Чтение онлайн

– Это был ваш первый выход?
– спросил ректор, с беспокойством заглядывая мне в глаза.

– Куда?
– спросила я, отчего-то шепотом.

– Туда, - очень понятно объяснил он. И сам себе ответил: - Первый, конечно. Но в первый раз так глубоко не погружаются. Обычно несколько секунд. Нужны тренировки, чтобы научиться находиться там более длительное время.

– Где - там?

—>- Там… - Оливер неопределенно повел рукой.
– Многие маги называют это астралом, но это в корне неверно. Выход в астрал требует предельной концентрации и не каждому это под силу. То, куда вас провел - всего лишь некое подпространство, промежуточный уровень между физическим и астральным планами. Магия там зрима и осязаема, можно рассмотреть рисунок плетений, можно создавать нечто принципиально новое. Я хотел, чтобы вы увидели… Вы ведь видели что-то?[Author:SIS]

– Пустыню, - я опустила глаза и отодвинулась от мужчины, хотя в тот момент отчаянно хотелось кинуться к нему на грудь, обнять и разрыдаться от нахлынувшего вдруг ощущения безысходности.
– Серые пески от края до края. И ничего больше. Я… безнадежна, да?

– Нет, - ректор резко вскинул голову.
– И не смейте и думать о таком!

Что ж, не я сама, так моя проблема смогла заинтересовать милорда Райхона. Наверное, нужно радоваться хотя бы этому. Но у меня не получалось.

Из головы не шли розовые туфельки. Почти такие же я видела много лет назад в витрине “Детского мира” - нереально красивые, как казалось мне тогда, маркие и неудобные, как сказала мама. И мне купили коричневые, из кож-зама, “на каждый день”.

А у Элси, значит, были розовые. У нее все было, о чем я могла только мечтать, и еще будет - друзья, интересная профессия, Оливер. И будет благодаря моим стараниям. А мне и крупинки ее магии не перепало! Где справедливость?

– Мы что-нибудь придумаем, Элизабет, - ободряюще улыбнулся ректор.
– Приходите завтра…

– Завтра я не могу, я должна быть в лечебнице, на дежурстве с леди Райс - скороговоркой проговорила я, глядя в сторону, потому что, если серьезный и даже строгий Оливер был чертовски хорош, то Оливер улыбающийся был чертовски хорош в десятой степени.

– Тогда послезавтра? Около трех часов вас устроит?

– Да, конечно.

Хоть в полночь, но я приду. И если нужно будет, влезу снова в это треклятое подпространство. Перерою вдоль и поперек серую пустыню, но найду свою магию. Свою, да. Пока я здесь, все что принадлежит или будет принадлежать Элизабет, такое же мое, как и ее. Я так решила. И это не только магии касается

В коричневых туфлях “на каждый день” я уже находилась. Дайте розовые хоть примерить.

Глава 28

Соперники и союзники

Запала хватило ненадолго.

Решительный настрой был похоронен лавиной сомнений. Должна ли я? Имею ли право? А что потом?

Большую часть мучавших меня вопросов даже сформулировать не получалось, и, если бы сейчас появился Мэйтин, я не знала бы, как спросить его о том, что не давало мне покоя.

– А ты попробуй.

Бог возник рядом, когда я, заскочив в общежитие, чтобы переодеться, топала на кафедру мистических существ сдавать мисс Милс план доклада. Но мысли вертелись отнюдь не вокруг драконов.

– Так что у тебя за вопрос?

– Ты знаешь, - ответила я вслух, пользуясь тем, что поблизости никого не было.

– Знаю, - кивнул Мэйтин.
– И уже сказал тебе, что сейчас это неважно.

– Угу. Все фигня в сравнении с мировой революцией. Но я должна знать.

– Знать что?
– продолжало издеваться вредное божество.

Я остановилась и глубоко вдохнула. Холодный воздух ожег легкие, но в голове немного прояснилось.

