усмешка. Боторд вышел следом — мрачный и предельно собранный.

Прозвучал сигнал старта. Аристократ мгновенно бросил кинжал и применил навык «Ведомый клинок». Его лезвие сорвалось в полет, превратившись в смертоносного стального шершня. Оружие кружило вокруг Боторда, нанося быстрые жалящие удары. Тот пытался уклоняться и подобраться ближе, но раз за разом получал глубокие порезы на плечах и бедрах. Кровь пропитывала ткань его куртки. Мажоры на трибунах радостно загомонили. Боторд стиснул зубы, терпя боль от ран, и упрямо ждал идеального момента.

Наконец Феликс решил закончить затянувшуюся игру. Он направил кинжал Боторду прямо в живот, намереваясь нанести фатальную рану. В эту секунду первокурсник нажал кнопку на поясе. Сработал артефакт. Ловушка «Супер магнит» исказила пространство мощным полем. Летящий кинжал резко вильнул в сторону и с громким лязгом намертво прилип к пластине на поясе Боторда.

Аристократ замер. В его глазах вспыхнуло искреннее непонимание. Он резко дернул рукой, пытаясь вернуть контроль над застрявшим кинжалом, но невидимая хватка артефакта наглухо перекрыла его нити управления. Связь с оружием была потеряна окончательно. Феликс раздраженно скривился. Осознав, что трюк Боторда лишил его дистанционной атаки, второкурсник выхватил из ножен свой клинок. Он шагнул вперед, намереваясь закончить дело в ближнем бою. Но как только лезвие покинуло ножны, мощное поле «Супер магнита» с жадностью вцепилось и в него. Меч вырвало из пальцев аристократа с такой силой, что тот едва не вывихнул кисть. Сталь с оглушительным лязгом прилипла к пластине на поясе Боторда, присоединившись к кинжалу.

Вот тут на лице мажора и проступил страх. Оставшись с пустыми руками против противника, он инстинктивно попятился. Боторд, тяжело дыша и обильно истекая кровью из десятка порезов, не дал ему шанса на отступление. Сделав яростный рывок вперед и снеся второкурсника с ног сокрушительным ударом плеча в грудь. Феликс рухнул на спину, судорожно глотая воздух, а Боторд тут же навалился сверху.

В ход пошли кулаки. Боторд обрушил на растерянного мажора град тяжелых ударов. Правой в челюсть, левой в скулу. Под костяшками громко хрустнул сломанный нос аристократа, во все стороны брызнула горячая кровь, заливая белоснежный воротник дорогого камзола. Феликс жалко заскулил и попытался закрыть лицо руками, но Боторд словно не замечал собственной боли, методично пробивал хлипкую защиту врага. Каждый новый удар его пудовых кулаков втаптывал в песок арены всю спесь и надменность дома Крейн.

Трибуны потрясенно замолкли, и над ареной разносились лишь глухие влажные звуки ударов. Судья опомнился только тогда, когда лицо Феликса превратилось в кровавое месиво, а сам он перестал сопротивляться. Оглушительно прозвенел гонг. Бой был остановлен.

Тяжело поднявшись на ноги, Боторд обвел хмурым взглядом затихшие трибуны. Он вытер кровь с лица и произнес громко, чеканя каждое слово.

— Так будет с каждым, кто посмеет бросить нам вызов.

Трибуны ответили волной пренебрежительных выкриков. Никто не воспринял эту угрозу всерьез. Аристократы кривили губы в снисходительных усмешках, отпуская язвительные комментарии. Для них эти слова прозвучали как обычная бравада победителя, которому повезло одолеть растерявшегося противника.

Затем настал черед Норы. Обе девушки вышли с тренировочными мечами. На руках Вивианны были надеты массивные термальные краги. Она ухмылялась, предвкушая быструю расправу.

Нора бросилась в атаку. Вивианна легко уходила от прямых и неумелых ударов первокурсницы. Студенты на трибунах радостно оживились, громко подбадривая фаворитку. Второкурсница даже не пыталась бить в ответ. Она лениво отводила чужое лезвие в сторону, заставляя Нору впустую тратить силы и быстро сбивать дыхание. Каждый промах сопровождался обидным смешком, разносящимся над ареной. Аристократка откровенно издевалась, выжидая момент. И вот она намеренно открылась под рубящий удар и поймала клинок Норы рукой в перчатке.

Вивианна применила навык Температуры. Металл начал нагреваться. Нора всем телом подалась назад, упираясь сапогами в песок арены, и изо всех сил дернула тренировочный меч на себя. Девушка отчаянно пыталась вырвать свое оружие, но массивные термальные краги держали лезвие мертвой хваткой. Прошла секунда, вторая, третья. Вивианна лишь злорадно скалилась, наблюдая за тщетными рывками первокурсницы. Жар стремительно полз по лезвию к рукояти. На пятой секунде сталь раскалилась.

Нора вскрикнула от боли, на ее ладонях начали вздуваться страшные ожоги, запахло горелой кожей. Инстинкты кричали немедленно бросить меч, но девушка помнила наш план. Примени она пушку в первые же секунды захвата, более опытная второкурсница могла бы заметить угрозу и выставить магический щит. Требовалось дождаться момента, когда целительница полностью уверует в свой триумф и окончательно потеряет бдительность…

Плача от невыносимой боли, Нора намертво сжимала раскаленную рукоять. Она приносила свои руки в жертву, надежно удерживая врага на месте и заставляя аристократку вложить всю свою концентрацию в нагрев лезвия.

Вивианна рассмеялась, наслаждаясь чужими мучениями. Демонстрируя свое превосходство, она неспешно убрала тренировочный меч в ножны. Оружие ей было больше не нужно. Аристократка сделала шаг вперед, протягивая освободившуюся руку в массивной краге. Она намеревалась схватить Нору за лицо и пустить в ход магию уже на живой плоти, чтобы оставить страшные ожоги. В этот миг Нора выхватила из-под куртки артефакт. Акустическая Пушка «Вихрь» ударила направленной волной прямо в упор.

Беззвучный, но сокрушительный удар невидимой волны обрушился на противницу в упор. Вивианна издала истошный вопль и судорожно разжала пальцы, выпуская чужой клинок. Глаза аристократки безумно забегали. Она обеими руками схватилась за голову, словно пытаясь удержать раскалывающийся череп, и тяжело рухнула на колени. Жесточайший приступ тошноты и полной дезориентации скрутил ее тело спазмом. Вивианну мучительно вырвало прямо на песок арены. Она беспомощно скулила, ползая на четвереньках, полностью потеряв способность сопротивляться.