Чтение онлайн

– Я собирался облегчить тебе задачу, сынок, - сказал ему мужчина. - Но, думаю, мне просто нужно сделать еe немного интереснее, раз уж ты так взволнован, чтобы встать у меня на пути.

Брайана снова охватил приступ ужаса и ярости. С криком он бросился на мужчину. Он поймал его за запястье и несколько раз ударил им о стену заправочной станции. Наконец, пальцы того разжались, и нож начал вращаться в темноте.

– Ты не совсем то, что я ожидал, сынок, - засмеялся мужчина. - Но тогда, я думаю, я тоже не то, чего ты ожидал.

Он протянул свободную руку и схватил Брайана за горло. Его грязные пальцы впились в кожу, словно пытаясь проткнуть ее.

Брайан почувствовал, как его дыхательные пути начало закрываться, и он не мог дышать. Он знал, что этот человек хотел убить его. Но потом он подумал о своей жене и двух детях, и понял, что должен сделать что-то... быстро... пока он не потерял сознание. Он отчаянно ударил левой ногой и, наконец, сумел подставить нападавшему подножку.

Мужчина потерял равновесие и упал. Раздался глухой стук, когда его голова ударилась об один из бетонных блоков. Кровь потекла из его ушей, он застонал и перекатился, пытаясь подняться на четвереньки. Он вслепую протянул одну руку и нашел выброшенную бутылку "Bud Lite". Он обвил пальцами горлышко и разбил ее о бетон. На зазубренном коричневом стекле злобно поблескивал свет.

– Нет, - прошептал Брайан.

Он упал на колени, схватил мужчину за голову обеими руками и ударил лицом о бетонный блок, прижав его к одному из стальных арматурных стержней.

Сначала был момент сопротивления. Затем раздался влажный хлопок, и Брайан почувствовал, как что-то ударилось ему в грудь. Голова мужчины скользнула вниз, так что не могла двигаться дальше.

Брайан медленно встал. Руки и ноги мужчины яростно дергались еще в течение пятнадцати секунд, а затем внезапно замерли. Длинный вздох воздуха прошипел сквозь его стиснутые зубы, и только монотонная мелодия сверчков стала наполнять ночной воздух.

Брайан просто стоял на месте и смотрел, почти ожидая, что мужчина встанет. Но он этого не сделал. И уже никогда не сделает.

Ужас того, что только что произошло, наконец-то погрузился в душу. Брайан быстро покинул это ужасное место, спотыкаясь через хлам возле заправочной станции и направился к фургону.

Он молился, чтобы его семья все еще спала, когда он приедет. Так оно и было. Все трое мирно дремали, не подозревая, насколько близки к смерти они были.

Брайан забрался в фургон и осторожно закрыл дверь. Затем он завел двигатель и отъехал от станции "Texaco".

Двигаясь по съезду обратно к автомагистрали I - 75, Брайан впервые в жизни узнал, что может чувствовать водитель, сбившийся с пути.

Вскоре фургон снова направился на север к границе штата Флорида. Он выключил кондиционер и опустил окно, позволяя ветру осушить пот с лица. Вскоре его пульс и дыхание вернулись в норму.

Прошла минута или около того, прежде чем он понял, что что-то неприятно давит на его грудь. Он сунул пальцы в нагрудный карман спортивной рубашки и обнаружил там то, чего не должно было быть. Что-то твердое и круглое.

Он поднес его к бледно-зеленому свету лампы на приборной панели. Предмет между его пальцами смотрел на него почти обвиняюще.

Он быстро выбросил стеклянный глаз в окно фургона. Тот ударился о стремительную поверхность асфальта с хрупким треском, а затем исчез.

Брайан вслепую ощупывал консоль "Виндстара", пока не нашел пакет влажных салфеток, которые Дженни держала под рукой для маленькой Энн. Он вытащил одну и вытер руки, борясь с тошнотой.

Затем он почувствовал легкое укус и вспомнил порез на предплечье. Почти боясь взглянуть, он повернул руку в приглушенном свете. Он ожидал найти большую рану, но вместо этого осталась только тонкая полоска крови, не более двух дюймов в длину. Он промокнул порез салфеткой, затем выбросил влажную ткань в окно.

Это было так ужасно абсурдно, что он чуть не рассмеялся вслух. Жестокая схватка насмерть, и все, что он получил, - это ранение, эквивалентное порезу от бумаги.

Он ехал в темноту Флориды, не сводя глаз с указателя бензина и молясь, чтобы он добрался до следующего съезда.

Брайан знал, что его жена рано или поздно спросит о порезе на его руке.

Ему оставалось немного времени до восхода солнца, чтобы придумать правильный ответ.

"День, когда UPS доставил зомби"

Элис Дейч подъехала к своему дому после работы и сразу почувствовала зловещее присутствие за спиной. Громкий рокот заполнил ее уши. Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела коричневую громаду. В голове мелькнул образ бешеного буйвола. Он приближался. Плечи Элис напряглись в ожидании сокрушительного удара.

Но в последний момент коричневый исполин замедлился и остановился с визгом тормозов. Грузовик замер в полутора футах от бампера ее красного "Субару Форестерa". Жар от двигателя проникал через заднее стекло, словно дыхание дракона.

Элис облегченно вздохнула. Это был всего лишь курьер UPS. Сэмми Снежный Человек. Так они с мужем, Джимом, в шутку его называли. Парень был добродушный, но ростом под два метра и волосатый, как легендарный йети. Элис невольно представляла, как охотник за чудовищами делает слепок его огромного следа.

Она вышла из машины и немного подождала. Сэмми не торопился, возясь с чем-то в кабине, как это часто делают курьеры. Наконец он выбрался, нырнул в кузов и спрыгнул на подъездную дорожку.

– Добрый день, миссис Дейч, - сказал он с широкой, немного нелепой улыбкой.

Его зубы сверкали из-под густой черной бороды, словно у акулы в темных водах.

– Привет, Сэмми, - улыбнулась Элис в ответ.
– Как дела?

– Все в порядке. Для мая жарковато, но я справлюсь. Вот, для вас посылка, - oн протянул ей увесистый коричневый конверт.

Принимая его, Элис украдкой взглянула на ноги Сэмми. Не то чтобы она разглядывала мужчин - кроме своего мужа, конечно, - но в летних шортах Сэмми напоминал сатира с мохнатыми козлиными ногами, только в носках до колен и кроссовках "Skechers" вместо копыт. К ее облегчению, сегодня он был в длинных брюках.

Элис удивилась тяжести посылки.

– Для кулинарной книги тяжеловато.

– Кулинарной книги?
– переспросил курьер с любопытством.

– Да. Я заказала старую немецкую кулинарную книгу на сайте AncientTomes.com, - пояснила она.
– Бабушка Джима готовила ему в детстве блюдо, кажется, Kase Spatzle[14]. Хотела найти рецепт к нашей годовщине. Завтра будет тридцать семь лет, как мы женаты.

– Поздравляю, - сказал Сэмми.
– Да, слышал про AncientTomes. Что-то вроде Netflix, только для старых книг. Мой отец искал там материалы по нашей родословной. Мы родом из...