– Знать, что сейчас происходит с Элси, - выговорила я.
– Если я в ее теле, где она сама? Как все то, что я делаю, сказывается на ней? Она же не просто героиня, она… Все люди тут - настоящие. Они живут, мыслят, чувствуют. Значит, Элизабет тоже. Значит, сейчас она должна быть где-то, и как-то…

Не сбавляя шага, я топала по дорожке, на ходу сыпля вопросами и предположениями, не оставляя Мэйтину шанса вставить хоть слово. Непонятно было, хочу ли я услышать ответ или боюсь его. Наверное, и то, и другое. Но все-таки мне нужно было знать, что я действительно помогу Элизабет, а не испорчу ей жизнь, не доведу бедную девушку до сумасшествия или самоубийства.

– Кто такая Элизабет?
– прищурился Мэйтин, когда я наконец умолкла.

– Насмехаешься?
– рассердилась я.

– И не думал. Но если хочешь узнать ответ, сама ответь на мой вопрос. Кто такая Элизабет? Когда поймешь это, поймешь и все остальное. Но пока могу обещать, что ты ничем ей не навредишь. Если, конечно, не завалишь учебу, не испортишь личную жизнь и не умудришься стать следующей пропавшей студенткой. Давай остановимся на первоначальной версии: Элизабет - твоя героиня, и ты, как автор, развиваешь ее сюжетную линию. Это похоже на правду.

– Но не правда?

– Не вся, - улыбнулся бог.

От него веяло таким спокойствием и уверенностью, что я решила принять его объяснение. Не знаю, что там с Элси, а я точно могу с катушек съехать от таких мыслей. Лучше уж довериться богу.

– Правильно, - одобрил он.
– Береги нервы. Всему свое время. Сейчас, например, время приготовиться.

– К чему?

– Падать, - подмигнул Мэйтин, прежде чем исчезнуть.

В ту же секунду что-то с силой толкнуло меня в спину. В попытке удержать равновесие я неловко взмахнула руками, и папка с докладом выскользнула из пальцев и улетела в кусты, а я, как и предсказал бог, упала на снег, успев в последний миг выставить вперед ладони.

– Какая ты неловкая стала, Аштон, - неискренне посочувствовали со стороны.
– Раньше пошустрее была.

– А ты раньше не била в спину, Раскес, - поднявшись с земли, процедила я зло.

– Это не я, - ухмыльнулась Шанна, тряхнув длинными черными волосами.

– Это я.

Я резко обернулась на новый голос. На дорожке позади меня стоял Брюс.

– И не в спину метил, - староста досадливо поморщился.
– Не рассчитал удар.

Меня не интересовало, куда он целился, выше, в голову, или ниже, в то место, где у Элси прочно засело шило, не интересовало, что этим двоим от меня нужно. Волновало лишь то, слышали ли они мой разговор с богом или нет. Хотя, если и слышали, вряд ли что-нибудь поняли и единственный вывод, который могли сделать: у Элси Аштон проблемы с головой. Но для них это, наверное, и не новость.

– Далеко собралась?
– преградила мне путь Шанна.

– Тебе какое дело?
– огрызнулась я вместо того, чтобы ответить, что сначала собираюсь достать из кустов свою папку, а потом пойти с ней профессору Милс. И дело не в памяти Элси, хранившей воспоминания о почти трехлетнем соперничестве с Шанной Раскес, - не собираюсь я отчитываться перед этой задиристой девицей и ее дружком.

– Говорят, старик Крейг стал частенько к тебе заглядывать, - растянула брюнетка.

– А сама в главный корпус каждый день бегаешь, - встал рядом с нею Брюс, лишив меня надежды добраться до папки.
– Не объяснишь, что происходит?

– Не объясню.

Из недр подсознания всплыла цитата из классиков, та самая, про “сейчас будут бить, может быть, даже ногами”, но говорить мне с этой парочкой было не о чем.

– Мы же по-хорошему спрашиваем, - Шанна угрожающе показала белые зубки.
– Пока.

Слетевшая с ее ладони колючая искорка больно царапнула щеку, и я, громко ойкнув, прижала к обожженному месту ладонь.

Эта естественная реакция отчего-то не на шутку озадачила боевиков.

– Ты в порядке, Аштон?
– почти участливо поинтересовалась Шанна, переглянувшись с парнем.