Чтение онлайн

– Еще идут!
– предупредила Хейли.

Она забилась в угол, боясь пошевелиться.

Две одержимые куклы - младенец Франкенштейн по имени Кричур и ржавошерстный оборотень Ульрих - двинулись на них. Кристи заметила на стене декоративный самурайский меч, схватила его за обмотанную рукоять, приняла позу ниндзя и взмахнула клинком. Лезвие отсекло головы маленьким монстрам от их тряпичных шей. Одна закатилась под кровать, другая приземлилась в угол с Хейли, заставив ее вскрикнуть.

Руби и Спатц громко лаяли на Бэби Сибил, младенца в холщовой смирительной рубашке с цепью на шее, которая извивалась на полу, как слизень. Кошки сидели на изголовье кровати и шипели на голубокожую девочку-вампира Лилит, которая летала по комнате, как огромная летучая мышь, пикируя на них с пронзительным хохотом.

Эмма почувствовала, как кто-то дернул ее за джинсы, и посмотрела вниз. Бэби Мурин пыталась забраться, ее клыки голодно клацали.

– Прости, дядя Джим, - сказала она, взяв карандаш из ящика комода.
– Но отчаянные времена требуют отчаянных мер!

И с этими словами она вонзила карандаш номер два глубоко в зрачок единственного голубого глаза Бэби Мурин.

* * *

Внизу Элис добралась до кухни и обнаружила, что задняя дверь трещит под напором зомби. На стойке рядом с раковиной лежал брошенный мясной тесак. Мать исчезла.

Она обернулась и увидела Джанет и Кристал позади себя. Они вооружились деревянным молотком для отбивания мяса и основанием лампы.

– Кристал... где мама?

– Не знаю. Была здесь, и вдруг пропала.

Внезапно задняя дверь поддалась, и толпа зомби хлынула внутрь. Элис, Джанет и Кристал начали отступать по коридору к гостиной. Вонь гниющей плоти наполнила дом, как падаль, пролежавшая день под техасским солнцем.

– Их слишком много!
– крикнула Джанет.
– Что нам делать?

Зомби почти настигли их, когда дверь подвала распахнулась, и появилась мать Элис.

– Смотрите, что я нашла внизу!

Она дернула шнур бензопилы, и та ожила, ее зазубренная цепь закрутилась с опасным ревом. Пила кашляла и пускала синий дым, пока мама прыгала среди зомби, ловко орудуя ею, обезглавливая и кромсая все на своем пути. Элис смотрела с ужасом и восхищением. Гуннар Хансен и рядом не стоял с этой восьмидесятисемилетней женщиной.

Элис и Кристал схватили мать - осторожно, чтобы не лишиться голов, - и потащили ее по коридору к входной двери. У лестницы появился Джим, спускавшийся с девочками.

– Ты знал, что твои проклятые куклы тоже взбесились?
– спросил он.

– А почему бы и нет?
– огрызнулась Элис.
– Весь мир катится в ад... благодаря тому, кто открыл дверь в Пустоту и пригласил Оба на ужин!

– Боба?
– переспросил Гэри, слегка озадаченный.

– Не знаю, Об как "боб" или Об как "ноб", - фыркнула она.
– Знаю только, что нам нужно найти способ его одолеть! Есть светлые идеи?

Прежде чем кто-то успел ответить, из гостиной раздался оглушительный треск, и град книг, щепок и кирпичей разлетелся по воздуху. Когда пыль осела, они увидели переднюю часть грузовика UPS, застрявшую в стене там, где раньше было большое окно.

Лобовое стекло доставочного фургона разбилось, и из него вылезло огромное существо, покрытое грубой черной шерстью и одетое в рваную коричневую униформу. Его лицо напоминало козлиное, с длинными спиральными рогами и склизкими щупальцами, которые заставили бы легендарного Ктулху устыдиться.

– Это Сэмми Снежный Человек!
– сказала Элис.

– Напомни мне больше никогда не смеяться над твоими кошмарами, - сказала Джанет через плечо.

Демон-Сэмми издал рев, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки.

– ОТДАЙТЕ МНЕ КНИГУ!
– прогремел он.
– ОТДАЙТЕ ЕE СЕЙЧАС ЖЕ, Я ПОВЕЛЕВАЮ!

Элис заметила зловещий том среди десятков других книг. Она быстро схватила его и бросила Джиму.

– Прочитай имя еще раз, - сказала она.
– На этот раз задом наперед.

Джим неохотно открыл книгу и начал листать пожелтевшие страницы.

– Но ты же знаешь, как мне было сложно выговорить его раньше. Почему ты думаешь, что я справлюсь наоборот...

– Просто сделай это!
– закричала она.

Земное воплощение демона Ксенофрабрауикса шагнуло к ним, фиолетовое пламя вырывалось из его пальцев. В тот же момент входная дверь рухнула, и десятки зомби хлынули внутрь, как вода из прорванной плотины. Еще больше зомби лезли на кухню, готовые устроить пир из Элис и ее несчастных гостей.

– Поехали!
– сказал Джим. Он выпрямился и, перекрикивая хаос, громко произнес одно слово: - СКИУАРБАРФОНЕСК!!!

К счастью, с первого раза сработало. Дом снова затрясся от мощного гула, и тьма за окнами и дверями уступила место очищающему солнечному свету. Зомби постепенно теряли свой мертвенный оттенок, возвращаясь к здоровому румянцу жизни. Сэмми Снежный Человек издал вопль поражения и агонии. Вихрь фиолетового огня поглотил его, и внезапно Сэмми превратился обратно в добродушного курьера UPS. Он стоял, пошатываясь, ошеломленный и растерянный.

Элис не теряла времени. Она выхватила древний том XENOPHRAMONICON из рук Джима, нашла возвратный конверт в обломках, засунула книгу внутрь, запечатала и, подойдя к Сэмми, вручила ему.

– Вот, - сказала она.
– Хочу сделать возврат.

Сэмми взял конверт безропотно.

– Э-э... да, мэм, - пробормотал он, не совсем понимая, что произошло.

Дрожа, он забрался в грузовик, отсканировал предоплаченный ярлык и выехал задним ходом через дыру в стене.

Элис повернулась к толпе бывших зомби, слонявшихся по дому.

– Можете идти домой, - сказала она.
– Вечеринка окончена.

– Это точно, - сказала Джанет. Она схватила сумочку и мужа и направилась к двери.
– В следующий раз, когда захочешь пригласить нас на такую тусовку... пожалуйста, не надо.

И пара ушла к своей машине.

– Пожалуй, нам тоже пора, - сказала Кристал.
– Было... э-э... весело.

– Еще бы!
– заявила мама.

Неохотно поставив бензопилу у лестницы, она собрала девочек и ушла с дочерью.

Когда все разошлись, Элис и Джим остались одни среди развалин своего дома в Риджфилд-парке. Почти все окна были разбиты, а в стене гостиной зияла огромная дыра девять на девять футов. Они искали останки убитых зомби, но после обратного прочтения имени демона мертвые тела и отрубленные конечности чудесным образом соединились и ушли домой.

Истощенная, Элис нагнулась и подняла одну из своих любимых кукол. Гейси, клоун-психопат, безвольно лежал в ее руках, его размалеванное лицо было раздавлено упавшим шкафом. Она с отвращением отбросила его.

– Знаешь, - сказала она.
– После всего этого я не уверена, что когда-нибудь снова буду так же относиться к своим куклам. Возможно, больше не буду их коллекционировать.

В глубине души Джим ликовал и мысленно дал себе пять. Но вслух лишь сказал:

– Мне так жаль, дорогая.