Чтение онлайн

– Вы что-то путаете, - покачал головой маг, не сводя с меня напряженного, обеспокоенного взгляда.
– Первое исчезновение зафиксировано в середине ноября. Имя пропавшего - Герман Складовик, студент четвертого курса теормага.

Бред.

Зачем он так говорит? Да, поначалу исчезновение Чарли пытались скрыть, но теперь-то всем уже известно, что студенты пропадают…

– Присядьте, мисс Аштон, - ректор заботливо пододвинул мне кресло.
– Хотите воды?

Я замотала головой.

– Чарли Лост, - повторила настойчиво.
– Пропал в октябре. Помните лавандовый дым? Вы назначили мне наказание - отправили в библиотечный архив, и там я услышала…

Да, именно так я и писала. Элси начудила на алхимии, Оливер отправил ее сметать пыль с книжных полок… Сейчас это казалось абсолютной глупостью, и то, что лучшая ученица курса могла перепутать ингредиенты, и то, что первым, кому довелось опробовать созданный ею ароматизатор, оказался случайно пришедший на занятия ректор. Но ведь было же. Мэйтин говорил: того, что написано, не изменить. А теперь что получается?

– Получается, все еще хуже, чем я думал, - сказал, появившийся в кабинете бог.

Вот бы он всегда так являлся, когда о нем вспомнишь!

– Всегда не могу. Но раз тут такое дело, придется заглядывать чаще.

Какое дело?

От волнения дыхание перехватило. Я выхватила у Оливера стакан с водой, от которой только что отказалась, и одним махом опрокинула в себя.

– Не смотрите на меня так!
– разозлилась на откровенно-сочувствующий взгляд.
– Я не сумасшедшая!

– Она не сумасшедшая, - произнес Мэйтин, положив руку на плечо милорда Райхона.

Тот моргнул. Жалость в глазах сменилась задумчивостью.

Мужчина обошел стол и снял трубку телефонного аппарата.

– Мистер Адамс, будьте добры, найдите инспектора Крейга и попросите прийти ко мне. Срочно. А затем… принесите нам с мисс Аштон чай…

– Когда ты в последний раз обсуждала с кем-либо Лоста?
– спросил у меня Мэйтин.

Когда? Да буквально позавчера, когда встречались с командой Саймона.

– Тогда о нем еще помнили?
– уточнил бог.
– Хорошо. Значит, время есть. Реальность не может измениться в один момент.

Реальность меняется? И что теперь делать?

– Тебе - ничего. Воспользуемся твоим первоначальным планом - поручим расследование Оливеру.

Милорд ректор, не зная о миссии, возложенной на него божьей волей, изучал библиотечные формуляры. Потом, словно очнувшись, вспомнил обо мне.

– Присядьте, Элизабет, - взял заботливо за руку и провел к диванчику.
– Попробуем во всем разобраться.

Да уж, не мешало бы. И поскорее.

Через несколько минут прилизанный мистер Адамс принес чай. Взглянув на поднос, Оливер попросил секретаря принести еще одну чашку. А как только просьба была исполнена, пришел и господин инспектор. Если мистер Крейг и не был магом, то пользоваться стационарными порталами, один из которых наверняка соединял главный корпус с отделением полиции, определенно умел.

– Здравствуйте, инспектор, - приветствовал его ректор и тут же спросил безо всяких предисловий: - Кто из студентов пропал первым и когда?

– Доброго дня, милорд, - степенно поклонился полицейский.
– Рад встрече, мисс Аштон. Если память меня не подводит, - левый глаз полицейского глядел на меня, а правый, мне показалось, прямо на стоящего за моей спиной Мэйтина, - о первом исчезновении было заявлено восемнадцатого ноября. Студент четвертого курса Герман Складовик…

Ну вот, еще один!

– Я думаю, все, - вздохнул над ухом Мэйтин.
– Кроме тебя. Пока.

В каком это смысле - пока?

Бог не ответил.

– А если память вас все-таки подводит?
– вкрадчиво поинтересовался у инспектора Оливер Райхон.
– Мисс Аштон, вот, утверждает, что до мистера Складовика пропал еще один студент.

– А мисс Аштон можно верить, - приблизился к ректору Мэйтин.

– А мисс Аштон можно верить, - повторил за ним глава академии.
– Потому что…

– Она сама попала под воздействие, - подсказал бог.

– …она сама попала под воздействие магии, природу и источник которой нам не удалось установить. Возможно это…

– Побочный эффект.

– …побочный эффект, - Оливер продолжал выдавать навязанные божеством мысли за свои.
– Элизабет лишилась способностей, но вместе с тем не ощущает теперь иных искажений…

– Реальности.

– …реальности, - сказал ректор и, кажется, сам испугался своих слов.
– Искажение реальности, конечно же! Не иллюзии, не морок…И все эти знаки… Но реальность не может измениться в одночасье!

– Умный он у тебя, - хмыкнул подсевший ко мне Мэйтин.
– Гляди, какую сейчас деятельность бурную разовьет.

С божьей помощью…

– Все, - обрубил бог.
– Это было допустимое вмешательство. Дальше пусть сам. Просто не давай ему забыть.

И исчез. Как обычно.

Глава 35

Бурная деятельность

– Реальность меняется?
– в сосредоточенной задумчивости переспросил инспектор.
– Что ж, может быть. Не сталкивался, признаюсь, но с теорией знаком. Некоторые моменты этого дела можно счесть признаками искажения.

Все-таки маг. Интересно, на чем специализируется? Существует какая-нибудь полицейская магия, или любой дар можно приспособить к использованию в этой области? Например, некроманты могут допрашивать покойников, прорицатели - гадать на фотографиях подозреваемых, целители - проводить экспертизу трупов, а боевики - заниматься оперативной работой.

– Вы о черных розах?
– спросил у полицейского Оливер.
– Думаете, это - сбой при формировании новой действительности?

– Не исключено. Если вы правы, и она на самом деле формируется.

– Мир в негативе, - ректор потер переносицу.
– Похоже на то. А попугай смотрителя? Что он был научен говорить, до того, как начал предупреждать всех об опасности?

– Желал доброго дня.

Так просто? Было белое - стало черное, желал добра - стал угрожать?

– А надписи?
– встряла я в разговор.