Чтение онлайн

– Буду, когда вы оставите меня в покое.

Магией я воспользоваться не могла, но ничто не мешало мне оттолкнуть наглую девицу с дороги. Разве что сама мисс Раскес, в ответ на грубый толчок в плечо снова зарядившая мне в лицо чем-то болючим. Я с трудом удержалась от того, чтобы вцепиться ей в волосы. Несолидно как-то в магическом мире. А вот присесть, уйти в сторону, перенося вес тела на одну ногу, и, резко выбросив вперед сжатую в кулак руку, ударить в живот - самое то. Спасибо, Элси.

Правда, порадоваться внезапному осознанию того, что мне знакомы боевые приемы, не связанные с использованием дара, я не успела. Мстя за согнувшуюся от боли подругу, Брюс ударил ладонью по воздуху, и меня отшвырнуло на пару метров назад. Если я и не упала, то лишь потому, что впечаталась при этом спиной в толстый ствол росшего на обочине дерева.

Самое время было дать деру, но не позволяла гордость и опасения за папку с выстраданными набросками доклада.

Я готова была рискнуть: кинуться на одного из боевиков, как тогда на полигоне на убу, сшибить с ног, и забрать драгоценные записи - угол папки удобно торчал из переплетения заиндевелых веток - но появление нового действующего лица избавило меня от необходимости геройствовать.

– Брюс! Шанна!
– строго окликнул моих бывших одногруппников куратор Вульф.
– Вы мне обещали, что ничего подобного не будет.

– Так нельзя же с ней по-хорошему, - придерживаясь за бок, прошипела Шанна. Зыркнула зло в мою сторону: - Бешеная!

– Сами начали, - не смолчала я.
– Не я на вас накинулась ни с того, ни с сего!
– и тут, с запозданием, но до меня все-таки дошел факт неслучайного появления на месте потасовки Саймона Вульфа.
– Что значит, они вам обещали?
– обернулась я к нему.
– Вы что, заодно?

Знать бы еще, за какое одно, и не проявятся ли сейчас на стене ближайшего корпуса кровавые письмена, на неведомом языке сообщая миру о моем бесследном исчезновении.

– Да, - мужчина будто бы виновато передернул плечами.
– Но я против любого насилия.

Уже радует… немного.

– Мисс Раскес, мистер Дилейн, погуляйте пока, - приказал преподаватель. Получилось неубедительно, Саймон, согласно воспоминаниям Элси приказывать не умел - только просить, но Шанна и Брюс все же подчинились, на прощание одарив меня далеко не дружелюбными взглядами.
– Мы можем поговорить, мисс Аштон?

Я отлепилась от дерева и согласно кивнула. Я тоже против насилия. Особенно - в отношении меня.

– Элизабет, я, наверное, должен объясниться…

Было бы неплохо.

– И извиниться за Брюса и Шанну. Их можно понять, пропал их товарищ.

– Товарищ?
– недоверчиво переспросила я.
– Вы о Мартине? Вряд ли он расстроился бы, если бы на его месте оказался Брюс.

– Возможно. Но это было честное соперничество. Они оба подошли ко мне перед последним соревнованием. Если бы победила команда мистера Кинкина, Брюс согласился бы с тем, что не заслуживает занимать место старосты. Это ведь большая ответственность, и нужно пользоваться соответствующим авторитетом среди соучеников…

Брюс пользовался авторитетом. Мартин его покупал. Куратор Вульф, как наставник группы, должен был обо всем этом знать. А меня больше не должно было заботить положение дел на отделении боевой магии.

– Я хотел попросить сохранить наш разговор в тайне… если это возможно…

Определенно, Саймон был слишком молод, чтобы принять руководство группой. Но ему доверили это дело, и, думаю, не за красивые глаза.

– Я случайно узнал, что ребята задумали провести собственное расследование, - признался он.
– Это может быть опасно, и я решил…

– Возглавить это дело, - поняла я.
– И студенты под присмотром, и сами… хм…

– Договаривайте, мисс Аштон, - насупился боевик.

– Вам ведь тоже интересно, что случилось, - нейтрально закончила я, чтобы не сказать, что Саймон сам недалеко ушел от своих учеников.
– Только не понимаю, почему ваши сыскари-самоучки накинулись на меня.

– Они считают, что вам что-то известно, - просто признался мистер Вульф.
– Инспектор Крейг приходил к вам несколько раз, и у милорда ректора вы появляетесь регулярно.

– Каждый день, - не опровергала я.
– Завтра тоже пойду. Могу при случае пожаловаться на ваше тайное общество. Если, конечно, вы не зарегистрировали его соответствующим образом.

На Саймона жалко было смотреть.

– Не думаю, что руководство одобрит, - пробормотал он смущенно.

– Как и нападение на студентов среди бела дня, - продолжила я.
– Чего вы от меня хотите, мистер Вульф?

– Ничего, наверно, - он отпятился и, кажется, собирался сбежать.

Но я ему не позволила.

– Мне тоже интересно, что случилось с Мартином и с остальными, - сказала я.
– И я тоже думаю, что руководство академии не поддержит меня в намерениях докопаться до правды. Может быть, объединим усилия?

Преподаватель задумался. С одной стороны ему хватало своих студентов с их неуемной жаждой деятельности, а с другой, в силу возраста и характера, определенно, вздорного и совершенно мальчишеского, в нем силен был еще дух авантюризма, и хотелось, во что бы то ни стало, разобраться во всем.

– Вы что-то знаете?
– спросил он.

– И готова поделиться информацией, - широко улыбнулась я.
– Если только мои друзья согласятся на сотрудничество с вашей группой. К слову, большая у вас команда?

– Семь человек, - признался Саймон.
– Считая меня. А у вас?

– Четверо. Или пятеро, если считать эльфа.

Упоминание эльфа произвело впечатление: мистер Вульф посмотрел на меня почти с уважением.

– Поговорите со своей командой, - предложила я.
– А я поговорю со своими. Если… если Брюс и Шанна извинятся за сегодняшнее нападение, мы, возможно, согласимся на сотрудничество.

– Мисс Аштон, я, как преподаватель… - строго начал Саймон, но “взрослое” вступление в совокупности с растерянным видом боевика вызывало лишь улыбку.

– Это замечательно, что вы - преподаватель, - горячо заверила я.
– Будете нашим тайным оружием. А я имею кое-какое влияние на милорда ректора и инспектора Крейга.

У меня не так много талантов, но чтобы врать и не краснеть тоже нужен особый дар.

– Хорошо, - согласился мистер Вульф.
– Я поговорю с ребятами. Как дать вам знать, если они согласятся работать сообща?