Чтение онлайн

– Ух ты, я бы о таком никогда не подумала!
– восхитилась подруга, никогда не слышавшая о дедуктивном методе Шерлока Холмса, и я гордо задрала нос.
– Только я туда не ходила, сегодня же выходной, студентов нет.

Хм… И с дедукцией у меня не сложилось.

– Я знаю одну девушку с теормага, она и рассказала мне о мисс Сол-Дариен, - пояснила Сибил.
– А с некромантом я случайно встретилась. Так забавно получилось…

– Камилла, - хмуро напомнила провидице Мэг.

– А, да, Камилла, - Сибил с большим удовольствием продолжила бы рассказ о некроманте, но заставила себя отвлечься от столь интересной темы.
– Ты ошиблась, Элси. Она пропала не вчера, а позавчера. Там странно получилось. Лекции у нее закончились в начале второго, и она должна была идти домой, но кто-то запер ее в подвале, где хранят пособия. Или случайно, или пошутили так зло. Если бы мисс Милс не понадобилась голова василиска, мисс Сол-Дариен могла бы до понедельника там просидеть, представляете? Хранилище же защищено от магического воздействия, только ключом можно открыть. Но, на счастье, ее выпустили.

На мое счастье.

Идиотка! О чем я думала? Об Оливере, естественно. А вот чем я думала - другой вопрос…

– Потом на кафедру пришел милорд Райхон, - продолжила провидица.
– Он иногда устраивает внеплановые проверки. И, видимо, в этот раз решил проверить мисс Камиллу. Вы же слышали, что они в прошлом…

– Были любовниками, - подсказала Мэг безо всякого смущения.

– Так говорят, - деликатно вставила Сибил.
– И Эдит, девушка, которая мне все рассказала, думает, что ректор потому и придирается теперь к Камилле по каждому поводу. Она не знает, о чем они говорили, но после его ухода мисс Сол-Дариен была очень расстроена.

Неужели Оливер все-таки поверил записке и из-за этого разругался с Камиллой? Нет, тогда бы он не был так спокоен, когда я призналась, что это моих рук дело. Хотя эмоции он контролирует превосходно, я это еще в первую встречу заметила.

– Она была зла, - вспомнила я, что рассказали студенты, возвращавшие голову спасителя-василиска в подвал.
– Как упырица в полнолуние.

– Откуда ты знаешь?
– снова удивилась Сибил.

– Не знаю. Предполагаю. Когда бывший устраивает тебе сцену - это обидно… мне кажется… А как она пропала?

– О, это самое интересное! По дороге домой она встретила двух своих студенток. Тем нужна была какая-то помощь с контрольными, и мисс Сол-Дариен пригласила их к себе. Видно, она уже отошла к тому времени от встречи с милордом ректором, или наоборот, решила заняться студентками, чтобы развеяться… В общем, они пришли к ней домой, мисс Камилла предложила девушкам чай и пошла сама его заваривать, потому что у ее горничной был в тот день выходной.

– И что?
– спосила я, когда подруга неожиданно умолкла.

– И все, - развела руками Сибил.
– Пропала. Девушки долго ее ждали, потом звали, потом пошли искать по дому и увидели… - подруга понизила голос до трагического шепота - расползающиеся по стенам кровавые знаки! Они испугались и убежали. Только утром решились рассказать обо всем своему куратору. А тот сообщил в полицию.

– С этими девушками можно поговорить?
– ухватилась я за новую зацепку.
– Ты узнала их имена?

– Узнала. Но поговорить с ними не получится. Утром обе уехали домой и вряд ли захотят вернуться к учебе. Эдит сказала, они очень напуганы.

Плохо. Единственные свидетели. Но инспектор Крейг выжал из них все, что можно, прежде чем отпустить, даже не сомневаюсь. Жаль, что нельзя наладить контакт с местной полицией или получить доступ к их материалам по этому делу.

– Итак, у нас пятеро пропавших. Чарли, Герман, Виктор, Мартин и Камилла, - я загнула все пальцы на руке и задумчиво посмотрела на получившийся кулак.
– Разные факультеты, разный возраст, разное социальное положение, интересы и проблемы. Но что-то общее во всех случаях должно быть. Что?

Подруги синхронно пожали плечами.

– Кровавые надписи?
– предположила Мэг.

– Их разве видели при других исчезновениях?
– заинтересовалась я.

– Вроде бы нет. Но это не значит, что их не было. Чарли и Герман пропали из закрытых комнат, Виктор по пути в лечебницу, а Мартин на огромном полигоне - рядом не было никого, кто мог бы увидеть знаки.

– Логично, - признала я.
– Но надписи с осени появляются в разных местах, я сама их видела дважды, и никто при этом не пропадал, как мне известно.

– Может быть… - Сибил потерла переносицу, словно хотела разгладить появившуюся между бровей складочку.
– Может быть, все исчезнувшие состояли в каком-нибудь тайном обществе?

– И Камилла?
– Маргарита скептично хмыкнула.
– К тому же эти общества уже не популярны. С тех самых пор, как их официально разрешили. Никакой романтики же.

– А по мне, это очень даже романтично, - надула губки провидица. Тут и безо всякой дедукции было понятно, что сама она состоит в десятке подобных условно тайных клубов.

– Проверим эту версию, - пообещала я, главным образом, чтобы успокоить подругу.
– Что еще? Что объединяет все случаи? Время? Нет. Фазы луны?

– Нет, - откликнулась Сибил.
– Я уже проверила.

Мэйтин сказал, что что-то есть, а он не мог ошибиться. Одна группа крови, какая-нибудь редкая, четвертая отрицательная с повышенным содержанием медихлорианов?

– Ничего общего, - покачала головой Мэг.
– Разве что…

– Что?
– я с надеждой подалась к целительнице.

– Ерунда, - поморщилась она.
– Но прежде чем исчезнуть, все они были чем-то расстроены. Правда, насчет Виктора не уверена, но в лечебницу по радостному поводу только дамы в положении ходят, а у остальных обычно более печальные причины. И насчет Мартина не знаю. В каком он настроении был?

Кинкина мы с подругами не обсуждали: о его исчезновении я знала больше всех и уже рассказала в прошлый раз. Но, полагаю, если он пропал уже после того, как соревнования прервали, а результаты обнулили, настроение у него было далеко не радужным - он ведь строил какие-то планы на эту победу.

Оно? Почему бы и нет? Что если похититель использует какую-то ловушку, например, блуждающий портал, который невозможно отследить, и этот портал выбирает жертву среди магов, настраиваясь на определенный эмоциональный фон?

Я поделилась догадкой с подругами, и те сошлись во мнении, что такое возможно.

Не исключено, что это единодушие было продиктовано поздним временем и общим желанием поскорее закончить совещание и отправиться спать, но ни до чего другого мы все равно не додумались.